OPINIONS DES AUTEURS SUR LA GOUTTE

Si l'ou en croit les anciens savants , c'est pour la première fois, dans un écrit d'un certain Radulfe, qui florissail en 1270, que le nom peu scientifique de goutte a élé donné à cette maladie. On supposait que cette affection qui était regardée comme catarrhale, consistait dans l'afflux d'un li>quide, lequel était distillé goutte à goutte sur le lieu malade; c'est de là que lui vient son nom : il méritait de naître dans un siècle de barbarie et

d'igQorance. Quoiqu'il en soil, celle déDoraination a fait le tour de l'Europe, et, en 1842, on l'adopte encoVe généralemenl. Mon intention est de la conserver, afin de ne pas faire confusion avec le rhumatisme articulaire que nous appellerons arthrite ou arthrilis.

Les anciens Grecs , qui ont éludié celte maladie en particulier sur les articulations , l'avaient désignée par le mot de mal articulaire : c'est un des noms que lui donne Hippocrale et Arrêtée. On lui a donné aussi le nom d'arlhritis; d'autres ont voulu que le nom d'arlhritis fut réservé seulement à l'inflammation de la séreuse articulaire , de manière qu'il en résulte une très grande confusion.

Les anciens avaient élevé un temple à la goutte. Cette maladie a été conjurée sous le nom solennel de Podraga Diana. Celle bizarre déesse a joui et jouit encore des honneurs d'une polyonimie fort étendue; voici les épilhètes les plus remarquables qu'elle a reçues ; le morbus dominorwn el \e dominus morborum, ischiatique ou simplement scialique. Quelques auteurs lui ont donné , dans certaines circonstances , le nom d'arlhritis bahamentis, ou américana, ou rachitica, ou syphilitica; on

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lui a aussi donné le nom de chlorotique ou goutte des enfants. Beaucoup de médecins ont décrit la goutte régulière ou aiguë, la goutte chronique irrégulière, consécutive de celle-ci, et la goutte asthénique primitive, la goutte fixe primitive et celle qui est consécutive de la goutte anomale, interne, viscérale, ab articulaire, remontée, rétrocédée , larvée ou masquée.

Il y a des auteurs qui parlent encore de la goutte chaude et de la goutte froide; outre la goutte chaude il y a la goutte eslivalequi se fait sentir sur les articulations, dans le cours de l'été et pendant la chaleur de cette saison. On a encore donné le nom de goutte chaude aux douleurs articulaires vives avec chaleur, tumeur et rougeur que l'on a quelquefois observées chez des hommes qui s'étaient livrés à des marches longues et pénibles , et en général à des exercices du corps qui mettent longtemps et violemment enjeu les parties articulaires. Telle devait être la goutte des athlètes, dont Gallien ne dit qu'un mot.

La goutte froide est la goutte chronique, privée de symptômes inflammatoires ; on lui a aussi donné le nom d'œdémateuse, elle a été encore appelée, par

quelques auteurs, goutte blanche. Il y aencoreune goutte froide fort remarquable parce quelle est toujours accompagnée d'un sentiment de froid extrême, aussi l'a-t-on appelée goutte algide.

On lui a donné aussi les noms de goutte vague et imparfaite, lorsqu'elle se montre avec des phénomènes fugaces, difficile à saisir: alors elle traverse les membres sous la forme de crampes, de tiraillements , ou d'un trait de feu; elle se porte sur les viscères avec les mêmes sensations; elle est d'une mobilité extraordinaire; elle se porte des articulations aux viscères et des viscères aux articulations. C'est ce qui lui a fait encore donner le nom de goutte nerveuse, vaporeuse , vagabonde , irrégulière; enfin elle a reçu encore différents noms suivant la maladie qui l'a compliquée, goutte empysémateuse , goutte herpétique, goutte érysipélateuse, apoplectique, épileptique, etc., etc , etc.

Les Grecs et les Latins lui ont aussi donné différents noms suivant le siège qu'elle occupe; aux pieds, podagre ; au genou, gonagre; à l'articulation coxo-fémorale, dischias ; à la colonne épinière, rakisagre ; ix l'épaule, domagre; au coude, dépéchyagre, etc. Sur ce point le langage de la science n'a point été amélioré par les modernes.

