BALARUC

m'avait particulièrement frappé. J emprunlai au médecin-inspecteur, M. Rousset, la description suivante :

a Le malade est étendu tout de son long sur une paillasse, la » tête tournée tantôt vers le plafond, tantôt du côté opposé, et » suspendue sur un des puits de la source. Un homme de service, i> à l aide d'un entonnoir, laisse tomber d'assez haut de l'eau im- » médiatement puisée à la source, pendant qu'un doucheur fric- » lionne vigoureusement les tempes, les orbites, le cuir chevelu, » ainsi arrosés, et cela pendant quinze à vingt minutes, durant » lesquelles le malade défend ses yeux et son nez avec ses mains » placées en avant. »

C'était là certes une étrange manière de traiter les apoplectiques. Et qu'on ne croie pas que de pareilles manœuvres, qui semblent rappeler l'enfance, j'allais dire la barbarie de la médecine, fussent alors menacées de discrédit, « Sans doute, ajoutait » M. Rousset, ces procédés sont peu en harmonie avec les nou- » veaux travaux sur l'encéphale ; néanmoins, respectueux envers le » passé, et convaincu qu'une pratique quelconque, qui date de » si loin, doit avoir une raison d'être de sa longue existence, nous » nous serions donné bien garde de la supprimer. »

On comprend que, malgré mon respect aussi pour les traditions du passé, il me fut impossible d'accepter sans contrôle une opinion formulée en ces termes absolus. Comment! voici un malade dont le cerveau a été labouré par une hémorrhagie, et vous iriez, au lieu de donner au sang une autre direction, provoquer vers la tète une congestion artificielle ! On ne procéderait pas autrement si Ton voulait créer des apoplexies de toutes pièces. Aussi, dès 1740, Astruc exprimait-il ses craintes à cet égard. Les faits cités par Leroy, Fouquet, Baumès, ne les ont que trop justifiées, et, dernièrement encore, Lallemant, que sa position à Montpellier avait mis à même d'être si bien informé, s'élevait contre une semblable pratique dont il signalait les dangers.

Heureusement cette pratique n'existe plus à Balaruc aujourd'hui. Je n'ose me flatter que les critiques un peu vives que j'avais dirigées contre elle y ont été pour quelque chose, mais toujours est-il qu'un changement radical s'est opéré dans la manière d'administrer les eaux • el c'est là le point important. Ainsi les bains

se prennent mainlenant dans des baignoires; lenr température n'est plus trop élevée ; on n'emploie la douche que rarement: jamais on ne la dirige vers la têle ; enfin, on fait usage des bains de I pieds à titre de traitement révulsif.

Quant à la valeur réelle de ces eaux contre l'apoplexie, voici avec quelle réserve s'exprima l'Académie de médecine, lors de la discussion soulevée dans son sein par une communication de M. Chrestien, un des anciens inspecteurs : « Les eaux de Balaruc » paraissent jouir de quelque efficacité dans le traitement de cer- » laines paralysies. » Il y a loin de là aux cures merveilleuses dont on avait fait tant de bruit.

Pour ce qui touche aux autres usages de ces sources^nous répéterons avec l'Académie : « Quelle que soit l'efficacité dont jouis- » senties eàux de Balaruc pour le traitement de diverses affections, » telles que rhumatisme chronique, sciatique, plaies d'armes à feu, » fausses ankyloses, tumeurs blanches, caries, nécroses, etc., il » existe des eaux thermales plus efficaces encore. »

La haute température des eaux de Balaruc les avait fait regarder jusqu'ici comme provenant de terrains volcaniques ; mais il résulte de travaux plus récents qu'elles dérivent des formations calcaires secondaires, appartenant à l'étage inférieur du groupe oxfordien. Rappelons, à cette occasion, un fait géologique singulier, à savoir que, dans le département de THérault, les eaux thermales dont la température est la moins élevée sont les plus rapprochées des terrains volcaniques, tandis que celles dont la chaleur est la plus grande sont les plus éloignées de ces terrains. J'avais déjà remarqué quelque chose de semblable aux sources de Naples : ainsi les eaux de Castellamare, qui sont tout à fait froides, jaillissent, parmi des laves, au pied même du Vésuve.

Z.AMALOU

(Hérault).

Lamalou fait partie de la commune de Villecelle, arrondisse-^ ment de Béziers. Il y a deux sources : l'une* dite la Grande- Source, qui alimente la douche et les bains, a une température de C; l'autre, dite la Petite-Source ^ qui sert à la buvette, a trois

LAiMALOU.

degrés de moins. L'eau de ces sources est claire , son odeur presque nulle, sa saveur légèrement acide. D'après M. Bérard, un litre de la Grande-Source contient une forle proj)ortion de gaz acide carbonique et 1&i",672 de principes fixes, dont :

Gram.

