PLOMBIÈRES

( Vous*,).

La petite ville de Plombières est située dans une vallée profonde, sur la limite méridionale du département des Vosgps. Elle est dominée, dans la direction de l’ouest à l’est, par deux hautes montagnes, qui la serrent étroitement. Une espèce de gave, l'Eau- Gronne, la traverse dans toute sa longueur, mais ses eaux sont en partie recouvertes par une voûte qui les dérobe aux regards. Le climat de Plombières est tempéré et très salubre, bien que les vicissitudes atmosphériques y soient brusques et les orages d'une extrême fréquence.

Cette ville est une de celles où j’ai vu le plus d’établissements thermaux. On y en compte cinq : le Bain National, le Bain Tempéré, le Bain des Capucins, le Bain des Homains et le Bain des Dames. Un mot sur chacun de cesélablissemenls.

Bain National. — C’est un vaste bâtiment construit sur l’emplacement d’un ancien couvent de capucins. Il contient une grande piscine divisée, en deux compartiments, l’un pour les hommes, l’autre pour les femmes, que sépare une simple cloison, permettant parfaitement do se voir et de causer d’un bassin à

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l'autre. Tout autour de la piscine sont rangées circu.* lairement des baignoires pour les malades qui veulent prendre des bains particuliers. C’est là que se trouvent les douches les plus fortes de Plombières. H y a aussi un assez, grand nombre de cabinets de bain, deux petites piscines de marbre, pour les haute personnages , et des étuves dont les deux plus chaudes, nommées êluves d’ Enfer, m’ont rappelé, par leur haute température, celles d’Aix en Savoie. Enfin le bâtiment des bains communique, par un escalier, avec la partie de l'édiüce où se trouvent le théâtre et les salons de réunion.

Bain Temférv. - Séparé du précédent par une rue, il y est relié par un petit pont jeté au-dessus de cette rue. Au rez-de-chaussée, sont quatre belles piscines circulaires, de marbre des Vosges, pouvant contenir chacune une quinzaine de personnes. Elles ont des températures différentes. Deux de ces pis^ cines sont affectées aux hommes et deux aux femmes. Aux extrémités sont des baignoires pour les malades qui aiment la société, sans aimer la même eau. Il y à, comme au Bain National, des cabinets spéciaux pour bains et pour douches.

Bain des Capuciiis.—' Vaste pièce, d’une apparence fort humble, séparée également par une rue des Bains Tempérés. Seulement c’est un tunnel , au lieu d’un pont, qui sert de communication. Le Bain des Capucins contient une large piscine, divisée en deux compartiments, et alimentée par une source célèbre contre la stérilité. Celte piscine a une température

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plus élevée que celle des autres, et est surtout fréquentée par les gens peu aisés.

Ces trois bâtiments ne forment ainsi que les divisions d’un môme établissement.

Bain des Humains. — C’est un charmant pavillon situé au centre do la ville, sur l’emplacement d’une piseine romaine {!). Son architecture est tout à fait gracieuse. Un dôme vitré en forme la voûte, et son pavage, tout de marbre, est échauffé par l’eau thermale sur laquelle il repose. Il y a vingt-quatre cabinets de bain: chaque cabinet est spacieux, élégant, et muni d’une douche, avec les ajutages nécessaires pou r les injections. Le Bain des Romains est un rendezvous de promenade très fréquenté quand le temps est pluvieux, et pendant les soirées de l’automne, toujours si fraîches dans les montagnes.

Bain îles Dames. — C’est un bel établissement situé dans le plus joli quartier de Plombières. Au rezde-chaussée sont deux piscines, avec des cabinets de douches et des baignoires, pour le service des pauvres et des malades de l’hôpital. A côté jaillit une source disposée en buvette. Le premier étage contient une vaste salle d’attente, qu’entourent seize cabinets de bains. Ici , comme au Bain des Romains, le pavé est chauffé par l’eau des réservoirs destinés aux bains et aux douches.

Tels sont les cinq établissements de Plombières

(1) D'après Joachim Camerarius , celle piscine avait une étendue comparable à celle d'un lac, et cinq cents baigneurs pouvaient y tenir fort h Paise. {De Ikermi* l‘lumbarü$.)

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qui,, réunis, peuvent servir à donner chaque jour près de huit cents bains. -*•••■•*

Ces établissements sont alimentés par de nombreuses sources, désignées chacune par un nom différent. Ce sont : les sources Muller, s’échappant par plusieurs jets isolés, température, 36 degrés; du Bain des Dames, 52 degrés ; de Bassompierre, où se trouve une étuve , 60 degrés; du Bain des Romains, 69 degrés; des Capucins , ou source Fécondante $ 56 degrés; du Bain National, 54 degrés; Simon, 35 degrés; du Crucifix: elle jaillit sous les arcades où elle forme une buvette, 49 degrés; de la Pré» feclure , 27 degrés; enfin le groupe des sources Savonneuses , dont deux à peine tièdes et la troisième presque froide: en tout, dix sources principales.

