LAVANDE

On trouve aussi dans le commerce une essence de laurier extraite de divers ocotea (laurinées).

LAURIER-CERISE. — Des feuilles du laurier-cerise (prunus laaros-cerasus, rosacées), on extrait par distillation une huile essentielle et une eau parfumées, d’une odeur agréable et caractéristique. L’huile d’amandes amères et l’essence de mirbane (nitro benzine), remplacent aujourd’hui l’essence de laurier-cerise.

LAVANDE. — Origine de ce mot. Les anciens, dit Burnett, employaient les fleurs et les feuilles de cette plante pour aromatiser leurs bains et pour donner une odeur agréable à l’eau dans laquelle ils se lavaient : de là, le nom générique de Lavandula.

En Angleterre, la lavande est cultivée sur une grande échelle par M. Perks, à Mitcham (comté de Surrey), et à Hitchin (comté d’Hertford). On en cultive aussi beaucoup en France, dans le Midi..

L’essence de lavande française est extraite de la lavandula spica (lavande mâle) ; celle anglaise, qui lui est supérieure, provient de la lavandula vera (lavande femelle, espèce originaire de la Perse, des Canaries, de la Barbarie et du Midi de l’Europe.

22 kilog. de fleurs de lavande de bonne qualité donnent à la distillation, de 400 à 450 grammes d’essence. Un hectare de terre qui contient environ 8860 pieds de lavande, donne environ 17 à 20 litres d’essence.

La belle essence de lavande de première qualité s’emploie exclusivement pour fabriquer les eaux et les extraits de lavande. Les essences de qualités inférieures sont employées pour parfumer les savons et les graisses.

L’essence de lavande du commerce qui n’est qu’un alcoolat, se fait de deux manières, soit en distillant un mélange d’alcool fin avec de l’huile essentielle de lavande, soit en dissolvant simplement l’huile essentielle dans l’alcool. Le procédé par distillation donne évidemment le meilleur produit qui est incolore, tandis que