SALLES DES TERRES CUITES ANTIQUES

La première de ces salles renferme des plaques recouvertes d'ornements en relief, des figurines^ des statues tumulaires, des amphores et des vases de diverses espèces.

Les plaques rectangulaires placées dans les vitrines étaient incrustées sur les parois extérieures des habitations. Lorsqu'ils ne jpouvaient orner leurs maisons de sculptures de marbre, les anciens s'en tenaient à la terre cuite. Qu'importe la matière employée, si Tart est le même. Ces

plaques sont des merveilles d'ornementation. Quelle ri~ chesse d'invention et quel goût sobre dans ces méandres et ces entrelacs variés à Tinfini ! Quel mouvement dans les personnages I On ne saurait trop admirer cette sculpture expéditive, qui fait croire que dans l'antiquité Tart du dessin était aussi répandu que l'écriture à notre époque.

Les figurines ne le cèdent en rien aux objets dont nous venons de parler, et si nous jetons un coup d'oeil sur les amphores et les vases, nous pourrons nous convaincre que les anciens donnaient une forme élégante aux objets les plus usuels de la vie.

Quant aux figures tumulaires qui garnissent le milieu de la pièce, elles intéressent particulièrement Tarchéologue ; sans nous ^ arrêter, entrons dans la salle suivante.

Cette salle, dans laquelle le roi Henri U réunissait sa cour, était autrefois ornée avec magnificence. Primatice l'avait décorée de peintures qui n'existent plus, mais il reste encofè un très-riche plafond dont les sculptures sont de Paul Ponce.

Les observations auxquelles ont donné lieu les objets exposés dans la salle précédente s'appliquent à ceux que nous voyons dans celle-ci. Il n'est donc pas nécessaire de les reproduire. Après avoir fait le tour de la salle, n'oublions pas de regarder, dans les vitrines du milieu, des fragments de statuettes traités avec cette aisance d'exécution qui caractérise l'art du potier chez les anciens.

Vient ensuite la salle dite des Sept-Cheminées, confsa-

crée aux grandes toiles de l'école française; mais la marche que nous devons suivre ne nous permet pas de nous y aiTéter maintenant. Franchissons donc la première porte à droite et pénétrons dans le