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» Un homme de service, à l’aide d’un entonnoir, laisse » tomber d’assez haut de l'eau immédiatement puisée « à la source, pendant qu’un doucheur frictionne vi- » goureusement .les tempes, les orbites, le cuir che- » velu, ainsi arrosés, et cela pendant quinze à vingt » minutes, durant lesquelles le malade défend ses » yeux et son nez avec une de ses mains placée en » avant. » .

Voilà certes une étrange manière de traiter les apoplectiques. J'ai transcrit textuellement les propres paroles du médecin-inspecteur, afin qu’on ne pût accuser mon récit d’exagération ou d'infidélité.

Ut qu’on ne croie pas que de pareilles manœuvres, qui semblent rappeler l’enfance, j'allais dire la barbarie de la médecine, soient tombées en désuétude aujourd'hui. «Sans doute, dit M. llousset, ces pro- » cédés sont peu en harmonie avec les nouveaux Ira- » vaux sur l’encéphale; néanmoins, respectueux en-. » vers le passé et convaincu qu'une pratique qucl- » conque, qui date de si loin, doit avoir une raison « d’ètre de sa longue existence, nous nous serions » bien donné de garde de la supprimer. »

J’avoue que, malgré mon respeclaussi pour les traditions du passé, respect qui ne fait que s’accroître en face de certaines innovations tentées récemment dans le monde médical et autre, il m’est impossible d’accepter une opinion formulée en termes aussi absolus. Gomment! voici un malade dont le cerveau a été labouré par une hémorrhagie, et vous allez, au lieu de donner au sang une autre direction , provo-

EADS MINERALES II I X ERSES DE I.A FIUNCE.

qucr a ers la tôle une congestion artificielle! On ne procéderait pas autrement si l’on voulait créer des apoplexies de toutes pièces. Aussi, dès 1740, Astruc exprimait-il ses craintes à cet égard. Les faits cités par Leroy, Fouquet, Baumes, ne les ont que trop justifiés, et, dernièrement encore, M. Lallemant, que sa position à Montpellier a mis à même d'être si bien informé, s’élevait contre une semblable pratique, dont il signalait les dangers.

Mais cependant il faut bien que des cures aient été obtenues à Balaruc. Presque toujours les traditions populaires reposent sur quelque chose de vrai, et, comme le dit M. Housset, \une pratique quelconque qui date de si loin doit avoir une raison d’être. » Aussi je ne veux pas prétendre que dos malades, offrant des phénomènes paralytiques, n’aient pas été guéris par l’action de ces eaux. Seulement étaient ce réellement des apoplectiques?

11 est quelquefois fort difficile de diagnostiquer, surtout chez les vieillards, la nature des désordres survenus dans la circulation cérébrale. L’hémorrhagie et le ramollissement ne sont pas toujours et nécessairement précédés d'une congestion active ou d’un travail phfegmasiquc. Chez certains malades, ainsi que l'a si bien démontré M. le docteur Dechambre, il faut admettre que le sang s’arrête passivement, à l’intérieur du crâne, dans les veines et les sinus, et que l'organe ne pourra reprendre son jeu régulier qu’à la condition que vous aurez imprimé une nouvelle impulsion avec courants sanguins qui

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doivent le traverser. Do là, dans certains cas, l'utilité du thé, du café et de ces édivirs si vantés dont l'alcool fait ordinairement la base. On comprendra de môme que l’ébranlement communiqué à l’encéphale par la douche dirigée sur la tête, comme on le fait à Balaruc, peut produire quelquefois de bons résultats. C’est, sans doute, pour des cas de celle nature, que ces eaux ont été utiles. Mais,- comme il n’existe pas de signe pathognomonique d’un pareil état, qu’il faut s’en rapportera l’ensemble, souvent trompeur, des symptômes, et qu’une erreur pourrait avoir ici les plus fâcheuses conséquences, je crois qu’un praticien prudent devra

presque toujours s’abstenir d’une semblable médication.

Telle est l’opinion de l’Académie de médecine, qui, lors de la discussion soulevée dans son sein par une communication de M. Chrestien, adopta la conclusion laconique suivante : « Les eaux de Balaruc paraissent » jouir de quelque efficacité dans le traitement de « certaines paralysies. »

Quant aux autres usages de ces sources, nous ré-

péterons avec l’ Académie :« Quelle que soit l'efficacité

» dont jouissent les eaux de Balaruc pour le traite- » ment de diverses affections, telles que rhumatisme «chronique, sciatique, plaies d’armes à feu,fousses » ankylosés, tumeurs blanches, caries, nécroses, etc;, » il existe des eaux thermales plus efficaces encore. » Fdles ne méritent donc à cet égard aucune mention particulière.

La haute température des eaux de Balaruc les avait

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fait regarder jusqu’ici comme provenant de terrains volcaniques. Mais il résulte de travaux plus récents qu’elles dérivent des formations calcaires secondaires, appartenant à l’étage inférieur du groupe oxfordien. Rappelons à celte occasion un fait géologique singulier, à savoir que , dans le département de l'Hérault, les eaux thermales dont la température est la moins élevée sont les plus rapprochées des terrains volcaniques, tandis que celles dont la chaleur est la plus grande sont les plus éloignées de ces terrains. J’avais déjà remarqué quelque- chose de semblable aux sources de Naples. Ainsi les eaux de Caslellamare, qui sont tout à fait froides, jaillissent au pied môme du Vésuve.