CONCLUSIONS GÉNÉRALES

En somme, le climat de Madagascar, quoique étant un climat chaud à température constante, n’est pas,

1. Dujardin-Beaumetz, à l’usage des postes dépour-' vus de médecin^ Hanoï, 1886.

HYGIÈNE

considéré dans son ensemble, comme un des climats qui soient le plus à redouter pour l’Européen. Si sur les côtes il est, à bon droit, jugé comme un climat torride, il se rapproche davantage dans l’intérieur des climats tempérés. Il ne saurait justifier non plus, dans sa généralité, le renom d’extrême insalubrité dont il a été gratifié jusqu’à nos jours. La mauvaise réputation du littoral oriental de l’île qu’on a appelé le cimetière des Européens paraît s’être étendue bien à tort à tout le plateau intérieur. Ici encore on paraît s’être hâté de généraliser trop vite. Même le nord et le sud de la côte orientale ont été certainement calomniés. A Fort-Dauphin, dans le Sud, et à Diégo-Suarez dans le Nord, les fièvres sont loin d’avoir l’intensité et la puissance de propagation qu’elles ont dans l’Est. Dans toute l’île, même dans les parties citées comme les plus malsaines, on ne mentionne pas l’existence des maladies épidémiques communes à beaucoup de pays chauds. On n’a pas entendu parler à Madagascar de fièvre jaune et de choléra., Même les diarrhées et les dysenteries n’y acquièrent pas la gravité et la fréquence qu’elles revêtent dans beaucoup de pays.

Les deux grands ennemis de l’Européen dans l’île sont l’anémie et les fièvres palustres. L’anémie est la conséquence forcée, inévitable du climat ; nul Européen n’y échappe. La fièvre paludéenne aurait jusqu’ici frappé d’autre part à peu près tous les Européens immigrés, mais à des degrés d’intensité bien variable. Souvent l’intoxication ne se serait révélée que par des embarras gastriques ou intestinaux assez légers.

Le plus grand ennemi de l’Européen immigré serait ici, non le climat, mais lui-même. Plus que la terre de

Madagascar^ ce qui tue ce sont les excès, le mépris des règles hygiéniques, c’est l’incurie et l’obstination des immigrants qui affichent souvent un mépris souverain pour les précautions dont s’entourent les colons, qui couchent sur le sol nu, boivent des eaux non filtrées ni bouillies, mettent toutes sortes de négligences dans leur alimentation, leur vêtement, les soins de propreté, se livrent aux excès. Ainsi et grâce à eux seuls s’opère dans leur organisme une détérioration lente et sûre qui lui enlève sa résistance aux maladies. Que l’immigrant suive au contraire les exemples des vieux colons, qu’il tienne compte du climat de Madagascar et des conditions mêmes auxquelles peut s’y entretenir la vie de l’homme, il se maintiendra dans les mêmes conditions de santé que ceux qui l’ont précédé sur la terre malgache et qui y vivent depuis plus de 30 ans sans grand détriment pour leur organisme. Il colonisera Madagascar.