AVERTISSEMENT

En publiant ces ouvrages, nous n’avons été mû que par un mobile désintéressé et que par le désir d’être utile à nos compatriotes, obéissant en cela au désir ardent que nous avons de les voir arriver aux postes les plus élévés.

Nous n'avons imposé à nos éditeurs, en leur donnant la pleine propriété de notre manuscrit gratis, (ce que nous avons d’ailleurs toujours fait,) qu’une seule condition, celle de faire en sorte que cet ouvrage pût, par son prix modique, être placé à la portée de toutes les classes, et des militaires de tous les rangs.

Cet ouvrage est divisé en trois livres ; le premicr traite de l’origine, de l'organisation, de l'administration et de la force numérique de l'armée Anglaise ;—le second, des mouvements et évolutions d’une compagnie ; —le troisième, des mouvements et évolutions d’un bataillon.

Cet ouvrage est aussi accompagné d’une boîte de théorie avec laquelle on peut exécuter toutes les évolutions d’une compagnie et d’un bataillon.

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Quoique nos ordonnances sur les manœuvres d’infanterie Field Exercise soient des plus explicites, cependant celui qui se livre à l'étude de ces instructions trouve à Chaque instant l’omission de détails importants et absolument essentiels. Sous le Duc de York, comme commandant en chef de l’armée, et depuis, des réformes sensibles et vraiment extraordinaires y ont été faites, et l’on

serait tenté de ‘croire qu’il n’est guère possible de les

rendre plus parfaites ; mais en faisant, eomme nous l'avons dit plus haut, -une étude profonde de ce travail, on s'aperçoit bientôt qu’il nous manque une foule d’informations qui, quoique d’une importance peut-être secondaire, n’en sont pas moins nécessaires, puisqu’en réalité ee son' ces détails qui occupent le plus de place dans ces ordonnances. Une autre lacune qui existe, e’est celle du nombre trop limité de planches où le lecteur puisse embrasser d’un coup d’œil la position des officiers et sous-officiers, ainsi que la nature du mouvement.

Cet ouvrage, rédigé par nous au point de vue essentiel-

lement pratique, doit en quelque façon eombler ces lacunes.

Quoi qu'il eût peut-être mieux appartenu à d'autres plus habiles que nous de le faire, cependant nous n'avons pas reculé devant la responsabilité, et nous nous sommes franchement mis à l'œuvre; notre longue expérience et nos nombreuses années de pratique étant, croyons nous,

‘une garantie suffisante que les développements donnés par nous seront strictement basés sur les principes généraux contenus dans nos ordonnances, et qu'il ne sera question dans ce travail d'aucune innovation.

Toutes les règles générales que nous donnons, à part de leur utilité, sont calculées à épargner beaucoup de travail tout en en rendant l'étude plus facile. ÿ

La partie la plus caractéristique de cet ouvrage est sans contredit le grand nombre de planches dont il est enrichi, chaque mouvement de compagnie étant illustré, et les tracés faits de manière à ce que l’on puisse reconnaître immédiatement le front, la marche, et la direction des

officiers, sous-officiers et de la compagnie. Nous nous,

sommes attaché particulièrement à cette unité-tactique qui est la clé de notre tactique élémentaire.

Notre organisation étant modelée sur celle de la Grande Bretagne, nous avons cru utile de donner quelques explications sur l’origine, le recrutement, l’organisation, l’administration et la force numérique de l’armée anglaise, renseignements puisés, comme nous l’avons dit dans notre avertissement, dans les auteurs les plus estimés en France comme en Angleterre. ‘Le seul mérite que nous puissions avoir pour cette partie de notre ouvrage est celui de la compilation, celui d’avoir su choisir, dans un grand nombre d'ouvrages, ce qui pouvait nous convenir ici, et surtout nous intéresser.

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Nous avons aussi crû devoir donner dans Île livre premier une définition des principes généraux de la discipline que semblent ignorer les officiers et les soldats qui composent notre armée nationale ; car il ne faut pas se le dissimuler, l’indiscipline menace d’envelopper de ses serres notre loyale et brave petite armée, et si on n’emploie pas des moyens énergiques pour la faire disparaître, les plus grands malheurs fondront sur nous ; les mauvaises comme les bonnes doctrines ce propagent, s’inculquent dans les esprits et y prennent racine.

Ne savons nous pas que, sans la discipline point d'armée, que le succès des guerres ne réside pas dans les élans populaires, mais dans les bonnes armées, dans la discipline.