SUR LA GODTTB. O

Hippocrale avait regardé le transport de la pituite et de la bile sur les articulations, comme la cause essentielle de la goulle : Gallien adopta et commenta cette opinion du prince delà médecine, et en fit sortir une théorie brillante comme loules celles dont il est l'auteur : l'humeur pituiteuse, essentiellement froide dans son système, est la cause des gouttes appelées blanches, œdémateuses, froides ; la bile, au contraire^ dont la chaleur est l'attribut, est la source de la goutte aiguë, inflammatoire. Cette théorie a été longtemps en honneur , et dans les derniers siècles encore, quelques ailleurs l'ont adopté ; plusieurs hommes de mérite , d'ailleurs, ont pensé que la bile et même l'atrabile devait être la cause intime de cette maladie.

DémétriusPapagoménus disait que la goutte était une maladie de tout l'organisme provenant de la faiblesse des organes digestifs, qui entraine celle des articulai ions, sur lesquelles la nature parait diriger le principe raorbiâque.

Cœlius Aurélianus dit que la goulle est une maladie douloureuse de plusieurs ou de toutes les articulalions , et que toutes les affeclions sympathiques portent le mal à son comble.

O OPJxMONS DES ALTIiURi»

Paul D'Egine faisait dépendre la goatte d'une faiblesse des articulations, résultant d'une indigestion, d'une plénitude de l'estomac, qui fait que les humeurs superflues se jettent sur les articulations, en distendent les ligaments et produisent ainsi la douleur.

Pernel etBaillou faisaient provenir cette maladie de la pituite ou de la sérosité.

Après avoir accusé la pituite et la bile de la production de la goutte, on accusa les autres humeurs de l'économie, existantes ou supposées : ainsi on a dit le fluide nerveux, mais vicié, devenu acre visqueux. Telle était aussi l'opinion deMauduil, qui a pensé que le sang vicié pouvait déterminer la goutte, et Piestch est venu assurer que la cause de cette maladie était l'inélaboration et la résorption de la liqueur séminale.

Stahl a nié qu'il existât une matière morbilique déterminante de la goutte; il a mieux aimé attribuer celte maladie à un certain ordre de mouvements vitaux.

Van-Helmont l'attribue aussi à une erreur de l'esprit vital.

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Musgrave qui a écrit un savant traité sur la goutte , commence par dire que l'étude de cette maladie , de ses causes , de sa nature , de son siège et de son traitement est remplie de difficultés. Combien est longue et incohérente la liste des opinions qui existent sur cette maladie.

L'histoire de la goutte errante, à l'intérieur du corps, nous effraie par une obscurité plus grande encore.

Galion a considéré la goutte comme une fluxion irrégulière , tantôt de la pituite , tantôt des fluides bilieux. Plus tard, on a émis que le liquide qui formait cette goutte , susceptible de se porter d'un lieu à un autre , pourrait bien être d'une nature spécifique. On a aussi attribué la goutte à un fluide gazeux , à une espèce de miasme , cbarrié avec les humeurs dans tous les tissus organiques. Imbus de cette théorie , les médecins du Japon parviennent , disent-ils , par une piqûre profonde , à donner issue à ce vent étranger.

En examinant Topinion des médecins d'un temps plus rapproché de nous , nous trouvons encore , à peu de choses près , les mêmes doctrines humorales. Ainsi Hoffman , Haller, Cullen , Sydenham serablent penser que la cause essentielle de la goutte est

formée dans les voies digeslives , mais ne peul se fixer que sur certains organes.

Loubet , dans ses lettres sur la goutte , ne lui reconnaît pas d'autre cause qu'un sang trop riche en matériaux nutritifs, par suite d'une alimenta-tion abondante.

Scudamore suppose à la fois que la maladie arthritique est dépendante d'une surabondance du sang dans le système de la veine porte, et d'une lésion consécutive des fonctions du foie et des sécrétions provenant de l'appareil digestif. Il décide conséquemment quel'estomac est vraiment l'organe dans lequel la goutte est créée.

