SERRES

mur bien exposé (fig. 203) et soutenant, par un muret à hauteur d'appui, de vieux châssis de croisées que Ton rencontre d'occasion pour quelques francs. Une serre semblable peut s'établir pour moins de 100 francs; elle ne sera pas élégante, mais elle suffira pour cultiver les plantes dont on ornera son jardin pendant l'été, et ses appartements pendant l'hiver.

La construction des serres est tellement connue, qu'il sera toujours facile de trouver des ouvriers capables de les exécuter convenablement. Quant au choix

Fig. 203.

des matériaux, on a beaucoup discuté sur.les avantages et les inconvénients du bois et du fer. Si le bois coûte moins cher, le fer dure beaucoup plus longtemps. Le fer seul permet d'exécuter ces belles constructions cintrées, si gracieuses et si commodes. Les partisans du bois prétendent que les verres rectilignes ne s'appliquent pas bien sur des châssis courbes et citent pour exemple les vitres des serres du muséum de Paris, qui offrent beaucoup de jour. Mais cela prouve seulement que ces vitrages sont mal exécutés. La fig. 204 démontre que, à perfection égale, le vitrage rectiligne présente plus de vide.

Quant â la question du refroidissement, le fer est

meilleur conducteur du calorique que le bois; donc l'emploi du fer rendra le chauffage plus difficile, le refroidissement plus prompt. Mais, dans quelles proportions? Il est évident que le refroidissement s'opère aussi au travers le verre, moins bon conducteur que le fer, mais beaucoup plus mince.

Il importe donc peu qu'un vingtième de la surface de

Fig. 204.

la serre laisse échapper un peu plus ou un peu moins de chaleur.

Les conditions véritablement essentielles sont : une bonne exposition, un système de chauffage qui permette d'entretenir une température parfaitement égale, un aérage facile, des stores disposés de manière àtempérer la trop grande ardeur du soleil sans priver les plantes de la lumière diffuse ; d'établir à leur entrée une sorte de vestibule ou tout au moins une double porte, afin d'empêcher l'air froid du dehors de frapper directement les plantes qui sont à l'entrée ; enfin , placer dans ce vestibule l'entrée du fourneau afin de préserver les plantes de la fumée ou de toute exhalaison malfaisante.

Le chauffage des serres peut avoir lieu au moyen d'un simple fourneau de très-petite dimension, dont le

tuyau en terre cuite, placé le plus bas possible, traversera toute la longueur de la serre; mais il sera beaucoup plus convenable d'établir un chauffage à circulation d'eau chaude, désigné sous le nom de Thermosiphon, dont nous parlerons plus loin.

iX'ouvcntix pots à fleurs, jardinières, gradins, etc.

On a déjà essayé de substituer aux pots à fleurs ordinaires d'autres pots en forme de vases plus ou moins gracieux; mais toujours on a dû les abandonner pour deux causes majeures : la difficulté de les ranger dans les serres ou bâches et leur prix élevé. Je crois avoir remédié à cela par la disposition suivante :

Le vase, au lieu d'être d'une seule pièce, est composé de deux, le vase ou pot A et le pied B, fig. 205. La partie supérieure est tellement simple, qu'elle doit se fabriquer à peu près au prix des pots ordinaires ; le pied seul est orné. Ainsi donc, rien ne serait plus facile que d'avoir pour chaque pied huit ou dix pots de rechange pouvant se placer en serre ou en bâche aussi facilement que les pots communs, ce qui permettrait de changer les plantes sans dépotement, au fur et à mesure de leur défloraison (fig. 206, 207, 208).

Comme beaucoup de plantes ont besoin de supports, soit simplement pour en soutenir la tige, trop faible pour être abandonnée à elle-même, soit pour disposer les rameaux en éventail ou en espalier , on emploie maintenant de très-jolis grillages qui peuvent s'exécuter indifféremment en fil de fer, en jonc ou en bois; dans ce dernier cas, on emploie, pour les pièces droites, de menues tringles de bois de chêne bien sain, dressées

au rabot, et pour les courbes, de la cerce refendue. La cerce est ce bois mince et courbé que les boisseliers emploient à leurs différents ouvrages et qu'il est toujours assez facile de se procurer.

