Voiture à deux chevaux. S. A. le duc de Cobourg
31. Voiture à deux chevaux. Grand maréchal baron de Wangenheim, capitaine von Ilahnke.
Berlin, le 22 avril 18t)7. Comte de Puckler.
Le prince-évéque, à la tête du clergé, alla recevoir au portail le lloi et la Ueine de Prusse, le Roi desDelges, le Comte de Flandre et les princes de Ilohenzollern. Quand ces personnages traversèrent l'église, la foule s'inclina en silence.
Le lloi des Belges entra donnant le bras à la princesse Marie de Ilohenzollern, l'auguste fiancée du comte de Flandre, dont la tratne était portée par quatre demoiselles d'honneur, les traînes de la Reine et des autres princesses étaient portées chacune par quatre
pages. Notre Souverain et le Prince Pliilippe portaient le grand cordon de l'ordre de Léopold et le collier de TAigle-Noire. Les fiancés s'assirent sur les fauteuils qui leur étaient réservés. Les personnages de la Cour de Belgique suivaient notre Souverain.
La princesse Marie se trouvait au pied de l'autel, du côté de l'Évangile, ayant derrière elle les dames et les chambellans attachés à sa personne.
Le comte de Flandre, du côté de l'Épître, avait derrière lui les officiers belges de sa suite et les officiers prussiens détachés auprès de lui.
A quelque distance en arrière, au pied des marches du chœur les plus rapprochées de l'autel, étaient placés : du côté de l'Évangile, la Famille Royale de Prusse et derrière elle les charges de la Cour de Prusse et les dignitaires; du côté de TÉpître étaient S. M. le Roi des Belges, les membres de la famille de la future comtesse de Flandre, le duc de Saxe-Cobourg, le prince héritier et la princesse héritière d'Anhalt; derrière, le baron Nothomb (l),le général d'infanterie baron de Moltke, le Comte Van der Straten-Ponthoz, les dames belges de la future comtesse de Flandre, Mademoiselle de Lindheim, la comtesse Renaud , les personnes de la suite du Roi des Belges, des maisons delIohenzoUern, de Saxe-Cobourg et d'Anhalt,
Au milieu de l'église se trouvaient les dames des princes et ex* cellences du pays, — les dames du Corps diplomatique, — les prin* ces et excellences du pays, — le corps diplomatique.
Dans le pourtour de l'église avaient pris place les autres personnés invitées. Une partie de l'église était réservée au public.
A l'entrée des augustes personnages, une troupe de chanteurs avait entonné le Veni Creator, puis le prince-évèque se leva, fit signe qu'il voulait parler, et tout le monde s'assit.
Son discours a été prononcé d'une voix pleine d'onction et écouté avec un profond recueillement.
La cérémonie du mariage fut célébrée ensuite selon les rites de l'Église catholique, et, après l'échangé des anneaux, les époux re-
(l) Sa place resta vido.
çtirent la bénédiction nuptiale, tandis que toute rassemblée était prosternée.
Au même moment, un officier de service leva son casque en Tair, et à l'instant le canon retentit et les clocbes de l'église sonnèrent à toute volée.
La princesse de Hohenzollern était devenue comtesse de Flandre. Immédiatement, les dames d'bonneur belges allèrent s'incliner devant elle et inaugurèrent leurs fonctions. "Les chanteurs entonnèrent le Te Deum et le cortège royal quitta l'église.
VIL — Une foule énorme se pressait aux abords de l'église de Sainte-IIedwige et couvrait de ses flots l'avenue des Tilleuls et le Behrenstrasse. Entre les rangs serrés de cette multitude s'allongeait l'immense cortège des voitures de la Cour.
Chaque carrosse à huit chevaux était précédé de quatre piqueurs.
* Un escadron de cuirassiers de la garde, revêtus de tuniques blanches à galons d'argent, coiffés du casque d'argent surmonté de l'aigle, et montés sur des chevaux d'un noir de jais, formaient l'escorte d'honneur.
•LL. AA. RR. le comte et la comtesse de Flandre montèrent dans le premier carrosse. Le roi Léopold les suivit avec la reine de Prusse, pais le roi Guillaume avec la princesse-mère de Hohenzollern. Les voitures de la Cour défilèrent aux acclamations de la multitude. Les équipages du corps diplomatique venaient ensuite. Le cortège se rendit au château royal, où avait lieu le banquet de noces.
Les invités entraient au château et se dirigeaient vers la salle du Trône, ou des Chevaliers. La table était dressée pour 350 convives dans la salle Blanche, oh siégea jadis le parlement prussien.
Ici les chambellans placent tous les convives, puisla Famille Royale fait son entrée.