Barthez reconnaît un étal goutteux spécifique des humeurs qu'on ne peul révoqueren doute. Voilà i toute sa théorie sur cette maladie.

Sulton a écrit que la cause principale et excitante de la goutte réside dans le canal alimentaire, et il donne comme une des principales preuves en faveur de cette opinion, l'efficacité des purgatifs dans cette maladie.

Les travaux de Musgrave , de Sœmmering , de Allard fournissent un grand nombre de données

intéressantes sur cette maladie ; ils veulent lui donner un siège organique plus positif , sans cesser toutefois de la considérer comme une maladie générale , et ils en ont fait une altération du système lymphatique. Plusieurs auteurs prétendent que c'est la seule théorie qui puisse permettre d'expliquer les différents phénomènes de cette maladie sur toute l'économie ; c'est aussi l'opinion de Bœrrhave et de Cullen.

Barry a pensé que la goutte était causée par une faiblesse de la constitution jointe à l'altération du fluide nerveux produite par le vice de la dernière digestion. Plusieurs autres médecins pensent que la diathèse goutteuse est une affection du système nerveux.

Van-Swieten la fait provenir de la surabondance du phosphate de chaux , ou de la prédominance des alcalis ou de l'acide phosphorique dans l'économie.

Beaucoup de médecins instruits ont aussi pensé que la goutte consistait dans une affection des tissus fibreux. D'autres sont persuadés, au contraire, que cetle maladie est essentiellement une affection de la membrane séreuse synoviale ou de la gaine

séreuse des tendons qui se trouvent autour des articulations.

Fourcroy , se fondant sur les analyses des concrétions arthritiques , conclut que la goutte dépend d'un excès d'acide urique.

Dessaull , James , Warner et plusieurs autres ont avancé que l'interruption de la transpiration insensible , effet produit par le froid , est la cause principale de la goutte. Le défaut de la transpiration a été aussi donné par quelques médecins comme la cause la plus déterminante de cette maladie.

L'illustre médecin, le célèbre auteur de la Nosographie , dans sa première édition , avait rangé la goutte parmi les névralgies à cause de sa grande mobilité ; mais depuis lui ayant reconnu une marche plus régulière et tous les caractères d'une affection intlammatoire , dans l'édition qu'il publia en 1813, il la classa parmi les phlegmasies articulaires. Ce célèbre professeur comprend, parmi les nombreuses causes de la goutte , les excès dans les plaisirs de Vénus. On voit que nous commençons à arriver à des idées plus raisonnables. Exposons maintenant l'opinion des médecins contemporains qui ont écrit sur cette maladie.

SCR LA GOCTTE. Il

Guilbert, dans son article du Grand dictionnaire des sciences médicales, qui a paru en 1 817, reconnaît que la digestion et la perspiration ont été altérées chez le goutteux quelque temps avant l'invasion de la maladie : que les excrétions ont langui chez l'homme que la goutte va saisir, et un état de pléthore s'en est suivi ; les sécrétions ont été troublées en diverses manières, et que le système lymphatique est principalement affecté dans celle maladie.

En 1824, dans le Dictionnaire de médecine , en 25 volumes, M. le docteur Ferrus, qui a fait l'article Goulle,\ui conserve ce nom quelque impropre qu'il soit, parce qu'il fait une différence entre l'arthrite idiopathique et celle pro-iuite par un coup , une chute, ou celle qui survient chez un sujet scrofuleux et vénérien.

Il considère les données étiologiques comme très incertaines et obscures; cependant il les sépare en deux époques : les premières sont relatives à l'âge, au sexe et à la constitution innée ; les autres naissent du genre de vie, du régime, enfin des diverses influences morales et physiquesauxquelles l'homme peut être soumis. Il range au nombre des causes qui peuvent produire la goutte, les abus des plaisirs de l'amour.

Ildivise celte maladie en goutte aiguë, goutte inflammatoire, régulière ou fixe; en goutte chronique qu'il divise en deux sous-variétés : 1° La goutte chronique fixe ; 2° la goutte chronique mobile. M. le docteur Ferrus pense qu'on a trop expressément défini la goutte une maladie héréditaire ; et il cite, à l'appui de cette opinion , les observations de Scudamore.

