A EAUX MINÉRALES ARTIFICIELLES

vrai. Seulement les conséquences qu'on en a voulu déduire, au point de vue de leur utilité comparative, me paraissent tout à fait erronées. Voyez plutôt comment se comportent chacune de ces eaux, étudiées isolément.

L'eau artificielle, prise en boisson, laissera dégager par les narines et par la bouche une partie de ses gaz, avant de pénétrer dans l'estomac. A peine sera-t-elle introduite dans ce viscère, qu'elle y déterminera des éructations et un sentiment de plénitude. C'est qu'ici l'acide carbonique n'était maintenu que par compression, de sorte que, suspendu sans être combiné, il s'isole dès l'instant où il n'est plus soumis à la force qui l'avait emprisonné. Au contraire le gaz dissous dans l'eau naturelle (et nous citerons comme type celle de Schwalheiin) s'exhale peu à peu dans l'estomac sans distendre cet organe ni sans se faire jour au dehors. Son action est lente, continue, intime. Il stimule doucement la muqueuse, pénètre ses moindres replis, s'imbibe dans les villosités et les follicules, et modifie ainsi de la manière la plus heureuse les sécrétions et la vitalité.

Or, je le demande, qu'y a-t-il de commun entre ces deux eaux, et, si elles n'offrent au contraire que des différences, pourquoi les désigner par le même nom ?

Tout en mettant les eaux minérales naturelles, même les eaux transportées, bien au-dessus des eaux artificielles, je ne prétends pas cependant nier les importants services que celles-ci rendent parfois à la thérapeutique. Seulement il faut bien savoir qu'elles agissent alors, non pas comme les sources que nous venons de décrire, mais comme desimpies dissolutions salines ou gazeuses autquelles il manquera toujours celte vertu assimilalrice que rien ne saurait remplacer. La conséquence qu'il faut déduire de ces faits, conséquence à laquelle je me trouve sans cesse ramené pour toutes ces questions d'hydrologie, c'est que l'art, même dans ses plus heureuses imitations, ne peut jamais reproduire la nature ; par suite, nous ne devons réclamer son intervention que quand celle-ci nous refuse son assistance.