SPA

Quand on quitte la station de Pépinstère et qu’on pénètre dans les Ardennes, on ne se douterait jamais,

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à l'aspect sauvage des montagnes et des bois, qu’on approche d’une ville où le luxe et les arts ont élevé d’élégants édilices. Mais bientôt tout s’explique. La formation de Spa est un de ces miracles comme les eaux minérales sont habituées à en produire. Sous leur magique influence, le sol Je plus ingrat est devenu un riant séjour où se rend chaque année une société choisie et élégante.

Spa est situé an pied d’une montagne escarpée qui le protège contre les vents du nord. Vers le sud, s’élève une autre montagne dont le versant, cultivé en partie, est partout ailleurs recouvert de rochers et de forêts. C’est là que jaillissent les principales sources qui doivent nous occuper. .

Ce sont des sources ferrugineuses froides, très gazeuses. Le fer s’y trouve surtout à l’état de carbonate. Le gaz acide carbonique, en excès, se dégage spontanément sous forme de bulles abondantes, qui simulent un véritable bouillonnement. Cette eau est d’une limpidité parfaite. Sa saveur fraîche et piquante laisse un arrière-goût atrainentaire des plus prononcés, qui la fait paraître beaucoup plus ferrugineuse qu’elle ne l’est réellement. C’est que le fer est associé à trop peu jJé substances salines pour qu’elles en masquent la saveur , ainsi qu’on l’observe à Schwalbach et dans d'autres endroits.

Un mot sur chacune de ces différentes sources.

Le Poulion. — Celle source , la seule qui se trouve dans la ville, est aménagée dans un puits quadrangulaire, qu’entoure un petit pavillon d’une ar-

chitecture assez prétentieuse. Une' inscription, gravée" au frontispice, rappelle que c’est à Spa que Pierre le Grand recouvra la santé. L’eau du Pouhon, dont la température est dé 9 degrés centigrades, s’échappe en bouillonnant des fentes de roches micacées. C’est la source la plus fréquentée et la plus active de Spa : c’est aussi la seule qu’on exporte à l’étranger. Elle contient environ 0*r ,05 de carbonate de fer, par litre.

La Géronslère. — Éloignée de Spa d’environ une lieue, elle sourd au milieu d’un bosquet, et est encaissée dans un petit bassin que recouvre une assez élégante coupole. Lé chemin qui y conduit offre, dans toute sa longueur, de frais ombrages et de charmants points de vue. Celte eau est une des moins ferrugineuses, car. elle renferme à peine 0‘%03 de fer par litre; mais une partie de ce fer est à l’étal de crénate, ce qui ajoute peut-être à sa valeur thérapeutique. C’est, avec le Pouhon, la source dont on fait le plus d’usage. Elle dégage une légère odeur sulfureuse, provenant des terrains tourbeux. que l’eau minérale traverse avant de s’échapper du sol. Température, 8 degrés.

La Sauvenière et le Groesbeeck. — Ces deux sources, presque voisines l’une de l’autre, sont situées à une demi-lieue de la ville, sur le même côté de la montagne que la Géronslère. Tout près, est un petit bois dont les jolies promenades contrastent agréablement avec la bruyère sauvage qui couvre le sol. Elles jaillissent chacune dans un puits carré, taillé dans la roche vive, et surmonté d’un petit dôme.