Bicarbonate de soude et de potasse. . . 0,895

Carbonate de ciiaux 0,452

— de magnésie 0,186

Peroxyde de fer 0^025

On traite à Lamalou diverses espèces de rhumalismes , les engorgements articulaires, et tout spécialement les paralysies provenant d'une atonie générale. Ce sont des eaux fortifiantes et résolutives auxquelles il ne manque qu'un aménagement convenable pour prendre rang parmi les sources les plus fréquentées.

A\ène (Hérault). ~ Village à 16 kilomètres de Lodève et de Bédarieux. Sa source minérale, dont la température est de 28°G., offre une composition assez insignifiante. Ainsi elle ne renferme, par litre d'eau, que OgfjSST de principes fixes ; ce sont des sels à base de soude, chaux et magnésie.

Cette eau est onctueuse au toucher. Employée en bains et en douches, elle produit d'assez bons effets dans le traitement des maladies cutanées qui affectent les individus irritables, et chez lesquels les eaux sulfureuses auraient trop d'action.

Rieu-Majou (Hérault). — La source de Rieu-Majou, petit bourg de l'arrondissement de Saint-Pons, est une eau ferro- gazeuse froide, d'une saveur agréable et piquante. Un litre de cette eau contient Ogr ,03 1 d'oxyde de fer et Qiit ,739 de gaz acide carbonique libre. Son action diurétique et digestive la rend utile contre l'engorgement des viscères abdominaux. On l'emploie surtout transportée.

S^lvanès (Aveyron). — Joli village à 1 2 kilomètres de Vabres et 16 de Saint-Affrique. H y a trois sources ferrugineuses, d'une température de 34" à 38" C. L'eau de ces sources est limpide ; sa saveur, légèrement douceâtre, laisse un arrière-goût ferrugineux et salé. Lefersy trouve à l'état de carbonate : environ Osi',04 par litre. On prend ces eaux en boisson et en bains.

i72 EAUX MlNKRALliS DIVERSES DE LA FUANCK.

Leur action tonique et digeslive convient dans tous les cas où il s'agit de fortifier la constitution et de stimuler les fonctiens organiques. On associe souvent aux bains de Sylvnnôs la boisson des eaux gazeuses de Camarès, dont les deux sources jaillissent au revers de la même colline.

CRANSAC

(Aveyron).

Cransac est un village situé à 35 kilomètrei de Villefrancbe et à 40 de Rhodez, dans une jolie vallée qu'animent de nombreuses usines. Près du village exisle une montagne volcanique formée de scbistes et de bouille dont la combustion lente se traduit, au sommet, par un dégagement de vapeurs sulfureuses. C'est au pied et à mi-côte de cette montagne que jaillissent les sources minérales, désignées par les noms de source Basse (Ricbard) et source Haute (Ricbard). Dans les mêmes pavillons coulent trois autres sources moins fortement minéralisées, savoir : la source Bezelgue et les deux sources dites à laver, parce qu'elles ne servent qu'au lavage des bouteilles employées à l'exportation.

Parmi les nombreuses richesses naturelles que possède l'Aveyron, il n'y en a peut-être pas de plus digne d'attention et d'étude que les eaux minérales de Cransac. Si la réputation de ces eaux ne s'est pas étendue davantage, c'est que leur situation dans un département reculé et le manque de voies de communication les avaient tenues jusqu'ici dans un véritable état d'isolement. Mais, grâce au chemin de fer qui va incessamment porter la vie, le mouvement et la richesse dans ces contrées (1), on ne peut douter que Cransac ne soit à la veille de se placer au premier rang des établissements de bains les plus utiles de France.

Les eaux de Cransac sont froides, incolores, inodores, limpides, nullement gazeuses, et d une saveur assez fortement styptique. Ce sont des eaux extrêmement minéralisées. Ainsi, d'après les analyses de MM. 0. Henry et Soumarède, la source Basse (Richard)

(() L'embranchement du Grand-Central à Rodez aura une station à Cransac même.

fi:

CRÂNSAC.

dont on fait le plus usage, contient, par litre, 651*, 1 I de principes fixes, dont les principaux sont:

Gram.

Sulfate (le cliaiix 2/i3

— de magnésie 2,20

— d'alumine 1,1 f>

— de fer 0,15

— de manganèse. ... 0,14

Ce qui, chimiquement parlant, distingue surtout les eaux de Cransac des sources de la même classe, c'est le manganèse qu'on rencontre très rarement ainsi dans la nature à l'état de sulfate. Ces eaux rougissent le papier de tournesol : elles doivent leur acidité à la présence de l'acide sulfurique qui favorise la dissolution des sels, et les empêche de se précipiter au contact de l'air.