Nous remarquerons que la température de ces diverses sources présente des différences assez considérables, et qu’en général elle est trop élevée pour que l’eau minérale puisse être employée immédiatement en bains et en douches. Aussi est-elle soumise, dans de vastes réservoirs, à un refroidissement préalable. Quant à ce qui regarde le service des piscines, on se contente de les remplir plusieurs heures avant que les malades y entrent, afin que l'eau perde par l'évaporation son excès de calorique. Mais la plupart de ces piscines ne sont que très incomplètement renouvelées pendant la durée du bain,' de sorte que, dans le fort de la saison, leur contenu laisse beaucoup à désirer sous je rapport de . la lim-

piditc. Il sérail bien facile, cependant, d’y entretenir un courant continuel, car ce n’est pas l’eau minérale qui manque, une grande partie de celte eau allant se jeter dans le gave sans avoir été utilisée.

Toutes cos sources sont onctueuses et d’une parfaite transparence. Elles n'ont pas d’odeur, bien que la vapeur qui s*en échappe offre quelque chose d’un peu fade. Leur saveur est nulle à la sortie du griffon; mais, exposées pendant vingt-quatre heures à l’air libre ou à la lumière, elles prennent un goût nauséeux, tout à lait désagréable, sans toutefois former aucun dépôt.

Les eaux Savonneuses offrent au toucher quelque chose de plus doux que les autres sources : c’est même ce qui leur a valu l’épithète de savonneuses. Ce prétendu savon, sur lequel on a tant écrit, paraît n’êlre autre chose qu’une espèce d’argile'dont la source se charge , en la subdivisant à l’infini , pendant son trajet souterrain. Et, en effet, on m’a montré des quantités assez notables de celte substance dans • les fissures des rochers par où suinte l’eau minérale. Elle n’a, du reste, aucune vertu médicinale particulière.

Les eaux de Plombières sont extrêmement peu minéralisées. Un litre de la source du Crucifix, qui est celle donton boit le plus ordinairement, ne contient que 0,r-,28 do substances fixes, dont le carbonate de soude forme plus de la moitié. Il y a aussi un peu d’acide carbonique et d’azote. Ce sont donc, chimiquement parlant, des eaux tellement insignifiantes, qu’on

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ne sait à quelle classe les rattacher. Et pourtant, par un désaccord que nous avons bien souvent l'occasion de noter, ces eaux jouissent des propriétés thérapeutiques les plus réelles et les plus importantes.

La plupart des malades prennent les eaux de Plombières également à l’intérieur et à l’extérieur. Tontes les sources servent à l’usage des piscines , des bains et des douches, mais deux seulement à la boisson : ce sont la source du Crucifix et celle du Bain des Dames.

On boit de l’une et de l’antre source presque indistinctement, bien qu’en général ce soit par celle du Crucifix que l’on commence. Quelques estomacs paresseux supportent plus facilement Peau du Bain des Dames , qui est plus chaude de quelques degrés. Comme les propriétés de ces deux sources sont semblables, et que la différence n’est que dans leur température, les malades peuvent choisir eux-mêmes celle qui leur réussit le mieux. On en boit habituellement sans aucune répugnance. Il est rare que M. Garnier, le médecin-inspecteur, en fasse prendre plus de trois à quatre verres, dont deux ou trois le malin, et un avant le dîner. Ces eaux ont pour effet à peu près constant d’augmenter l'appétit-, de faciliter la digestion et d’accroître d'une manière sensible la sécrétion urinaire. On fait assea souvent tisage, aux repas , de l’eau Savonneuse mêlée avec le vin. Elle est beaucoup moins minéralisée que Peau des autres sources , et par suite elle ost plus légère à l’estomac.

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Les eaux de Plombières, administrées en lutins, agissent principalement par leur température. Ce sont, à cet égard, les mêmes règles que pour toutes les eaux thermales qu'on n’emploie pas à leur chaleur native. Mais il est une particularité sur laquelle je crois devoir insister, parce qu'elle me parait n’avoir pas toujours été bien comprise, ou même s'étre prêtée à des explications inexactes.

Le premier effet du bain de Plombières, pris à une température moyenne, est de produire une stimulation marquée de lent l'organisme. On se sent en quelque sorte pénétré intérieurement par l’eau thermale, et il semble que les rouages fonctionnent avec plus de lilierlé et de plénitude. Mais si vous restez dans le bain au delà d’une certaine durée , , par exemple , une heure et demie à deux heures, des Symptômes i morses se manifestent. Le pouls se ralentit notablement ainsi que la respiration. La tête devient lourde ; les idées, les membres semblent s’alanguir et se fatiguer. Ce n’est plus de la détente, c’est de l’énervement.