Le comte de Flandre entra le premier donnant le bras à la jeune comtesse; puis le Roi des Belges conduisant la reine de Prusse, le roi de Prusse avec la princesse-mère de Hohenzollern; le prince Charles-Antoine de Hohenzollern avec la princesse Victoria ; le prince
royal de Prusse avec la princesse héréditaire de IlohenzoUern, infante de Portugal, etc.
Les augustes personnages prirent place sous un dais de velours cramoisi.
Un concert a eu lieu pendant le diner.
Au moment de quitter la table, la canne du grand chambellan a résonné trois fois, les convives se sont levés et le Roi de Prusse a prononcé en français les paroles suivantes :
« Je bois à la santé du Roi des Belges et de sa famille. Je bois » au bonheur futur des jeunes époux dont nous célébrons Tu- » nion. »
Les convives sont restés debout et l'orchestre a joué la Brahati' çonne.
Puis le Roi Léopold a répondu :
« Sire, Votre Majesté a bu à notre santé. Je la remercie et je bois j» de tout mon cœur à la santé de Votre Majesté, de la Reine, de la )) Famille Royale et de la maison de IlohenzoUern. »
L'orchestre a entonné l'air national prussien, Kœnig und Waterlandi et un instant après, sur un nouveau signal du grand chambellan, les convives sortirent de la salle Blanche pour aller prendre le café dans la salle du Trône, étincelante des feux de plusieurs milliers de bougies.
A sept heures, le dîner était terminé. Le soir, il y eut un concert chez le prince royal.
Le 26 avril, à 10 heures 30, le prince évéque de Breslau célébra, en l'église de Sainte-IIedwige, une messe bass&,.à laquelle assistaient le Roi des Belges, le Comte et la Comtesse de Flandre, le prince royal et la princesse de Prusse, le prince et la princesse de Hohenzoliern et tous les princes et princesses catholiques présents à Berlin.
Le Roi et les princes étaient en petite tenue, ainsi que les aidesle-camp de service.
Le Com^e de Flandre seul et les officiers de sa maison étaient en grande tenue, le programme portant que les augustes épcux feraient ieuts visites de gala après la cérémonie.
Le Uoi des Belges, le Comte et la Comtesse de Flandre, le-prîncc et la princesse de Prusse ont pris place à la droite de Tautel, les princes de Hohenzollern à la gauche.
Les augustes (^poux, à la sortie de l'église, sont montés dans ane voiture de gala, attelée de six chevaux et précédée de quatre piqueurs. Ils se sont rendus d abord chez le Roi, puis chez les princes de la Famille Royale.
A deux heures, il y eut un déjeuner dinatoire au palais du Roi.
A ce déjeuner, les invités étaient beaucoup moins nombreux qu'au dîner du Kœniglicherschloss. C'était une réunion intime.
Le prince héritier de la couronne de Prusse recevait les convives au haut de l'escalier. De là ils se répandaient dans les salons. A deux heures et demie précises, le signal du chambellan annonça l'arrivée des familles royales. Le Roi des Belges parut le premier, conduisant S. M. la Reine de Prusse; le Comte de Flandre suivait avec la Comtesse, puis le Roi de Prusse avec la princesse-mère de Hohenzollern.
Le Roi Léopold portait aujourd'hui le collier de la Toison d'or et le grand cordon de l'Aigle noire. La Reine de Prusse, les princesses et les dames d'honneur portaient des toilettes de ville, robe montante: peu ou point de bijoux. La Comtesse de Flandre avait un magnifique manteau de point de Bruxelles sur une robe de taffetas bleu à longue traîne.
Les souverains s'entretinrent quelques instants avec les invités, puis S. M. le Roi de Prusse se dirigea vers la salle à manger, où le déjeuner était servi.
Après le déjeuner, qui ne se prolongea pas au-delà d'une heure, le Roi et la Reine de Prusse, le Roi des Beiges, le Comte et la Comtesse de Flandre et tous les Princes de la Famille Royale s'entretinrent pendant longtemps avec les invités.
Le corps diplomatique n'assistait pas au déjeuner, sauf les nierabres de la légation de Belgique.
Le soir, à huit heures, eut lieu, au Vieux-Chûteau, le dernier épisode des fêtes royales.
Le programme comprenait :
1" La réception du corps diplomatique par le Roi des Belges, dans la Galerie des Tableaux ;
2* Un concert dans la salle Blanche;
3° Un souper dans la salle des Chevaliers.
Le corps diplomatique se trouvait réuni à sept heures trente dans la Galerie.
Lelloi Léopold donnait le bras à la Comtesse de Flandre. Le Comte de Flandre accompagnait le Roi. Les augustes personnages se sont entretenus longtemps avec les chefs de mission.
