IDIOTS ET IMBÉCILES

comme des monomanes impulsifs, mais sans la lutte angoissante de ces derniers contre leur impulsion. La vue du sang les grise et ils s'acharnent fréquemment sur leur victime. Ils prennent souvent des précautions extrêmes pour dissimuler leur acte, et leur habileté, l'absence de motifs, leur faiblesse intellectuelle même, empêchent l'attention de se porter sur eux.

Souvent aussi ce sont des vengeances qu'ils exercent contre des gens qu'ils supposent les avoir lésés et à qui ils demandent réparation sans l'obtenir, naturellement. Furieux, ne proportionnant pas leur vengeance au dommage imaginaire dont ils se croient victimes, ils n'hésitent pas à tuer pour un motif futile.

Chez les enfants et quelquefois chez les hystériques délirants, le besoin de faire du mal, de voir du sang, de tuer, se rencontre, et malheureusement ces sujets y succombent encore assez souvent.

10° Idiots et imbéciles. — Les idiots tuent quelquefois par imitation, quand ils ont vu tuer un animal, par exemple. L'homicide est assez rare du reste chez eux. Il est plus commun chez l'imbécile, dont les instincts sont mauvais le plus souvent. C'est ordinairement le viol qui les pousse à tuer. Après le viol, ils ne trouvent rien de mieux, pour en ôter la trace, que de supprimer leur victime, dont souvent ils arrachent les organes génitaux, qu'ils dépècent et coupent en morceaux. Les imbéciles à penchants erotiques sont des malades extrêmement dangereux.

Difficultés du diagnostic au point de vue médico-légal.

Lorsqu'il existe un délire, hallucinatoire ou non, le diagnostic n'est pas embarrassant.

S'il n'y a pas d'hallucinations ni de délire à proprement parler, et qu'il y ait seulement impulsion, le diagnostic est beaucoup plus délicat, caria simulation est possible. Toutefois comme il est exceptionnel que l'épilepsie, si c'est de l'épilepsie larvée, n'ait pas eu encore ou n'ait pas dans la suite, quelque autre manifestation plus caractéristique, ou que la dégénérescence mentale, si c'est de l'impulsion homicide pure, ne se traduise pas par d'autres impulsions ou phobies ou manies quelconques, l'observation attentive du sujet et un interrogatoire habilement dirigé le mettront presque forcément, à un moment donné, en contradiction avec lui-même ou avec ce qu'on sait de la façon dont se traduisent ces deux états. Toutefois, il ne faut pas se dissimuler toute la difficulté du diagnostic dans certains cas.

Ce sont des expertises délicates, qui doivent autant que possible être laissées aux spécialistes experts près les tribunaux. Quand on est obligé de faire un rapport sur un cas d'homicide soupçonné d'être pathologique, il est nécessaire de procédera des examens répétés et minutieux, de s'entourer de tous les renseignements possibles sur les antécédents héréditaires et personnels du malade, tant dans le domaine de la pathologie nerveuse que sous le rapport

du moral, du caractère, des tendances naturelles.

Car il n'y a pas que la simulation qui soit à écarter. La question de savoir si l'accusé est un vicieux ou un malade se pose toujours, et la difficulté est loin d'être toujours possible à vaincre de savoir si les perversions des instincts, l'état moral mauvais que l'on constate sont ou non pathologiques, et quelle est la part de responsabilité qu'on doive reconnaître au sujet.

Nous touchons ici au terrain philosophique. Il est impossible de donner des règles, même approximatives, pour juger les faits qui peuvent se présenter et qui ne sont pas susceptibles d'une classification, et encore moins d'un critérium d'appréciation quelconque univoque.

Indications pratiques.

Il n'y a pas de traitement à proprement parler des tendances homicides, quelle qu'en soit l'origine. Tout dépend de l'affection sur laquelle elles se développent.

Tout malade qui a des impulsions homicides, conscientes ou non, doit être maintenu dans un établissement spécial. Lorsque ces impulsions sont dues à une affection curable, comme chez les alcooliques, les mélancoliques, certains excités maniaques, et qu'elles disparaissent avec la maladie qui leur a donné naissance, l'internement n'a aucune raison de persister, après guérison de la maladie causale. Les impulsions homicides, au

contraire, dues à des états incurables comme l'épilepsie,le délire de persécutions avec ou sans hallucinations, la dégénérescence mentale, nécessitent un internement prolongé, et quelquefois à vie, de ceux qui les présentent, malgré les longs intervalles qui peuvent séparer chaque accès. Si la liberté individuelle est à protéger, il ne faut pas oublier, comme on le fait quelquefois trop aujourd'hui, que la' société a, elle aussi, le droit de protéger l'existence de ses membres, et cela d'autant plus que la responsabilité civile des aliénés n'existe pas chez nous.

Quant aux aliénés violents, comme les alcooliques aigus ou subaigus, certains excités maniaques, et qui sont dangereux pour eux-mêmes et pour leur entourage, il est indispensable de les interner immédiatement dans un établissement spécial, où, à défaut du calme qu'ils ont cependant plus de chances de recouvrer là qu'en restant chez eux, ils seront traités d'une façon plus rationnelle, et l'on pourrait même dire plus humaine que dans beaucoup de familles qui, pour maintenir leurs malades, les ligottent comme jamais on ne songerait à le faire dans aucun asile.

Quand il s'agit de transporter un malade agité, violent, dangereux, de son domicile à l'asile, il est nécessaire de ne l'aborder qu'avec des infirmiers expérimentés et en nombre suffisant, pour lui' en imposer s'il est en état de comprendre que la résistance est inutile, et surtout pour pouvoir le maintenir assez facilement, sans être obligé de lutter

corps à corps avec lui. On expose le malade et on s'expose soi-même à des traumatismes tout à fait inutiles et souvent très regrettables.

Comme moyen de contention, le meilleur est une camisole de force bien faite et bien appliquée. Elle laisse en effet parfaitement libre le jeu de la respiration; elle permet au malade des mouvements limités des bras, le met hors d'état de frapper ou de se blesser lui-même et facilite considérablement la tâche quand on est obligé de le saisir pour l'emmener d'un endroit dans un autre et de le maintenir.

Il existe un grand nombre d'individus qui sont sur les limites de la raison et de la folie. Ce sont ceux qu'on désigne dans le vulgaire sous le nom de bizarres, d'originaux, d'excentriques ou de pervers. On doit en distinguer deux sortes, qui sont plutôt des formes spéciales du caractère que de la folie à proprement parler.

1° Les uns, très intelligents, raisonnant très sainement en apparence, se livrent cependant à toutes sortes de bizarreries, d'excentricités dans leur existence où ils peuvent néanmoins réussir dans leurs affaires, et ont une véritable folie d'actes sans délire : c'est la manie raisonnante. 2° Les autres, plus ou moins débiles intellectuellement, profondément dégénérés, se font surtout remarquer par leurs perversions des sentiments moraux et leur dégoût du travail. C'est la fulie morale à proprement parler.

Ces deux formes se touchent de près, mais ne se confondent pas cependant, et méritent une description séparée.

1° Manie raisonnante. — Dès le jeune âge ces malades se font remarquer par des mouvements