ARTICLE IV

Habillement,

Nous avons vu que le froid et l'humidité étaient on ne peut plus redoutables aux goutteux ; que

c'était une cause déleraiinante des plus pui.ssanles. Un des meilleurs moyens de défendre la peau des variations et des impressions fâcheuses des vicissitudes atmosphériques, c'est de se couvrir de vêtements bien secs, doux, légers et chauds ; les vêtements confectionnés avec de la ouate, des fourures, conviennent beaucoup pour cela ; la ouate est douce , chaude , légère ; la fourure réunit l'élégance et la richesse. C'est un excellent défensif du systèmecutané; mais le tissu par excellence pour préserver le corps des injures du temps, c'est la flanelle. Les avantages de la flanelle sont précieux dans nos climats, mais c'est surtout en Angleterre, dont le ciel est toujours brumeux, humide, la température froide, continuellement variable, que l'on sait apprécier l'utilité de ce tissu; aussi est-il adopté généralement par toutes les classes de la société. La flanelle préserve des rhumatismes, des névralgies, des douleurs anomales et de biens d'autres maladies. Elle maintient la chaleur du corps dans des proportions égales; son tissu est peu épais, et ne fatigue nullement par son poids. La couche atmosphérique, immédiatement en contact avec le iîorps, ne se dissipant alors que très difficilement, la peau se trouve ainsi défendue de toutes les influences extérieures.

La flanelle jouit de propriétés bien précieuses : les ramifications nombreuses dont son tissu est formé produisent sur le corps une sorte de titillation, que son simple contact suffit pour faire naître, et que le frottement entretient. Celte titillation peut, pour ses effets, être assimilée à une friction douce et légère, mais continue; c'est une action spéciale qu'elle exerce sur la peau et qui tend à entretenir et régulariser les fonctions de cet organe ; on voit combien les qualités de ce tissu sont grandes et de quelle importance il est pour la personne atteinte de la goutte.

Elle possède encore une excellente qualité , c'est d'absorber promptement la sueur ce qui maintient le corps à une température plus égale en ne permettant pas à l'eau qui résulte de la transpiration , de s'évaporer aussi rapidement , ni de perdre aussi promptement sa chaleur.

Voilà assurément bien des qualités précieuses réunies. Aussi les médecins et les personnes qui en font continuellement usage, trouveront qu'il n'y a rien d'exagéré dans les expressions poétiques de Shakespeare, qui dit avec tant de raison : il y a dans ce vêtement des qualités divines.

Mais à côté des nombreux et grands avantages que nous venons de citer . il se trouve aussi quel-

ques inconvénients ; l'usage de la laine nécessite la plus grande propreté,parce que les matériaux qu'entraînent la transpiration, arrêtés à la surface de la peau et s'y accumulant , déterminent bientôt son allération qui deviendrait nuisible à la santé; aussi les personnes qui en font usage doivent-elles avoir le soin de se laver le corps et de changer fréquemment le tissu laineux qui sert à les couvrir, en prenant toutes les précautions nécessaires pour éviter d'attraper du froid.

La titillation qu'occasione la flanelle appliquée sur le corps de certaines personnes qui ont la peau susceptible , est tellement insupportable qu'il leur est impossible de conserver ce vêtement ; dans ce cas il faut essayer de leur faire adopter un tissu de flanelle qui sera en rapport avec la délicatesse de la peau, et peu à peu elles finiront par s'y habituer.

Quand un malade est atteint de la goutte, il doit donc se couvrir de flanelle , et il ne doit plus la quitter sans craindre les plus graves accidents , même pendant la belle saison, car dans notre pays, au milieu de l'été , nous avons souvent des jours qui offrent, dans les vingt-quatre heures, des températures bien différentes , au point qu'il est très difficile aux personnes qui jouissent d'une excel-

lente santé, de ne pas en ressentir une désagréable influence. Il ne devra l'abandonner qu'après une guérison complète et en prenant encore les plus grandes précautions.

Chez les goutteux , le refroidissement des pieds détermine presque subitement de l'engourdissement et delà douleur, plus j)articulièrement daTis ces parties : aux genoux, à la vessie, aux reins et à la moelle épinière lombaire, et dans les différentes parties du corps. On voit combien cela peut leur devenir pernicieux ; cela est tellement vrai que d'habiles médecins ont prétendu que le froid des pieds pouvait seul occasioner la goutte. On sait que nous sommes loin de partager cette opinion , mais aussi nons dirons qu'il est difficile de trouver quelque chose qui leur soit plus nuisible, ainsi l'on voit combien la chaussure des goutteux devient importante. Il doit constamment porter des bas de laine (jui seront changes très souvent pour éviter la malpropreté qui aurait des inconvénients. Sa chaussure doit être facile , de cuir souple , capable de céder sans efforts à tous les mouvements du pied ; elle ne doit point exercer de compression douloureuse, et pour la forme accommodée à celle des pieds , c'est-à-dire, arrondie du bout; elle doit être imperméable autant que possible.

Le lit du goutteux doit être placé dans une chambre très gaie; il doit être chaud, sans être trop mou; il faut se couvrir un peu plus la nuit que le jour; car, pendant le sommeil, la circulation se ralentit de la circonférence au centre: le corps est au repos, il n'est plus excité comme dans la journée; la peau se refroidit avec une plus grande facilité : il faut que les extrémités y soient toujours tenues chaudement.

Art. V.

Des frictions, des onctions, du massage.