En 1833, MM. Sanson et Roche {Nouveaux éléments de pathologie médico-chirurgicale) considèrent la goutte comme une inflammation du système tibro-séreux des articulations , provenant d'une surabondance de matériaux nutritifs dans le sang et tous les tissus de l'économie ; et la suranimalisation des tissus fibro-séreux des articulations. Ces auteurs disent qu'une seule cause produit la goutte, cette cause unique c'est la nourriture trop succulente ; c'est pourquoi elle n'attaque que les gens riches, par la raison toute simple qu'eux seuls peuvent se nourrir de mets succulents qui fournissent plus de sucs nourriciers que les besoins de la nutrition et de ses actes n'en réclament. Les femmes sont très rarement affectées de la goutte, parce que, en général, elles sont sobres.

Le célèbre Broussais professait, dans ses leçons

de pathologie, en 1834, que les inflammations articulaires doivent se diviser en deux séries : les unes, qui sont les plus aiguës el qui peuvent aussi devenir chroniques , sont connues sous le nom d'arthrilis ; les autres , moins aiguës , s'appellent goutte.

Les premières atteignent d'ordinaire les jeunes gens; elles se manifestentdans plusieursarticulations à la fois, et sont toujours accompagnées d'une fièvre plus ou moins considérable. Les autres , où la goutte se présente le plus communément chez les sujets avancés en âge, débulont par une seule articulation et une petite , et se trouvent souvent précédées d'une inflammation du canal digestif.

Lorsqu'une articulation a été atteinte par une inflammation, deux ou trois fois, c'est un rhumatisme ; la quatrième ou la cinquième fois , c'est la goutte.

La prédisposition à celte maladie consiste dans une inflammation chronique de l'estomac et surtout du duodénum, réagissant sur le foie el troublant la sécrétion biliaire ; ce n'est pas la cause unique parmi les causes de ces inflammations, il n'y en a qu'une de fondamentale, c'est le froid. Les alternatives de chaud et de froid sont dans la con dilion nécessaire au développement de l'arthritiset

à sa conversion en goutte. Broussais prétend aussi que la goutte peut arriver chez un jeune homme de 15 à 20 ans^ par un froid aux pieds ; mais que le plus ordinairement elle arrive chez un individu avancé en âge et surtout chez ceux dont les parents étaient d'une constitution pléthorique, qui ont fait bonne chère et vécu dans l'abondance, et qui portaient, depuis un certain temps, une irritation gastro-duodénale avec plus ou moins de turgescence du foie.

En 1836 [Cours de pathologie inlerne) M. le professeur Andral dit : « Il est peu de maladie sur la nature et le siège de laquelle on ait plus longtemps disserté : il n'en est aucune sur laquelle tant de dissertations aient amené des résultats si contradictoires, et partant des données si peu certaines. Rappeler ici toutes les opinions émises sur la goutte serait rappeler toutes les erreurs, toutes les absurdités que peut créer l'esprit humain. »

Le savant professeur continue : « Nous adoptons les opinions de quelques médecins modernes , qui consistent à considérer la nature de la goutte comme double en quelque sorte et formée de deux éléments: l'un inflammatoire, ayant son siège dans le tissu fibreux; Tautre plus général, résidant dans le sang,

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altéré par la présence de l'acide uriquequi vient se déposer autour des articulations.

La même obscurité règne sur les causes de la goutte. Si vous consultez les auteurs , vous serez effrayés de la longue énumération des causes productives de cette maladie. Quand on réfléchit sur l'action de toutes ces causes si diverses entre elles, il est impossible de croire que produisant des effets tellement opposés , elles peuvent avoir assez d'influence sur les articulations pour les enflammer, et on arrive alors à douter de leur efficacité dans la production de la goutte.

