SAINT-AMAND

On a Fait, pour l’aménagement des houes, des dispositions qui consistent en un vaste bassin, recouvert d'une élégante rotonde, et divisé en quatrevingts puisards, larges d’un mètre chacun et profonds d’environ un à deux mètres. Ces petits compartiments sont rangés tout près les uns des autres, et remplis d'une houe semi-liquide dans laquelle le malade doit prendre son bain. Mais, nomme le poids du corps ne suffirait pas pour l’v faire pénétrer, on y aide en appuyant sur ses épaules, et, une /ois au fond, on le fixe avec une espèce de carcan en bois pour éviter que la vase le rejette. Il est des malades qui ne prennent ainsi que des bains partiels. D’autres, et c’est le plus grand nombre, sont plongés jusqu’au niveau du menton. Il n’est pas rare de sentir, pendant le bain, des petits reptiles, parfaitement inoffensifs d'ailleurs, glisser sur la peau ou monter doucement le long des jambes. On s’y habitue , bien que ce soit une impression fort désagréable.

Comme l’eau minérale afflue sans cesse dans ces puisards, le trop-plein s’échappo au dehors; il n’en est pas de môme des boucs , celles-ci n’étant renouvelées qu’au commencement de la saison. Aussi chaque malade a-t-il son carré spécial, qu’il loue pour lui seul, et dans lequel il a seul le droit de se baigner. Pour éviter toute erreur, chaque carré a un numéro, de sorte qu’on peut connaître le nom de ses prédécesseurs.

La durée du bain est de plusieurs heures, pendant lesquelles les malades cherchent à distraire leurs

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ennuis. On joue beaucoup an loto, exercice qui offre le double avantage de ne pas trop fatiguer l’esprit et de se prêter aux altitudes gênantes du bain. On reçoit aussi la visite des étrangers et des autres malades qui ne font usagé que de l'eau minérale. Pour désigner ceux qui se servent des boues, on les appelle les Boueux. C’est l’expression consaeiée, cl ils ne s’en formalisent aucunement.

- Les Boueux, au sortir des carrés, vont, dans une pièce voisine, prendre lo bain de propreté, dont ils ont tant besoin. La vase se détache à merveille, et line seule immersion l'enlève, sans qu’il en reste de traces. Bien entendu que les dispositions ont été prises pour que tout se passe avec une extrême décence, et que de longs peignoirs, ainsi quedes rideaux heureusement ménagés isolent lo malade au milieu de ses diverses évolutions.

Ces boues exilaient une odeur sulfureuse et marécageuse à laquelle cependant on s’accoutume facilement. Elles contiennent des sels de chaux et de magnésie, du fer, de la silice et une notable quantité de matière végélo-animale. Les gaz sont l’acide carbonique et l’hydrogène sulfure.

La température des carrés n’est que de 25 degrés centigrades. Aussi les malades, en s’y plongeant, éprouvent-ils un sentiment de fraîcheur qui, chez quelques uns, se traduit par un véritable frisson. Mais bientôt il s'opère une réaction d’autant plus vive que la première impression a été plus saisissante. Le sang et la clialcHr reviennent à la peau, et, au bout

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de quelque lemps , apparaissent tous les signes d’une stimulation générale. Il n’est pas rare que, dans le courant de la cure, la surface cutanée se couvre d’une éruption miliaire.

Les bains de boues produisent d‘excelient9 effets dans l'atrophie des membres, les rétractions musculaires, les foulures, la roideur des articulations et surtout dans les affections rhumatismales contractées au bivouac. Elles ont plusd’uno fois réussi merveilleusement en rappelant à l’extérieur certains virus cachés, certaines humeurs répercutées, que les eaux les plus puissantes n'avaient pu en quelque sorte déraciner de la constitution. Mais ce n’est que dans les cas rebelles à tout autre traitement que vous conseillerez l’emploi de semblables moyens, car i|s inspirent aux malades une vive et légitime répugnance (1).

Indépendamment des boues, il existe à Saint- Amand trois sources salines dont on fait usage en boisson et en bains. Ce sont : la Fontaine du Bouillon, le Pavillon, et la Fontaine de Vérité. Leur température est de 28 degrés centigrades. Ces sources paraissent n'avoir que peu de vertus thérapeutiques. Elles sont légèrement laxatives.

Saint-Amand est un séjour des plus tristes. Cependant il y a dans les environs des promenades intéressantes, et la proximité de l’ermitage de Bon-Secours offre quelques distractions.

(1) Oes Iwins de boue semblable! existent A Rarbnlan dîers).

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