Bue le matin à la dose de plusieurs verres, l'eau de la source Basse exerce une action purgative. Elle convient dans les engorgements chroniques des viscères abdominaux, dans les maladies de la rate et du foie, dans celles de l'estomac que caractérise un état saburral, dans les constipations opiniâtres et tout spécialement dans les fièvres intermittentes rebelles. J'ajouterai, pour ce qui a trait à ces fièvres, que les eaux de Cransac constituent le fébrifuge par excellence, ainsi que le prouvent les cures qu'elles opèrent, tous les ans, sur un nombre considérable de soldats appartenant à nos armées d'Afrique, de Rome et de Crimée. Je ne saurais donc m'associer trop vivement au vœu émis à trois reprises par le conseil général de l'Aveyron, pour qu'un hôpital militaire soit établi près de ces sources.

La source Haute a une minéralisation de 5?%08 ; le sulfate de manganèse y entre pour l énorme quantité de la'", 55. C'est une eau à la fois Ionique et astringenlo. Les affections pour lesquelles elle est le mieux appropriée sont les flux muqueux, en particulier les flux uréthraux, les hémorrhagies utérines passives, les convalescences diffi.'iles, et la débilité consécutive aux fatigues, aux excès et aux veilliv^^.

Les eaux de Cransac n'avaient été, jusque dans ces derniers temps, employées qu'en boisson ; mais, sur l'avis de plusieurs médec'iisdu midi de la France, des bains et des douches ont éléégaliMuciU essayés. Les résultais obtenus ont paru tellement satisfai-

4 74 EAUX MINERALES DIVERSES DE LA EUANCE.

sants, qu'on vient de construire un bâtiment spécial où les eaux seront administrées sous celte double forme.

Étuves NATURELLES. — Un établisscmont très important, le soul peut-être de ce genre qui existe en France, est celui des étuves naturelles de Cransac. Ces étuves ( I), chauffées naturellement par les feux du volcan qui domine les sources, conviennent admirablement aux rhumatismes chroniques et produisent les plus heureux effets dans bon nombre d'affections cutanées ; elles ont le grand avantage sur les bains de vapeur sulfureux ou autres d'être plus énergiques et de ne renfermer aucun principe humide.

Les eaux de Cransac, qui n'avaient été fréquentées jusqu'ici que par des personnes de la localité ou des départements voisins, voient tous les jours grandir et s'étendre leur clientèle. Du reste, l'étranger qui arrive à ces eaux n'est pas médiocrement surpris de se trouver transporté au milieu d'un charmant parc, véritable jardin zoologique où l'on a réuni, dans d'élégants cottages, les animaux les plus rares et les plus curieux.

Transport [les deux sources Richard). — Ces eaux supportent le transport sans subir la moindre altération. Celles de la source Basse présentent cette particularité de ne former aucun dépôt à l'air libre ; la chaleur et la lumière qui r'écomposent toutes les autres eaux minérales n'ont absolument aucune prise sur elles. Mêmes doses et même usage qu'à la source.

Bagnols (Lozère). — Village situé à 20 kilomètres de Mende. Ses sources minérales, que connaissaient les Romains, appartiennent à la classe des eaux sulfureuses, et ont une température de 45" C. L'eau de Bagnols, dont on ne possède pas encore d'analyse exacte, est limpide, un peu onctueuse au toucher, et d'une saveur franchement hépatique; elle exhale une forte odeur d'œufs couvis. Prise en boisson et en bains, cette eau exerce une action excitante, moins cependant que la plupart des sources sulfureuses des

(1) Ce sont de petites chambres creusées sur divers points de la montague et revêtues à l'intérieur de plaques de faïence, ce qui leur donne l'aspect de baignoires. La chaleur y est introduite par un soupirail : un registre adapte à l'entrée permet de graduer la température de chaque étuvc.

VA!, s.

Pyréîiées, dotil elle raj^polle, à un faible dt^gré, qnoKiuos uneà des propriétés l iiéra peut iques .

Coîîdîîiac (Drôme). — Ce sont des eaux gazeuses offrant la plus grande analogie avec celte foule de sources de la môme classe, si abondantes sur notre territoire, qui doivent leur action digestive et fondante au gaz acide carbonique et aux sels alcalins. Le volume de gaz contenu dans 1000 grammes d'eau de Condillac est de G'" , 548; la dose de sels est de 2^' , 193, dont 1ë'-,359 de bicarbonate de chaux.