D’où peuvent provenir ces phénomènes de prostration? M. V. Duval les attribue à l’action aslhénisanle de l’arsenic en dissolution dans l’eau minérale. J’avoue que les expériences et les raisonnements de mon confrère ne m’ont point convaincu. Sans doute % les eaux de Plombières renferment des traces d’arsenic, mais elles ont cela de commun avec la plupart des eaux minérales, même les plus excitantes. Kt, d’ailleurs, l’arsenic contenu dans ces eaux y existe-t-il

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à dose suffisante pour pouvoir agir ? C’est déjà fort douteux. Ensuite , ainsi que je l’ai déjà dit, nous ne connaissons pas le premier mot des effets que cette substance, combinée ainsi avec les autres sels, produirait sur l’économie. ■ ' •

Je crois qu’il est une manière bien plu» simple et bien plus physiologique d’expliquer celte diversité d’action des bains. Les eaux de Plombières sont très peu minéralisées. Cependant cette minéralisation, quelque faible qu’elle soit, réagit sur nos organes et les stimule, pendant le premier contact de l'cait thermale: puis elle s’épuise et son influence s’émousse. Lors donc que vous prolongez l’immersion plus longtemps, la réaction venant peu à peu à s’éteindre, l’eau minérale n’agit plus que comme une eau ordinaire, et le bain que comme un simple bain domestique. C’est ainsi que les eaux de Plombières peuvent devenir sédatives de stimulantes qu’elles avaient été d’aliord.

Sous quelque forme que l’on prenne ces eaux, elles ne déterminent aucune de ces crises violentes que nous avons signalées;» d’autres sources. Quelquefois, dans les premiers jours de leur emploi, elles causent un peu d’insomnie et d’agitation, ainsi que des symptômes saburraux, mais ces phénomènes sont • peu marqués, et ils atteignent rarement les proportions de la fièvre thermale.

Les eaux de Plombières sont conseillées spécialement dans les affections chroniques de l’estomac etde l’intestin.

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C’est dans les gastralgies, et surtout dans certaines dyspepsies consécutives aux maladies graves, que ces eaux paraissent le plus propres à réveiller .l'action de l’appareil digestif. Aussi conviennentelles très bien aux convalescents. Si l'estomac parait le plus affecté, on insistera sur l’eau prise en boisson ; si, au contraire, c’est l’intestin , le traitement consistera principalement dans l’emploi des bains et des douches , lesquels agissent en dirigeant le sang et les humeurs vers la peau, et en déterminant sur celte membrane une révulsion dérivative. C’est dans ces cas que les bains de vapeurs peuvent être d’une grande utilité.

Quand les fonctions digestives s’exécutent mal, il n’est pas rare de voir le fbio s'entreprendre et son tissu devenir le siège d’un engorgement vériT table. Souvent alors les eaux de Plombières sont préférables à colles de Vichy qoi pourraient être trop excitantes.

Comme il survient presque toujours de la constipation, on fait également usage de l’eau minérale en lavement, et même quelquefois il faut recourir à un léger laxatif. Beaucoup de malades se trouvent bien d’aller boire, avant le diner, un ou deux verres à la source ferrugineuse de la Bourdeille , qui jaillit au milieu de la Promenade des Dames. Cette ean est d’une limpidité cl d'une fratcheur remarquables, lorsque la constipation dépend surtoutde l’inertie de l’intestin, elle la fait disparaître, en redonnant du ton à ce viscère et en augmentant son énergie contractile.

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On vante beaucoup aussi les eaux de Plombières dans le traitement des affections de matrice. S’il existe un simple engorgement du col, quelques injections avec l’eau minérale, des douches sur les reins et les membres, seront fort utiles. S’agit-il, au contraire, de ces névroses qui exaltent la sensibilité de l’appareil utérin et réagissent quelquefois sur le système nerveux au point de déterminer des phénomènes hystériques , on aura spécialement rc-*. cours aux bains tempérés ou même frais, continués chaque jour pendant plusieurs heures.

Les eaux de Plombières conviennent peu aux tem* péramenls lymphatiques. Elles seraient extrêmement dangereuses pour les personnes dont la poitrine est délicate, car elles ont le fâcheux privilège d'aocélérer le développement et les progrès des tubercules. .

