SAINT-GERVAIS

(Savoie).

Situés à la base du Mont-Blanc, les bains de Saint-Gervais occupent le fond d'une gorge sauvage, que domine une forêt de hêtres et de sapins. L'établissement thermal représente une sorte de fer à cheval pittoresque, adossé à la montagne. De cette montagne se précipite le Bonnand, qui forme une magnifique cascade et répand ensuite dans la vallée la fertilité et la fraîcheur. L'établissement n'est, à tout prendre, qu'une maison de santé véritable, isolée de toute habitation. Les malades ne pourraient loger com modément ailleurs ; car le village est à une assez grande distance, sur une hauteur de plus de 200 mètres, dont l'accès nécessite do nombreux détours. Aucune tradition ne se rattache aux eaux do Saint-Gervais; leur découverte paraît même ne pas remonter au delà de 1 806. Ce fut un nommé Pierre Kiesner, ancien ouvrier des mines de Servoz, qui s'aperçut, en péchant des truites dans le torrent, que l'eau était, dans certains endroits, tout à fait chaude. Des fouilles furent pratiquées, et bientôt on rencontra les sources utilisées aujourd'hui.

Ces sources sont au nombre de qua're principales Trois jaillissent dans une galerie creusée sous la partie la plus reculée de l'établissement. La quatrième, dite source du Torrent, est à ciel ouvert, au pied même de la cascade; on l'a aménagée, comme les autres, dans un petit puisard des plus modestes. C'est cette dernière source qu'on boit de préférence, la situation des autres dans une cave humide exposant davantage aux courants d'air et aux refroidissements.

L'eau de ces sources est incolore, d'une parfaite limpidité, douce et onctueuse au toucher; sa saveur, légèrement afnère, laisse un arrière-goût styptique, assez désagréable. Elle exhale une odeur très prononcée de gaz hydrogène sulfuré, et dépose dans ses canaux des quantités notables de barégine et de soufre.

Les sources de Saint-Gervais appartiennent à la classe des eaux sulfurées-calcaires. Leur température moyenne est d'environ 40"C.

SAINT -GlîU VAIS.

I Klles peuvent par conséquent être employées d'emblée, tant pour le bain que pour la douche, à leur chaleur native. Leur composition est à peu près la mên^e pour toutes. Ainsi elles contiennent, j par litre, environ 5 grammes de principes fixes, dont le sulfate et le carbonate de chaux constituent la base. Quant au soufre, il s'y trouve à l'état de sulfure calcaire et de gaz sulfhydrique : la source ij du Torrent en renferme 0,02 3 du premier et 0,003 du second; c'est la plus sulfureuse des quatre. Parmi ces sources, il en est une j qu'on désigne encore sous le nom de source ferrugineuse, à cause de la petite quantité d'oxyde de fer qu'elle contient : cette quantité estde 0,006.

Bue le matin, à la dose de quatre à six verres par jour, l'eau sulfureuse de Saint-Gervais est légèrement laxative. En général, elle est très facilement supportée, même par les sujets les plus irritables : car elle est moins stimulante que les eaux exclusivement sulfureuses, et moins purgative que les eaux exclusivement salines. Les bains et les douches sont employés conjointement avec la boisson. Ils activent les fonctions de la peau et la fortifient contre les impressions de l'atmosphère.

Les affections qu'on traite avec le plus de succès à Saint - Gervais sont les maladies de la peau, spécialement les dartres squameuses, la couperose et l'acné ; les gastralgies avec caractère bilieux, les scrofules, les menstruations difficiles et surtout l'engorgement des viscères abdominaux. Ces eaux paraissent avoir une action spéciale sur le ver solitaire, dont elles amènent, en peu de jours, l'expulsion. Enfin, j'en ai obtenu quelquefois de bons effets pour combattre ces constipations habituelles et opiniâtres qui, spécialement à Paris, font le désespoir d'un si grand nombre de femmes et résistent souvent à toutes les médications.

Saint-Gervais, malgré son isolement, est un séjour où l'on se plaît assez, car les malades y mènent une vie d'ensemble qui rappelle, [.ar sa simplicité et le calme de ses distractions, quelque chose de la vie de famille. L'espèce de contrôle qu'on exerce involontairement les uns sur les autres, commande la retenue et la réserve, sans cependant exclure une douce intimité : du reste, il se passe peu de jours sans que la petite colonie reçoive la visite

de quelques nouveaux touristes. C'est que Saint-Gervais, indépendamment de l'attrait de ses sites (1 ), se trouve tout près du chemin de Chamouny, à sept lieues de Genève et à deux seulement de la délicieuse vallée de Sallanches.

(Savoie).

Évian est une petite ville bâtie en amphithéâtre, sur la rive savoisienne du lac de Genève, qui en baigne les murs, et en face de Lausanne, qu'on aperçoit sur la rive opposée. Cette ville a une apparence très chétive ; mais son climat est doux, son air salubre et sa situation ravissante. On y jouit de la vue la plus magnifique sur le lac. La source minérale, dite source Cachât, jaillit dans un modeste établissement, placé au centre de la ville. Ses divisions, qu'on avait prises à tort pour autant de sources différentes, servent à alimenter les bains et deux buvettes.

L'eau d'Évian est froide : à peine 12" C. Son odeur est nulle, ainsi que sa saveur. Sa limpi lité et sa transparence la font ressembler à la plus belle eau de roche. Enfin la chimie n'y dénote que les sels les plus insignifiants, aux doses les plus minimes;, ainsi 1 000 grammes de celte eau contiennent :

Gram.

Bicarbonate de soude 0,(37

— de cliaux 0, ! Ol

— de magnésie 0,017

25 centigrammes par litre! Mais l'eau de la Seine, celle dont nous buvons à nos repas, et qui sert à tous nos usages domestiques, en contient plus de 40 ! Il semblerait donc qu'elle devrait mériter, tout aussi bien que celle d'Évian, la dénomination d'eau minérale, à moins que nous n'aimions mieux, à l'exemple de M. Diday (2), la refuser à celle-ci. Sans doute. Rappelons-nous

(1) La vallée offre des accidents géoIo^i(l^les fort remarquables, entre autres des blocs erraliiiucs venus du Sloiit-Blanc.

(2) Voir le très spirituel feuilleton de M. Diday, intitulé : Évian et ses pAUX... JiiNÉUALES (GaycZ/c hebdomadaire, 3 novembre 1854).