L'’habitude seule de la discipline, a dit Napoléon, donne à une armée l'esprit militaire, et c’est par l'esprit militaire que l’on exécute de grandes choses. Une armée animée de l'esprit militaire, dit le général Clausewitz, n’est jamais ébranlée par des craintes imaginaires, n'oublie jamais l'obéissance ni dans les succès, ni au milieu des désastres de la défaite; elle a confiance dans ses chefs; elle sait que les fatigues qu'elle éprouve sont des moyens de victoire; ses forces physiques sont endurcies par l'habitude des privations et des travaux comme les muscles d’un athlète. Enfin, elle est maintenue dans ses devoirs par l'esprit qui l'iuime, esprit qu'elle doit à sa discipline. ”?

La discipline est l’âme d’une armée, a dit Sir Etienne P. Taché.

Pour nous, qui voulons, dans une guerre avec no8 voisins, si jamais l’occasion s’en présentait, suppléer au

nombre par notre courage et notre discipline, comment nous préparerons-nous à faire ces grandes choses, surtout quand nous aurons à lutter avec des hommes formés sur le champ de bataille, et à l'école de l’adversité et des malheurs, école si féconde en résultats.

L'exemple a une grande influence sur la discipline, et l'officier qui donne l'exemple est toujours bien obéi ; combien de nos officiers peuvent se flatter de dire qu'ils ont droit à l’obéissance de leurs subordonnés ; de combien de scandales d’indicipline n'avons nous pas été, et ne sommes nous pas témoins tous les jours.

En parlant des volontaires américains de 1775, un auteur célèbre dit :

Les officiers manquaient d’instruetion, les officiers et les soldats transgressaient les réglements ; les ordres s'exécutaient mal; chacun voulait commander à sa guise; et peu daïgnaïent obéir. Chacun se rappelle encore des tristes résultats pour eux de l'attaque de Québec du 31 décembre 1775. “ Non seulement Montgomery et Mor- ‘’gan, deux officiers d'élite qui dirigeaient les colonnes 4 d'assaut, ne purent maintenir leurs soldats, mais ils leur ‘€ fut même impossible de les rallier de manière à faire ‘ une retraite honorable, Malgré le désavantage d'une ‘ surprise de nuit, malgré le mauväis état de ses défen- “ses, la garnison anglaise fit une sortie et elle obligea ‘les américains à déposer les armes, dans les maisons ‘ mêmes où ils s'étaient biottis pour échapper au feu de “ ]a place.”

Au eombat des cédres, à celui des Trois-Rivières, enfin à la bataille de Brooklyn, nous voyons les volontaires amérigains toujours mal gardés, mal éelairés, subir coup

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sur coup autant de défaites. A cette dernière affaire, ils perdent en tués, prisonniers, ou blessés, huit fois plus de monde que les anglais. Leurs soldats, accablés de fatigue et découragés, se retirent dans la plus grande confusion.

Quel singulier rapprochement ne pourrait-on pas faire entre nos volontaires d'aujourd'hui, et les volontaires américains de 1775, avee cette différence cependant, que nos volontaires d'aujourd'hui, officiers et soldats, sont des hommes de cœur, des hommes disposés à prendre le bon chemin, pourvû qu'on les y conduisc.

Nous sommes d'opinion que la seule manière d’instruire les troupes et de les préparer à la guerre est de les placer dans les camps. |

C’est au camp de Boulogne que la grande armée de Napoléon s'était préparée aux manœuvres à jamais mémorables de 1805, 1806, 1807 et aux batailles d'Auster litz, d'Iena et de Friedland.

Les camps seuls, dit le maréchal Marmont, donnent aux troupes, pendant la paix, les habitudes et l’instruction qui leur conviennent.

Les camps ne sont pas seulement excellents pour l’instruction des troupes, ils le sont encore pour leur esprit, leurs forces physiques, en un mot pour tous les détails de leur éducation.

C’est le moyen d’aguerrir de jeunes troupes.

Caton, appelé au commandement de l’armée d'Espagne la trouve disséminée dans les villes, inactive; il la fait camper; il accable ses soldats des plus rudes travaux : “ Romains indignes, leur dit-il, jnsqu'à ce que vous ‘ sachiez vous laver dans le sang, je vous laverai dans # ]a boue.”

Un de nos hommes distingués, militaire de grand mérite, vient de publier un ouvrage précieux par les renseignements qu’il donne et les suggestions qu'il contient, et nous espérons qu'il portera ses fruits.

L'auteur suggère de tenir sur un pied permanent, les cadres d’une armée de 100,000 hommes ; on sait parfaitement que de la bonté des cadres dépend la bonté d’une armée. Un auteur célèbre a dit que ‘“ l’art de lg guerre touche aujourd’hui à toutes les branches des connaissances humaines et leur emprunte quelques-unes de leurs applications; qu’il faut plusieurs années pour former des soldats et des officiers subalternes, et le travail de la vie presque tout entière pour former des généraux.”

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