Fig. 205. Fig. 206.

Comme la confection de ces grillages est un des mille travaux qui deviennent un amusement si l'on sait véritablement jouir d'un jardin, nous en donnons (fig. 209 à 213) quelques modèles faciles à exécuter et pouvant

Fig. 207. Fig. 208.

convenir pour un grand nombre de plantes; ils devront être soigneusement peints à l'huile et parfaitement secs avant d'être mis en place. La couleur la plus convenable qu'on puisse leur donner, est le vert glauque-clair. Cependant, lorsqu'ils sont en fil de fer, on peut les peindre en blanc.

On nous a dit en avoir vu en fonte. S'il en existe, nous ne serions guère partisan de cette innovation, car le poids doit exposer les pots à se renverser trop facilement.

On peut au besoin les faire simplement en osier ; c'est même la matière la plus habituellement employée, mais son peu de consistance et de durée doit engager à préférer un bois plus dur, tel que le chêne dont nous avons parlé plus haut.

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Fig.209.

Fis. 210.

Ces grillages, lorsqu'ils sont exécutés avec soin, conviennent surtout aux fleurs que l'on destine à l'ornement des croisées et balcons; ils tiennent trop de place

Fig.2U.

Fis 212.

pour se mettre convenablement dans les jardinières et même sur les gradins de serres et de jardins.

Les gradins ordinaires, tels que ceux que l'on place dans les jardins, dans les serres, même souvent dans

les cours et les vestibules, sont dune construction trop connue pour que nous ayons besoin d'en parler. Mais il nous semble qu'avec un peu d'imagination et de goût, on pourrait arriver à les varier un peu plus et surtout leur faire perdre l'aspect trop monotone d'étalage de marché. On peut d'abord, avec quelques troncs d'arbres noueux, exécuter le gradin rustique (fig.197, page 169),

qui sera d'un très-bon effet dans un petit jardin et même dans une composition plus étendue, si l'on sait le placer à propos, par exemple, auprès d'un pavillon rustique à la tête d'un pont de même style, etc.

Dans les bosquets, dans les environs d'un kiosque, sur une terrasse, près de l'habitation, enfin, dans tout endroit exigeant de l'élégance, nous recommandons les gradins circulaires, absolument nouveaux, dont nous donnons trois dessins (fig. 214 à 216); ils se composent de deux ou de plusieurs tables en pierre ou en bois, rondes ou ovales, de grandeur graduée et superposées de manière à former, lorsqu'elles sont garnies, une sorte de pyramide de fleurs, surmontée d'une statue, d'une plante remarquable ou de tout autre objet d'un effet agréable. On peut aussi tirer un parti avantageux de consoles, en pierre ou en fonte, appliquées à la façade d'un bâtiment et supportant des vases de

fleurs. Dans un vestibule ou un vaste escalier architectural, ce genre d'ornement sera d'un fort bon goût (fig. 217 et 218).

Pour placer les fleurs dans les appartements, on s'est longtemps servi de jardinières rustiques, toujours disparates dans un salon, où elles étaient déplacées : elles peuvent figurer convenablement dans une serre,

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F'S 214. Fig. 215.

un vestibule et, à la rigueur, dans une salle à man~ ger.Pour le salon, il faut choisir, sinon des jardinières assorties à l'ameublement, celles que, depuis quelques années, l'on construit en fer verni et qui sont élégantes. Leur prix est, il est vrai, un peu plus élevé que celui des jardinières rustiques, mais aussi leur durée est bien plus longue.

On obtient de grandes jardinières en fer au prix de 14 à 15 francs; les plus riches n'excèdent pas 2o francs; celles en bois en grume, dites rustiques, valent de 5 à 6 francs.

Quant à la manière de les garnir, c'est un art tout spécial sur lequel nous allons dire quelques mots.

Fig. 216.

On doit d'abord observer de n'y placer que des plantes vigoureuses et en pleine floraison. Toutes celles

Fit;. 217.