Si l'on jette un regard sur ce que les plus anciens médecins ont écrit sur la diétilique, il est facile de se convaincre du grand cas qu'ils faisaient de l'usage des frictions ; ils leur accordaient une foule innombrable de propriétés. Suivant le rapport de Suétone, c'est à leur usage que l'empereur Vespasien dut la conservation de sa santé.

La gymnastique* qui eut une si grande influence sur les mœurs, les habitudes des Grecs, les frictions furent regardées par eux comme une des parties les plus essentielles de la médecine.

Partout on voit que les anciens ne négligeaient

pas plus la santé du corps que l'éducation morale; ils avaient singulièrement perfectionné l'art de frictionner le corps. Je ne sais pourquoi ces moyens sont totalement tombés dans l'oubli ; cependant, il n'existe pas de moyens plus propres à rendre à la peau son énergie, sa souplesse, sa chaleur, sa propriété perspiratoire, sa sensibilité; enfin, à ranimer constamment la circulation capillaire, à entretenir, à la périphérie du corps, ces mouvements excentriques si favorables à la santé et à l équilibre des fonctions.

Ce puissant révulsif convient spécialement aux goutteux ; employé avec méthode, ils en retireront de très grands avantages.

Ce moyen est bien simple à pratiquer ; on peut opérer avec une flanelle sèche, ou avec une brosse dont on proportionne la douceur et la dureté aux effets que l'on veut produire et à la délicatesse de la peau; il faut la faire le matin en se levant ou le soir avant de s'endormir : les parties qu'il importe le plus de frictionner, ce sont : les épaules , les bras, tout le dos, le long de l'épine et les extrémités inférieures; les frictionsdoivent-ètre faites rapidement et toujours dans la direction des poils ; il faut cependant les continuer assez longtemps pour faire rougir légèrement la surface (ulanéeetsarrèler, si lasensi-

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bilité de la peau devenait douloureuse. Il faut que ce moyen soit pratiqué par une personne intelligente, et surtout prendre toutes les précautions passibles pour éviter d'attraper du froid pendant cette opération.

Les frictions conviennent particulièrement chez les individus faibles dont la peau est molle et peu perspirable; chez les hommes d'un tempéramment lymphatique et les vieillards débiles, et chez ceux dont la peau est sèche, flasque et infiltrée de sérosité ; elles sont aussi plus utiles, lorsque le temps est froid et humide , que dans les saisons chaudes et sèches, et surtout si le malade mène une vie sédentaire.

Les onctions étaient d'un très grand usage chez les Grecs, elles Romains, à leur imitation, les ont adoptées jusque dans leurs gymnases. L'expression , oint du Seigneur, annonce assez le haut degré d'importance et de considération que le peuple juif attachait aux onctions; ils avaient l'habitude d'oindre les mourants et les morts : c'est l'extrême-onction , la dernière onction conservée comme allégorie religieuse. Les plus anciens médecins s'étendent longuement sur les bons effets des onctions, et il y en a qui vont jusqu'à leur attri-

HYGIÉMQDE. 421

buer la vertu de prolonger la vie. Ce sonl surtout les Romains qui en faisaient le plus d'usage dans chaque gymnase ; il y avait uu lieu séparé que l'on HommaitOlœothésium, Alipterion ou Unctuarium, dans lequel on allait se faire oindre avant ou après les exercices auxquels ils avaient l'habitude de se livrer. Ce moyen hygiénique convient beaucoup pour donner de la souplesse aux articulations et diminuer la raideur des membres. En thérapeutique, ce moyen est fréquemment employé et avec succès contre les attrophies , la raideur des membres, les engorgements articulaires, les ankiloses commençantes, et les médicaments plus ou moins composés dont on se sert pour faire des onctions, ont reçu le nom de Uniment.

Si l'on devait juger de l'importance et de la bonté d'un usage par la manière dont il est répandu, le massement serait un de ceux dont les propriétés salutaires seraient le moins contestées. Depuis les frontières de la Chine jusqu'au sol de la Grèce ; depuis les plaines glacées de la Russie jusqu'aux sables brûlants de l'Egypte, l'on trouve cette coutume établie. On commence en France à en faire usage ; mais elle n'obtient aucun succès,. parce qu'elle est exercée par des personnes peu. nlelligenles, cl l'art de masser peut avoir le> plus

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graves inconvénients, lorsque ce moyen est confié à des individus qui n'en ont aucune idée.

Le massage simple, pratiqué doucement, convenablement, jouit des mêmes propriétés que les friclions; mais il faut l'avouer, ce ne sont pas ces mêmes avantages hygiéniques que l'on recherche dans ce moyen , ce sont les sensations voluptueuses qu'il procure. Les personnes qui les ont éprouvées disent qu'on ne peut se faire une idée du plaisir que l'on ressent ; c'est un bien-être qui donne à l'existence un charme tout nouveau , inexprimable : les impressions sont tellement vives qu'on se figure les sentir pour la première fois ; il semble que l'on recommence à vivre. Il n'est pas étonnant que ces pratiques exercent une puissante influence sur le cerveau et la moelle épinière,ef qu'elles vous fassent éprouver autant de bonheur, une douce gaîté et de l'extase; après ces émotions toutes voluptueuses, il arrive de l'abattement, de la tristesse, de la mélancolie , du découragement , une énervation générale ; on voit de suite combien cette méthode peut produire l'ébranlement de toute la machine et occasioner des maladies nerveuses ; et, d'après tout ce que nous avons dit, combien elle peut être' pernicieuse aux goutteux.

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