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M. Fonlan rango ces sources dans la classe des eaux sulfureuses accidentelles. En effet , elles renferment des sels de chaux et naissent dans un terrain secondaire formé des coquillages ol autres dépôts dalluvion. Il y a, de plus, dans leur voisinage, une source ferrugineuse crénatéc, résultant aussi de la décomposition des matières organiques.

. D’après Anglada, la source d’Alun serait une source sulfureuse dégénérée.

Les eaux thermales sont administrées à Aix dans deux établissements : l'un, appelé Établissement Royal ou Grand Bâtiment, qui est alimenté par les deux sources; l’autre, appelé Thermes Berlhollet, qui ne reçoit que de l’eau d’Alun.

Établissement Royal. — Gel édifice , d’un aspect assez élégant, est adossé h la colline où jaillissent les sources. Il se compose de trente-six pièces formant quatre divisions, dont la distribution varie suivant les usages auxquels elles sont destinées. ne conduirai point le lecteur dans ces divers compartiments , véritable dédale où il lui serait impossible de me suivre. Jetons seulement un coup d'œil sur les parties les plus importantes du service elles principaux appareils.

Les bains peuvent se prendre dans des baignoires; mais la plupart des malades préfèrent les piscines. CellAR'Ci, au nombre de deux, une pour les hommes, l'autre pour les femmes, représentent chacune une vaste enceinte destinée aux exercices de gymnastique «l de natation, l/eau arrive par le fond et dans la

880 R Alix MINÉRALES DELA SUSSE El' DE LA SATOIE. partie centrale : par suite, sà température se distribue d'une manière plus uniforme. On la maintient entre 27 et 28 degrés Réaumur. Ces piscines sont éclairées par le haut, de sorte que la lumière, se réflétant sur les gradins de faïence qui entourent les hassins, fait mieux ressortir encore la limpidité de l’eau minérale.

Le vaporarium , construit sur le modèle de ceux d’ischia, est une salle circulaire de quinze à seize pieds de diamètre, couronnée par un dème vitré. Tout autour sont rangés de petits cabinets formant des étuves isolées.

11 y a deux autres manières d’administrer k Aix les effluves des sources. La première se fait par encaissement; la tète seule, dans ce cas, se trouve hors de l’appareil, tandis que le reste du corps est plongé dans la vapeur. La seconde consiste à diriger . la vapeur sur les parties malades à l’aide de tuyaux qùi la rassemblent en une sorte de foyer.

Mais ce qui distingue essentiellement Aix de tous les autres établissements thermaux, c’ést la manière si parfaite dont les douches d’eau minérale sont organisées. Il y en a de toutes les directions et de toutes les températures. Vous avez des douches ver-> ticales, ascendantes ou obliques ; vous en avez de chaudes, froides, mitigées ou écossaises, c’est-à-dire, alternativement froides et chaudes. Les unes sont générales, les autres partielles. Quant au volume et à la force du choc, on peut obtenir toutes les nuances et toutes les variétés possibles. Lorsque la douche a

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toute sa force de pression , elle prend le nom de grande chute.

Rien non plus ne saurait égaler l’habileté des doucheurs. Ils frictionnent et massent les membres en tous sens: ils leur font exécuter des mouvements d’extension et de plexion, les secouent légèrement; puis ils pétrissent l'abdomen, de manière à communiquer une sorte de succussion aux viscères qui y sont contenus* ' ••

On administre d’habitude le bain chaud, qui suit la douche, dans une pièce appelée les Itouillons, parce que l’eau, arrivant avec violence par le fond du bassin, parait bouillonner à sa surface.

Enfin il existe des cabinets noirs que leur situation souterraine et leur haute température ont lait nommer Division d’Enfer. Il y a l’Enfer des hommes et l’Enfer des femmes. Deux jets très forts viennent se briéer avec violence contre le sol, en répandant des tourbillons de vapeur qui rendent l’atmosphère étouffante. Pendant que le malade est ainsi plongé dans l’étuve, il reçoit la douche, et ses pieds baignent dans l’eau thermale. On comprend quelle doit être l’activité d’un semblable moyen. Aussi, ayant eu l’imprudence de rester trop longtemps dans la pièce la plus chaude, afin d’achever une expérience que je faisais avec M. Despine, je fus saisi d’une sorte de vertige et l’on me relira à moitié évanoui.

Thermes Berihollet. — Ce» thermes, ainsi appelés du nom du savant illustre dont la Savoie a été le

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berceau, sont alimentés exclusivement par la source d'Alun, et se composent de trois parties distinctes, savoir! ,

1° D’un vaste cabinet voûté, destiné aux doucbes et aux étuves gratuites.

2" D’un appartement divisé en plusieurs cabinets secondaires, situés au-dessus de la pièce précédente et spécialement réservés pour les douches locales de vapeur.

3- D’un grand bassin, qui était autrefois une naumachie, où la jeunesse d’Aix se baignait publiquement et s’exerçait à la natation. Aujourd’hui ce bassin est divisé en plusieurs compartiments dont les uns servent aux bains des pauvres et à ceux de l’hôpital , tandis que les autres sont employés à des usages vétérinaires.

Tels sont les deux établissements où les sources de Soufre et d'Alun ont été aménagées avec tant de soin et d’intelligence. Ce qui donne surtout à ces eaux une grande valeur, c’est leur température qui, se trouvant être la plus convenable pour le bain,, permet leur emploi immédiat. Ajoutons aussi que peu d'eaux minérales sont administrées par des médecins aussi capables que MM. Despine et Vidal (1).

L’action des eaux d’Aix, sur l’homme sain comme sur l'homme malade, est une action excitante. Filles accélèrent le pouls, appellent la chaleur à la peau, et

(i) M. Constant Despine Ris e publié sur les eaux d’Aix une ex- , celte n it notice qui m'a fourni d'utiles documents.