SAIN’T-GERVAIS. . - - ■ S

sieurs verres par jour; en général, elle est bien supportée par l'estomac. Mise avec soin en bouteilles, puis expédiée avec les précautions convenables , celle eau se conserve longtemps intacte, avantage d’autant plus précieux qu’il n’y a pas d’établissement près de la source , et que par conséquentâl faut ’ 1» boire transportée. ■ ; -

La proportion de brome et d’iode qu’elle contient-, jointe à la quantité considérable do sulfure de sodium, rend très bien compte de l’action que cette eau minérale exerce sur l’économie. Elle convient dans la plupart des cas où l’iodure de potassium est Indiqué, spécialement dans les affections scrofuleuses et les accidents tertiaires de la syphilis.

SAINÎ-GERVAIS

(Savoie).

Situés à la base du Mont-Blanc , .les bains de Sainl- Gervais occupent le fond d’une gorge sauvage, resserrée entre de hautes collines qu’ombrage une forêt de hétreg et de sapins. L’établissement thermal occupe toute la largeur du vallon, et est précédé d’une vaste cour à trois corps de logis, dont celui du milieu, surmonté d’un élégant clocher, se termine à chaque extrémité par deux tours servant de jonction aux ailes latérales. Derrière l’établissement est une cascade, torrent impétueux appelé le Donnant, qui répand dans la vallée la fertilité et la fraîcheur. Sur ses bords régnent des promenades, des bosquets et des jardins soigneusement cultivés, de sorte que le

bâtiment des bains et ses dépendances se trouvent encadrés dans une sorte de fer à cheval de l’effet le

plus pittoresque. - ,,

L'établissement thermal constitue une véritable maison de santé, isolée de toute habitation. Les malades ne pourraient loger commodément ailleurs, car le village est à une assez grande distance, sur une hauteur” de plus de 200 mètres, dont l’accès nécessite de nombreux détours.

Aucune tradition ne se rattache aux eaux de Saint- Gervais. Leur découverte paraît même ne pas remonter au delà de 1806. Ce fut un nommé Pierre Kiesner, ancien ouvrier des mines de Servoz, qui s’aperçut, en péchant des tTuites dans le torrent, que l’eau était, dans certains endroits, tout à fait chaude. Des fouilles furent pratiquées, et bientôt on rencontra les sources thermales.

Ges sources sont au nombre de quatre principales. Trois jaillissent dans une galerie creüséô sous la partie la plus reculée dé 1 établissement. La quatrième est à ciel ouvert, au pied môme do la cascade : on l’a aménagée, comme les autres, dans un, petit puisard des plus modestes. C est cette dernière source qu’on boit de préférence ,• la situation des autres dans une cave humide exposant davantage aux courants d’air et aux refroidissements.

L’eau de ces sources est incolore, d’une parfaite limpidité, douce et onctueuse au toucher. Sa saveur, légèrement amère, laisse un arrière-goût styptiquc , assez désagréable. Elle exhale une odeur très pro-

- ' - * SAjyr-GERVAis. . 389

noncée de gaz hydrogène sulfuré qui se perd par le refroidissement.

Ce sont des eanx sulfureuses accidentelles dont la température varie de 33 à 39 degrés centigrades. Quant à leur composition, elle est à peu près la même pouT toutes : seulement la source voisine de la cascade, celle dont on fait le plus usage, paraît être un peu plus minéralisée. Elle contient, par litre, Osr ,ON)31 de gaz acide sull’hydrique , et environ A grammes de sels neutres. ;

Cette eau, bue le matin et à jeun, à la dose de deux à trois verres, est légèrement laxâtive : à la dose de cinq à six, elle purge assez franchement.

Les eaux de Saint-Gervais, de même que celles d’Aix en Savoie, ont l’avantage de pouvoir être employées, en bains, à leur température native, de manière à ne perdre aucun de leurs principes essentiels. On en fait également usage en douches.

Ces eaux, en même temps qu elles stimulent l’intestin, activent les fonctions de la peau, la rendent halilueuse, et la fortifient contre les impressions do l’atmosphère : propriété d’autant plus importante, quo, dans les maladies chroniques, la surface cutanée est en général aride et sèche.

Les affections qu’on traite avec le plus de succès à Saint-Gervais sont les rhumatismes, les maladies de la peau, et certains engorgements des viscères abdominaux. Ces eaux sont ehcore d’une grande utilité pour combattre ces constipations habituelles et opiniâtres qui, spécialement à Paris, font le désespoir

d’ün si grand nombre de femmes, et résistent souvent

à toutes les médications.

Saint-Gorvais, malgré son isolement, est un séjour où l’on se plaît assez, car les malades y mènent une vio d’ensemble, qui rappelle, par sa simplicité et le calme de ses distractions, quelque chose de la vie de famille. L’espèce de contrôle qu'on exerce involontairement. les uns sur les autres commande à chacun la retenue et la réserve, sans cependant exclure une douce intimité. Du reste, il se passe peu de jours sans que la petite colonio reçoive la visite de quelques nouveaux touristes. C'est que Sajnt-Gervais , indépendamment de l'attrait de ses sites, se trouve tout près du chemin de Chamouny, à sept lieues de Genève , et à une seulement de la délicieuse vallée de Sallanchcs.