Fig. 213.

qui ne donnent pas de fleurs remarquables doivent en être exclues, à moins qu'elles ne se distinguent par la

beauté ou la singularité de leur feuillage : comme la bégonia, aux feuilles si étrangement contournées et colorées ; la perilla nankinensis , au magnifique feuillage brun à reflets métalliques ; la saxifrage sarmenteuse, avec ses légères guirlandes pourprées auxquelles on enjoindra d'autres aux feuilles finement découpées, comme le sont celles de certaines petites espèces de palmiers et de la modeste et si gracieuse fougère. On ne devra même pas mépriser quelques vulgaires graminées empruntées à nos prairies ; l'ivraie, avec ses longs épis ondulés ; quelques avoines, les panaches vaporeux de quelques paturins, de la houlque laineuse et de l'agrostide vulgaire, disposés avec goût et sans profusion, feront admirablement valoir l'éclat des fleurs de choix, qui feront le centre et le premier plan de la jardinière, et qui seront toujours assorties suivant les règles du contraste des couleurs.

On se sert quelquefois de cache-pots en tôle vernie ou simplement en papier. Cela ne convient que pour des pots isolés que l'on veut placer sur des meubles ou sur des consoles. Ceux que l'on dispose dans les jardinières doivent, de préférence, être enterrés dans un lit de mousse, qui les cache et entretient les plantes dans un état de fraîcheur très-salutaire.

On aura également soin d etager les plantes de manière à former une pyramide couronnée par une plante de choix.

Enfin, nous recommanderons quelques idées que nous croyons nouvelles et très-propres à donner un nouveau charme aux jardins des salons ; les fig. 219 à 222 suffiront pour les faire connaître. Ce ne sont que des jardinières à deux étages ; mais leur plateau supé-

rieur supporte soit une volière, soit une de ces charmantes petites fontaines portatives que l'on trouve dans le commerce, soit un vase pour des poissons rouges, soit encore une statue, un candélabre ou tout autre objet que le goût de la maîtresse de maison saura toujours parfaitement assortir à cette destination.

Le nombre des plantes qui conviennent le mieux à l'ornement des jardinières est assez grand, mais il en

Fig. 220.

est plusieurs qui sont particulièrement convenables pour cet objet. Nous plaçons en toute première ligne les érita, la primevère de la Chine , les tulipes, jacinthes et autres plantes bulbeuses, les bégonias, les camellias, les azalées des Indes à feuilles persistantes, Y arum d'Ethiopie, les spirées, la leschenaultia biloba, celle à rameaux penchés, la kennedya monophylla, dont les tiges grimpantes peuvent courir autour du meuble qui les supporte ; les héliotropes, quelques rosiers, des cinéraires, quelques plantes grasses; les cactus et aloès,

Enfin , pour obtenir une agréable variété de verdure, quelques petites espèces de palmiers ou même simplement une ou deux fougères, dont le gracieux feuillage réjouit toujours l'œil.

Comme ornement de salons, etc., les fleurs peuvent encore se placer avantageusement dans des vases ou corbeilles suspendus ; les plus gracieux sont incontestablement ceux en terre cuite ou en grès anglais. On

Fig. 221.

Fig. 222,

peut s'en procurer facilement. Viennent ensuite ceux en zinc et en fil de fer.

Ce que nous avons dit de la manière de garnir les jardinières, s'applique aux suspensions, qui ne sont que des jardinières en miniature. Elles peuvent rarement contenir plus d'une plante et un peu de mousse. On y mettra de préférence la saxifrage sarmenteuse ou de la Chine (saorifraga sarmentosa), dont les longs coulants, garnis de feuilles pourprées, retombent en guirlandes extrêmement gracieuses.

Ces suspensions sont toujours jolies. On peut les multiplier autant que l'on veut. Dans quelques contrées de l'Allemagne, on en découvre à chaque fenêtre des habitations bourgeoises et des hôtels. Souvent, pendant les longues journées, on en met à la place des lustres; nous en avons vu, suspendue au-dessus de la table d'une salle à manger, une de près d'un mètre de long, formée d'une jolie corbeille, garnie de plantes rares entremêlées de palmiers nains ; il serait difficile de rien imaginer de plus gracieux.

Les Anglais en font aussi le plus grand usage; on en voit en profusion suspendues sous les berceaux, dans les serres et jusqu'aux branches des arbres. Le féerique palais de Sydenham leur doit peut-être un de ses plus gracieux ornements.