Plombières est, tous les ans, le rendez-vous d'un grand nombre de malades. Le séjour de celle ville, offre peu de distraction ; il y a seulement de fort jolies promenades. Quant aux habitants, ilsont conservé quelque chose de l’innocence des montagnes. Et cependant leur principale industrie consiste dans la fabrication de ces couteaux-poignards et de ces 1 cannes à ressort, armées d’un dard intérieur, dont la vente est si justement défendue à Paris. Mais, à Plombières, tous ces objets sont librement exposés dans les magasins dont ils constituent l’ornement inoffensif. Quel plus bel éloge des mœurs de çes contrées ! . . ' •/•■. • •..* •

206 KAlIX VHSÉRAI.B& DK ï.’kST DF. I.A FRANCE.

LIIXEUIL

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Luxcuil est situé au pied de la chaîne des Vosges, dans une délicieuse plaine qu’arrose et fertilise le Breuchin. La ville n’est formée que d’une seule rue, un peu monotone, mais où respire un air d'aisance. Ce dut être, à l’époque de la domination romaine, une eité assez considérable. On m’a montré, dans une des salles de l’hôtel de ville, deux inscriptions trouvées près des sources, et qui constatent que César fil réparer les bains de Luxenil.

L'établissement actuel est un très joli édifice, construit sur l'emplacement même des griffons et entouré de plusieurs rangées d’arbres. La partie qui fait face à la route est close par une grille, ornée d’uu portail élégant, et les deux péristyles sont séparés par un salon d’attente. ,

Cet établissement renferme sept divisions, qui sont, en commençant par la droite : Le Bain des Pauvres, le Bain des Guvettes, le Grand Bain, le Bain Gradué, le Bain des Fleurs, le Bain des Dames et le Bain des Bénédictins. Tous ces Bains réunis se composent de soixante baignoires, de six piscines, de plusieurs douches et de quelques boites pour bains de vapeur. La disposition de ces diverses pièces est en général bien ordonnée; il y a même une salie, celle du Bain Gradué, qui se fait remarquer par sa belle architecture. Derrière l’établissement est un vaste

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réservoir pour recueillir et pour laisser refroidir l’eau 'minérale au degré Convenable.

Les eaux de Luxeuil sont limpides, inodores et onctueuses au toucher. Leur saveur, à peine appré* ciable, laisse un arrière-goût d’astriclion. Elles dé- * posent, au fond des bassins, un enduit noirâtre, et , dans leurs canaux , des concrétions siliceuses stalaetiformes. 's

Ces sources sont nombrenses et' abondantes. Il y en a onxe d’ulilisées, produisant environ 300 mètres cubes d’eau en vingt quatre heures. Leur température * offre les degrés les plus variés • la plus chaude, celle ■ * du Grand Bain, a 56 degrés centigrades. Toutes ees source* ont reçu dés noms empruntés en grande partie à celles de Plombières, avec lesquelles d’ailleurs elles ont beaucoup d'analogie. Il y a jusqu’û des sources savonneuses et des sources ferrugineuses.

La composition des eaux de Luxeuil est complètement insignifiante; c*esl le chlorure-de sodium qui en forme l’élément à peu près unique : 1 gramme par litre environ- Leur action est également des plus inoffensives. Quand on a dit « que ce sont des eaux calmantes, très bonnes pour les douleurs, et heureusement appropriées aux tempéraments nerveux, » on a résumé a peu près toutes leurs vertus thérapeutiques.

Si les sources de Luxeuil n’étaient pas si rapprochées de celles de Plombières, elles jouiraient d'une bien autre réputation-, mais, comme celles-ci sont beaucoup plug oônnues, et que /d’ailleurs, elles ont

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une plus grande activité, elles effacent et absorbent en quelque sorte leurs voisines. . ' : •

A Luxeuil, l’eau des piscines est constamment renouvelée ; de sorte que, pendant toute la durée du bain, elle conserve sa limpidité. H y aurait bien quelque chose à dire sur l'usage- où l’on est encore de se baigner pêle-mêle, hommes et femmes, dans les mêmes bassins; mais ce sont presque tou tes personnes de l’endroit, surtout de la campagne; puis les choses sc passent avec une telle convenance, une telle réserve, et, qu’on me pardonne l'expression, tons ces malades avaient de si bonnes figures, que je n’ai été nullement choqué de ces bains pris en commun.

En face de l'établissement thermal, et séparé par une rue, se trouve un petit bâtiment qui sert de lieu de réunion pour les baigneurs.

Les environs de Luxeuil offrent d’agréables promenades; la ville elle-même sera visitée avec intérêt. Ainsi l'abbaye, dont il reste des ruines imposantes, fut une des plus célèbres du moyen âge, et elle est également une des plus riches en souvenirs. C'est là que, après lamort de Clotairolll, fut enfermé Ebroin, le terrible maire du palais, lequel, rendu plus tard à la liberté, exerça sur ses ennemis de si cruelles représailles.