L'extrême rareté de la goutte dans les hôpitaux, nous prouve que cette maladie n'est point le partage des pauvres , et se rendant raison de cette circonstance, on arrive à admettre que la véritable cause qui produit la goutte est une nourriture trop succulente, qui fournit plus de matériaux nutritifs que le travail de décomposition ne peut en enlever. Cet excès de matériaux nutritifs ne pouvant plusse perdre par la voie naturelle d'excrétion ; la sueur et les urines, devenues insuffisantes; et transporté sur les tissus fibreux articulaires dont il accroît la nutrition et la sensibilité, et finit par s'y déposer à leur surface sous la forme de concrétions tophacées, composées d'acide urique et d'une matière animale. On conçoit par là comment la goutte n'at-

taque, en général, que les gens riches, qui sont habitués à une nourriture succulente.

Dubois (d'Amiens), dans son ouvrage de Pathologie générale, publié en 1837 , prétend que cette maladie est due à l'altération du liquide , et qu'elle se porte particulièrement sur le système fibreux. Il y a eu de tous temps désaccord sur la nature de la goutte; il ne peut y en avoir sur l'affection des organes fibreux dans cette maladie. 11 dit que l'on observe, en effet , des accidents inflammatoires dans le cours de cette maladie ; mais ce sont de simples accidents , et qu'elle ne consiste pas dans un travail inflammatoire. Il regarde comme principale cause de la goutte , toutes les circonstances propres à faire dépasser à l'animalisation ses limites naturelles.

M. le docteur Turck a publié en 1837 , un ■ Traité de la goutte et des maladies goutteuses ; il commence par considérer la goutte aiguë comme une maladie qui présente au plus haut degré le caractère inflammatoire , intermittente , dont les accès , plus ou moins douloureux , plus ou moins éloignés l'un de l'autre, d'une durée plus ou moins longue, s'aggravant tous les ans, se rapprochant sans cesse à mesure qu'ils se répètent.

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portent leurs ravages sur un plus grand nombre de parties et finissent par amener une autre forme de l'affection que l'on nomme la goutte chronique, qui se fait remarquer par diverses variétés. M. Turck prétend que la goutte peut commencer par les mains et même par les grandes articulalions ; mais c'est le plus rarement : il îlit aussi qu'elle commence quelquefois ses ravages en se fixant sur les organes splanchniques, et il la considère comme une affection héréditaire.

Il divise les causes en prédisposantes et occasionnelles; les premières sont l'âge, le sexe, le lempéramment, la constitution, etc. Il regarde quelques unes de ces causes comme ayant assez de puissance pour déterminer la goutte. Les autres, qu'il appelle plutôt causes accidentelles, concourent puissamment aussi au développement de cette maladie : ces causes sont l'habitation des lieux froids et humides; l'influence des contrées et des saisons, des vêtements trop légers , la réfrigération du corps pendant la nuit et le sommeil , contribuent plus à développer la goutte, que le froid que l'on éprouve pendant le jour, à cause de la suppression de la transpiration qui doit être plus abondante ; le d(^faut de propreté, qui laisse sur la peau le ré«idu

delà transpiration, et d'autres impuretés pourront

gêner les fonctions excrétoires : l'application des substances acides et astringentes produisent les mêmes résultats , ainsi que la contention d'esprit, les passions, les veilles, l'abus des plaisirs de l'amour, l'abus des aliments, des liqueurs spiritueuses,elc. La réunion de plusieurs de ces causes produisent des dérangements dans l'économie animale qui concourent à la production de la goutte. Le docteur Turck les classe de cette manière : exaltation de la sensibilité, altération de l'action sécretoire de la peau^ des reins, perturbations des fonctions digestives, abus des forces de la génération ; et il cherche à prouver que les acides contenus dans le corps n'étant pas éliminés par les voies urinaires et la transpiration, il faut de toute nécessité qu'ils restent dans le sang et qu'ils en altèrent plus ou moins la composition. Il considère aussi les excès de table comme une des causes importantes de la goutte.

