LANGAGE REFLEXE

une nouvelle et qui assemblent d'une façon absolument incohérente des lettres et des syllabes sans aucune signification.

Ce qui caractérise les néologismes actifs, c'est qu'ils expriment des idées délirantes. Ils dénotent une affection chronique. Leur pronostic est donc grave. Celui des néologismes passifs n'est sérieux que dans la paralysie générale et les démences, où ce trouble n'ajoute rien du reste à la gravité de l'affection, mais il ne l'est pas dans les états d'excitation. Les néologismes passifs n'ont pas, en somme, de valeur pronostique spéciale.

Écholalie. — Elle consiste à répéter le dernier mot, la dernière phrase entendus. Certains malades, au lieu de vous répondre, répètent votre question. On observe l'écholalie chez des obsédés, des persécwfés et des dégénérés superstitieux, dans la maladie des tics.

Langage réflexe. — Signalons enfin comme dernier trouble de l'expression ce phénomène qu'on rencontre chez des déments, et qui consiste à répondre / au hasard à vos questions par des phrases banales courantes, toutes faites, comme : « Merci, et vous; il fait beau temps aujourd'hui; parfaitement, je vous remercie ; en effet, vous avez raison, » etc., etc.

Nous verrons plus loin (Voy. Hallucinations), les diverses hallucinations dans lesquelles intervient le langage. Nous les laisserons donc de côté pour le moment. S'il est intéressant, du reste, d'étudier les rapports de l'hallucination et du langage, c'est bien plutôt au point de vue théorique qu'au point •de vue pratique, lequel nous occupe seul ici.

SoLLiER. — MaL méat. 5

Dyslalies. — Ce qui nous importe plus en clinique ce sont les troubles de la parole proprement dite : les dyslalies.

a) Blésitë. — Le balJDutiement et surtout la blésité, qui consiste en ce que les malades substituent des consonnes douces à des consonnes dures, le zézaiement, se rencontrent chez des aliénés physiquement dégénérés.

Il y a, d'autre part, certaines malformations qui déterminent certains troubles d'articulation du même genre et qui peuvent mettre sur la voie du diagnostic. Telles sont les malformations congénitales comme le bec-de-lièvre, la division du voile ou de la voûte du palais, qui sont des stigmates de dégénérescence; les malformations accidentelles des mêmes organes, imputables le plus souvent à la syphilis ; les déformations du nez chez les éplleptiques ; les mutilations volontaires dues à des tentatives de suicide (mélancoliques, mystiques) ou faites sans motifs {paralytiques généraux, déments, idiots).

b) Hésitation de la parole. — C'est un des troubles les plus importants à considérer au point de vue du diagnostic.

L'hésitation, le traînement de la paroie, sont des signes de paresse intellectuelle, de manque de mémoire, de démence. Le tremblement de la parole rentre dans l'ordre des troubles moteurs dus à des lésions cérébrales.

L'hésitation de la parole ne s'installe pas d'emblée. Ce sont d'abord de simples accrocs à certaines syllabes. Pour les provoquer on fait prononcer au

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malade certains mots où des sons toujours les mêmes sont reproduits : comme artilleur d'artillerie, qu'on lui fait répéter trois fois ; ou des mots longs et difficiles comme : anticonstitutionnellement, inamovibilité de la magistrature, transsubstantiation, etc. Il y a un certain intervalle entre les mouvements des lèvres et de la langue et l'émission du son.

L'hésitation se prononce de plus en plus à mesure que lamaladie progresse, jusqu'à ce qu'elle devienne presque continue et se manifeste pour les mots les plus simples. La parole devient alors bredouillée, chevrotante, en même temps qu'il y a abaissement de la tonalité, et que la voix devient monotone, basse, enrouée.

C'est au début surtout qu'il faut reconnaître ce trouble caractéristique de la paralysie générale, dont le diagnostic, malgré l'existence d'autres symptômes de grande valeur, comme l'inégalité pupillaire, le tremblement, le délire mégalomaniaque ou hypochondriaque, doit rester en suspens tant qu'on ne l'a pas constaté.

On ne le surprend pas tout de suite quelquefois quand il existe. Il ne suffit pas toujours, pour le révéler, de faire prononcer au malade des mots difficiles comme ceux que nous indiquions tout à l'heure. 11 faut surtout le fatiguer en le faisant parler quelque temps. La fatigue détermine le tremblement et l'achoppement syllabique.

Cet achoppement se distingue du balbutiement, qui cesse au contraire quand le malade prononce les mots très vite.

Il se distingue également du bégaiement, en ce que celui-ci consiste dans une incoordination spasmodique et non paralytique, et s'accompagne, en outre, de modifications du rhythme respiratoire. Quand le bégaiement existait chez un individu qui de^dent paralytique général le diagnostic peut devenir plus délicat (Voy. Diagnostic de la paralysie générale).

Le tremblement de la parole dans la sclérose en plaques peut aussi être confondu avec celui de la paralysie générale, d'autant plus que ces deux affections présentent quelquefois des analogies qui en rendent le diagnostic très délicat. Toutefois dans les cas classiques de sclérose en plaques, qui ne sont peut-être pas les plus fréquents, rarticulation est nette, scandée, spasmodique. Les malades ne mangent pas de syllabes. Leur parole ressemble un peu à celle des ivrognes, pour qui on les prend souvent, au premier abord, dans le début de la maladie.

c) Bégaiement (laloneurose spasmodique). — 11 se rencontre assez fréquemment et constitue un stigmate de dégénérescence, souvent héréditaire. Dans le bégaiement il y"a une inspiration insuffisante, et une expiration trop rapide et mal mesurée. Le sujet prononce bien pendant un certain temps; puis, tout à coup, il s'arrête sur un mot à consonnes prédominantes, qui sont les plus propres à provoquer le spasme, l'arrêt. En raison de son caractère héréditaire il est bon de le rechercher également dans la famille du malade.

Le bredouillement émotionnel peut être confondu