Les présentations étaient faites par le grand maréchal de la cour, et le grand maître des cérémonies.
La cérémonie terminée, Sa Majesté et Leurs Altesses Royales sont rentrées dans les appartements royaux, et le cercle diplomatique s'est rendu dans la salle Blanche, où devait avoir lieu le concert.
Quand les invités eurent pris place, on entendit les trois coups de canne sacramentels et le cortège royal fit son entrée, se dirigeant vers le haut de la salle par le couloir réservé au milieu.
Le spectacle fut réellement splendide.
Après une légion de chambellans et de gentilshommes du palais, venait d'abord le Roi des Belges conduisant la Reine de Prusse, le front ceint de la couronne royale et revêtue du manteau de velours cramoisi brodé d'aigles d'or, doublé d'hermine.
Venaient ensuite le Comte et la Comtesse de Flandre, le Roi de Prusse et la princesse Victoria, le prince royal et la princesse-mère de Hohenzollern, et vingt autres couples augustes, chaque princesse ayant derrière elle quatre pages, qui portaient la traîne, et à la droite des pages, leur grande maîtresse et les dames d'honneur.
Un immense état-major de généraux, d'aides-de-camp, de chambellans, etc., fermait la marche.
A l'entrée du cortège, l'orchestre commença le concert.
Les Membres de la Famille Royale de Prusse, les Souverains et Princes étrangers, se placèrent au concert donné dans la Salle Blan-
che, le 26 avril 1867, dans le môme ordre qu'au dîner du 25. Après le concert, le souper fut servi dans la salle du Trône, et à
onze heures les Familles Royales sortirent avec la même cérémonie qu'à l'arrivée.
VIII. — Le Comte et la Comtesse de Flandre rentrèrent en Belgique le 30 avril.
A Verviers, un escadronde gendarmes achevai faisait au dehors de la gare le service de garde d'honneur.
Un détachement du 4* régiment de ligne et la milice citoyenne, au grand complet, étaient rangés en bataille, près de la salle d'attente. Celle-ci était élégamment décorée de fleurs, de drapeaux aux armes de Ilohenzollern, aux couleurs nationales et aux couleurs de la ville.
A une heure et quelques minutes, les tambours battent aux champs, annonçant l'arrivée du train qui, bientôt après, s'arrête au milieu d'une immense clameur.
Les cris redoublent quand le comte de Flandre descend de voiture et offre la main à sa jeune épouse.
Leurs Altesses lloyales ayant fait leur entrée dans le salon de réception, M. le général commandant militaire de la province de Liège leur souhaite la bienvenue; le gouverneur de la province de Liège, venu à la frontière pour recevoir Leurs Altesses Royales, leur adresse également un discours que suivent de nouvelles acclamations. Puis, quand le silence s'est quelque peu rétabli, vient le tour de M. le bourgmestre de Verviers.
Son discours fut suivi d'une triple salve de hourras, pendant que la musique de la garde civique faisait entendre \ù, Brabançonne.
Madame la comtesse de Flandre était profondément émue de l'accueil sympathique qu'elle recevait.
• Leurs Altesses Royales, après avoir passé en revue la garde civique et le détachement du 4* de ligne, reprirent place dans la berline royale.
Le départ des augustes voyageurs est salué par les acclamations de la foule.
Le train arrive à Liège à deux heures quinze. La station des Guillemins apparaît tout ornée de banderoles, de drapeaux et de fleurs. Des salves d'artillerie se font entendre ; sur toutes les
hauteurs que côtoie la roule se presse une foule considérable.
La garde civique et les troupes de la garnison sont sous les armes.
Les trompettes sonnent des fanfares, les tambours battent aux champs, les musiques font entendre la Brabançonne^ alternativement avec l'air national prussien. Le train s'arrête au bruit des acclamations populaires
Les vastes dimensions de la gare ont permis à la population presque tout entière d'assister à la réception.
Point de salon de réception, mais, au milieu de la foule, un jardin improvisé, dont de splendides rhododendrums en fleurs dessinaient le contour. Tous les corps constitués, en uniforme, attendaient Leurs Altesses Royales.
Le premier président de la cour d'appel. Monseigneur l'Évéque, et M. le bourgmestre de Liège prirent successivement la parole pour souhaiter la bienvenue aux augustes époux.
A Louvain, la foule est énorme dans la station.
La garde civique, un bataillon de grenadiers et un piquet de lanciers font le service d'honneur. Les accents de l'air national se mêlent au bruit du canon. — Le train s'arrête vers quatre heures. — Un seul discours a été "prononcé par M. le bourgmestre.
A quatre heures quarante-cinq, le convoi arrivait à Bruxelles.