Après avoir examiné le rapport chimique de ces causes, il dit qu'elles produisent deux effets presque égaux. D'un côié, elles retiennent dans le sang des acides qui devraient être éliminés, et de l'autre elles privent cette liqueur animale d'une partie de la substance alcaline qui entre dans sa composition . Ce qui est la principale cause de son altération ce

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n'est donc pas l'animalisation du sang, idée vague et tant rebattue, qui est la cause de la goutte : non plus que la présence de l'acide urique et des substances azotées. Enfin . le résultat de cette théorie est qu'il est indispensable , pour entretenir la vie et la santé, que les acides soient séparés du sang et transportés promptement hors de l'économie. D'après ces dispositions générales, si des circonstances particulières apportent quelque obstacle à cette élimination, il doit en résulter des maladies graves ; la goutte en est une. Cet auteur examine ensuite qu'elle est la cause qui détermine l'action des organes sécréteurs. La question est des plus importantes, dit-il, car c'est là que nous trouverons l'origine de la goutte, l'origine des autres maladies , l'origine même de toutes les fonctions vitales : cette cause n'est autre chose que l'électricité (voir son ouvrage).

Leçons cliniquesmédicales, par M. le professeur Chomel, 1837. — L'usage a prévalu de donner le nom de goutte ou rhumatismes articulaires, quand ce sont les petites articulations qui sont prises. Certains auteurs même font de la goutte un genre distinct de maladie, en regard du rhumatisme articulaire ou goutteux, qui, pour eux, est une affec-

lion exclusiveoienl dévolue aux grandes arliculatioos. Quant à nous , nous ne voyons pas assez de différence enlre la goutte et le rhumatisme goutteux de ces auteurs, pour distinguer génériquemenl celle-ci d'avec celle-là. Sans doute, à une époque où la dénomination de rhumatisme ne s'appliquait qu'aux muscles, on faisait bien d'opposer le rhumatisme à la goutte; mais dès que par une analogie d'ailleurs très bien fondée, on a étendu ce terme de rhumatisme à l'affection des grandes articulations, il y a mille raisons pour ne pas s'arrêter dans la route de l'analogie, et de ne pas continuer l'extension du terme jusqu'à l'affection des petites articulations. Il n'y a donc pas lieu de distinguer la goutte du rhumatisme.

Suivant M. le professeur Chomel , l'étiologie du rhumatisme articulaire est un point obscur; mais avant tout, on ne peut s'empêcher de reconnaître une prédisposition intime, occulte, mais réelle, pour la production de cette affection.

En 1839, dans un livre intitulé Guide pratique des goutteux, par M. le docteur Reveillé- Parisse , il déclare qu'il n'existe pas une maladie dont les progrès soient moins avancés : nature , cause prochaine, formes, diagnostic, |>ronostic ,

trailemeni, tout est encore problématique, incertain , sans bases fixes, sans principes arrêtés. Cette maladie reconnaît-elle une cause unique, spéciale, immuable, source et principe de la série des effets singulièrement mobiles et variés de cette affection, et qu'elle est cette cause? Voilà le problème dont on s'occupe depuis des siècles , et que nous transmettrons très probablement aux siècles suivants. M. le docteur Reveillé-Parisse examine la goutte ayant le caractère aigu, le caractère chronique, la goutte vague, irrégulière et viscérale. Il dit que le régime excitant ne suffirait pas seul pour produire la goulte; mais qu'il contribue beaucoup à la jtroduclion de cette maladie , quand il se réunit à d'autres causes, que cette réunion de différentes causes tend à donner à l'économie le plus haut degré possible d'animalisation , et que celte condition devenue morbide par son excès, prédispose éminemment à la production de la goutte. Il regarde un système nerveux éminemment actif et développé comme la condition organique la plus importante pour le développement de cette maladie ; il pense même que sans cette dernière, les autres seraient absolument sans action. Il dit cependant une chose certaine, c'est que la goutte ne se manifeste à nous que soi'.s la forme phlegmasique ; mais que cet état in-

ilaiumatoire dépend évidemment même d'une cause primitive, d'un principe virtuel qui imprime à ce mode d'inflammation un caractère et des formes spécifiques.