Nous avons encore remarqué en Saxe, où les hivers sont déjà notablement plus longs et plus rigoureux que chez nous, une mode originale mais charmante. Les dames se disposent dans leurs ouvroirs et même dans leurs salons de délicieux petits berceaux en légers treillage de bois ou de fil de fer garni de lierre ou d'autres plantes grimpantes cultivées dans des caisses et arrangées avec un goût exquis. C'est une excentricité que nous n'hésitons pas à recommander à nos lectrices. Là aussi, comme en Russie, pendant l'hiver, presque toutes les croisées, munies dédoubles châssis, à cause de l'âpreté du froid, sont converties en autant de petites serres, où sans frais et avec trèspeu de soins on entretient en pleine végétation toutes les plantes qui n'exigent pas une température trèsélevée, telles que celles que nous désignons assez généralement sous le nom de plantes d'orangerie. Avec

un peu de goût il serait facile, pensons-nous, de faire de quelques-unes des croisées de nos appartements des serres véritables, petites mais élégantes, et d'un trèsbon effet.

Il peut arriver, surtout aux personnes qui n'ont pas de serres, de manquer pendant plusieurs mois de Tannée de plantes fleuries pour la garniture des jardinières ; on peut y suppléer par des fleurs sèches dont on aura soin de faire bonne provision pendant l'été, et quelques potées de plantes grasses ou autres, à feuillages élégants. Les fleurs qui peuvent se conserver par la dessiccation sont : les gomphrena globosa , les accroclinium roseum, le gnaphallum orientât, le xerenihemum annuum, Yhelichrysum bracteatum, le morna elegans et le rodanthe manglesii. On peut même encore varier cette collection par la teinture à laquelle se prêtent quelques-unes de ces fleurs, particulièrement les immortelles jaunes (gnaphalium orientale), qui peuvent se colorer en rouge, de diverses nuances, uni ou panaché, en violet, bleu, etc. Quelques graminées, également séchées avec leurs légers épis, feront dans ce bouquet l'effet le plus agréable; nous en avons désigné plus haut quelques-unes des plus jolies.

Les fleurs sécheront très-facilement, en les suspendant par la queue dans un endroit sec et aéré. Elles se conserveront ainsi plusieurs années dans tout leur éclat, pourvu qu'on ait soin de les garantir de la poussière. Elles se teignent à peu près par les procédés ordinaires. La nuance des immortelles jaunes prend beaucoup d'éclat si on les expose à la vapeur d'acide azotique (eau-forte) .

Étiquettes.

Certainement, on ne croirait pas que si l'on voulait réunir tout ce qui a été dit sur les étiquettes, il y aurait un volume à écrire ; nous nous garderons bien d'entreprendre un travail aussi fastidieux; mais, malgré la réserve que nous nous imposons, nous sommes surpris d'avoir encore autant à dire sur un aussi petit objet. Voilà ce que nous résumons de madame Adanson, du Bon Jardinier, de M. Demerville et de nos propres idées.

Les plus simples de toutes les étiquettes se composent d'une petite planchette de bois blanc, taillée en pointe pour les semis et plantes basses, ou échancrée à l'un de ses bouts pour être attachée au moyen d'un bout de corde aux arbres ou arbustes (fîg. 223).

Ces planchettes, recouvertes d'une légère couche de blanc de zinc à l'huile, peuvent recevoir et très-bien conserver l'écriture au crayon. Ces étiquettes sont très-économiques et durent plusieurs années, mais elles ne sont pas élégantes. Si l'on veut quelque chose de mieux, on pourra employer le zinc, auquel on donnera l'une des formes indiquées par les figures 224 à 226.

La tige peut être en fil de fer et soudée au zinc ou bien en bois de chêne ; dans ce dernier cas, la plaque, au lieu d'être clouée, comme on le fait ordinairement, sera fixée à la tige par deux attaches en fil de laiton, le tout recouvert de deux bonnes couches de couleur à l'huile sur laquelle, après dessiccation complète, il sera très-facile d'écrire avec un crayon un peu tendre. Quelle que soit la forme adoptée, la face de l'étiquette