M. le docteur Robert a publié , en 1840, un Traicé théorique et pratique du rhumatisme et de la goutte. Voici comme il divise celte maladie : 1° un état général de l'économie ; 2° un état local articulaire sous la dépendance de l'état général ; 3° enfin , dans un grand nombre de cas, diverses atîections dépendant encore de ce même étal général; mais nousnous servirons, dit-il, pour le premier, du nom générique goutte, ou de ceux d'état général goutteux , de constitution goutteuse et de dialhèse goutteuse, indifîéremment, que cet état général soil lié ou non à l'affection locale articulaire, ou aux autres affections qu'il peut tenir sous sa dépendance. Pour la goutte des articulations , nous la désignerons sous le nom d'attaque de goutte , de goutte articulaire , ou seulement de goutte aiguë, de goutte chronique; et enfin, nous désignerons le dernier état par les dénominations de goutte ab-articulaire, ou de maladies goutteuses.

M. le docteur Robert considère, en général, l'altération du fluide sanguin par la présence de

SCtt LA GOUTTE . »«»

l'acide urique, comme cause occasionnelle de l'élat goutteux , et il reconnaît deux principales causes à cette altération : l'action du froid et une alimentation trop succulente.

M. le docteur Teste a publié, en 1840, une brochure sur la goutte , dans laquelle il établit une différence entre le rhumatisme articulaire et la véritable goutte, telle que l'ont décrite Baillou^ Musgrave, Hoffmann, Scudamore, Sydenham, etc. Il fait ressortir cette différence , en considérant le tophus comme la cause de cette maladie, et non comme l'effet ; ce qui l'amène à considérer l'arthrilis comme étant presque toujours une maladie générale , c'est-à-dire dont les éléments peuvent être fort longtemps disséminés dans l'économie, avant d'y produire des désordres appréciables , et avant qu'aucun symptôme local n'en révèle indispensablemenl la présence. C'est enfin, suivant l'ingénieuse métaphore d'un écrivain moderne, une mine cachée à laquelle il ne faut que mettre le feu pour en déterminer l'explosion.

M. Teste est dans la persuasion : qu'il est fort peu de maladies dont l'étiologie soit plus connue et mieux établie que celle de la goutte. Il les divise en occasionnelles ; tels sont : le froid , l'humidité,

les courants d'air, elc. ; et en prédisposantes qui sont relatives à l'âge, au sexe, à la constitution, au régime, aux diverses influences physiques et morales, etc.; toutes ces dernières peuvent produire la goutte : mais il range au premier rang l'usage habituel de la bonne chère et les excès de table.

J'ai fait des recherches dans toutes les thèses qui ont été soutenues à la Faculté de Médecine de Paris, depuis 1837 jusqu'à notre époque, et je n'ai trouvé, que ce qui a été déjà dit par tous les auteurs, sur la nature , le siège et les causes de cette maladie ; mais en général, l'opinion qui domine le plus dans ces écrits, c'est que la lésion arthritique n'est considérée que comme un symptôme local ; chacun la fait dépendre , soit d'une irritation des voies digestives, d'une altération du sang ou d'un état anormal de l'énervalion.

J'ai voulu d'abord commencer par réunir toutes les opinions, toutes les théories qui ont été publiées sur cette singulière et intéressante maladie, par les médecins de la plus haute renommée, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, pour que le lecteur soit à même de voir d'un coup-d'œil rapide de tout ce qui a été fait, de la divergence des opinions, la manière dont on a étudié cette affection, et quels ont été ses progrès jusqu'à notre

époque. Avouons-le , quel cahos inexplicable ! comment reconnaître, trouver la vérité au milieu de tant d'opinions diverses, soutenues, vantées, professées par les hommes les plus célèbres. N'est -il pas pénible d'avouer qu'après avoir suivi tous les travaux de tous les âges et les révolutions de notre art, nous restons encore dans l'inconnu et le problème ; quelle est cette maladie , quelle est sa cause, n'est point encore résolu. Parmi ces opinions, il y en a de bien bizarres; mais il y en a aussi qui sont le résultai des travaux d'hommes consciencieux et d'habiles observateurs, qui ne seront point perdues pour la science : car elles auront contribué à faire arriver à la découverte de la vérité. Ce n'est que par l'observation, débarassée de prévention de tout esprit de système, que l'on peut prétendre à l'exactitude en médecine. Ayant eu occasion de donner des soins à un très grand nombre de goutteux, nous allons décrire, avec la plus scrupuleuse exactitude , tous les phénomènes de cette maladie, dans toutes ses périodes, tels que nous les avons observés.