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d'argent pour payer un congé. L'administration et la comptabilité étaient livrées à un brigandage qui rendait misérable la condition du soldat.

Les mauvaises comme les bonnes doctrines se lient et réagissent les unes sur les autres, pour rendre plus complet le mal ou le bien. Les régiments étaient aussi ignorants que mal conduits.” On avait des ordonnances de manœuvre, mais anciennes et imparfaites, et comme les troupes n'étaient soumises sur ce point à aucun contrôle, les suivait qui voulait. On ne pouvait pas embrigader, parceque chaque chef de corps faisait manœuvrer les soldats à sa guise. Trois ou quatre régiments que le hasard réunissait, ne savaient comment se raccorder. L'’infanterie ne conservait pas de distances égales, et ses mouvements étaient continuellement ondulés. C'était pire encore dans la cavalerie. Les officiers de toutes les armes ne faisaient que boire et mener vie joyeuse. On payait des soldats, on n'avait pas d'armée.

La nomination du Duc de York au commandement en chef, vers l’an 1800, fut le commencement d’une ère nouvelle pour l’armée, et bientôt tous ces abus disparurent.

Les soldats et les officiers forment en Angleterre deux classes séparées par une barrière presqu’infranchissable. C’est la conséquence des institutions du pays. Une armée, levée au moyen de la conscription, choisit ses officiers dans son sein, parce qu'elle est sûre d’y trouver des citoyens, et parce que la patrie doit à ses enfants l’accomplissement entier de leur destinée, en quelque situation qu’elle les place.

Une armée recrutée à prix d'argent comme l’armée anglaise a droit seulement à ce qui lui fut promis lors de l'engagement que ses membres ont contracté. Une pareil-

le armée ne devient nationale que par l'entremise d’off. ciers pris hors de ses rangs, et dans !la sphère des intérêts sociaux.

A leurs yeux, les soldats sont des instruments passifs,

des rouages qu’il faut abondamment graisser, et soigneu-. |

sement entretenir pour que la machine produise son effet en toute occasion,

Les emplois forment la base de l’armée britannique.

Les commissions ne marchent pas toujours d'accord avec les emplois. Il y a des capitaines tutélaires qui sont majors, des majors tutélaires qui sont lieutenantscolonels.

On a multiplié les grades en dehors, afin que les an-

glais fussent toujours au dessus ou au moins au niveau !

des officiers d’autres puissances, à côté desquels ils peuvent être appelés à faire campagne.

C’est ce qu'on appelle rang de brevêt, par opposition M

au rang de commission.

Dans l’intérieur du régiment, l'officier prend rang sui- A

vant sa commission; dans le service général de l’armée, |

et partout où les détachements de différents corps mar- 2

chent ensemble, il commande en vertu de son brevêt.

On ne s’enquiert pas, lorsque les officiers entrent au | service, de la religion qu'ils professent ; on le demande encore moins aux soldats, |

Un acte du Parlement, donné pendant la session de 4

1816 rend les militaires habiles à parvenir à tous les grades, sans acception à 11 religion.

T'origine des pensionnaires remonte au règne de la reine Anne (1703). Ils ont formé, dans le principe,

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quatre divisions, recrutées parmi les soldats invalides que l'Hôpital de Chelsea (fondé par Charles II, l'hôpital de

Chelsea est l'Hôtel des invalides de l’armée anglaise) ne

pouvait recueillir à causo de l’exéguit de ses ressources,

et auxquels un secours journalier était accordé en atten.

dant que l'établissement pût les recevoir,

Le nombre des pensionnaires militaires, qui était de 5,600 en 1774, de 12,000 en 1782, de 17,000 en 1705, de 47,180 en 1815, s'élève aujourd’hui à 63,634.

Un état major de 113 officiers, dont 72 sont employés en Angleterre et en Ecosse, 30 en Irlande et 11 dans les colonies, est chargé de l’administration et de la solde des militaires pensionnés.

Le général Foy en par'ant de l’Infanterie de l'armée anglaise s'exprime dans les termes suivants :

L’Infanterie est la meilleure portion de l’armée britannique. C’est le robu peditumi, comme le disait les Romains des triaires de leurs légions. Les anglais n’escaladent pas la montague et n’efllcureñt pas la plaine, lestes et rapides comme les Français; mais ils sont plus silencieux, plus calmes, plus obéissants ; pour ce motif leurs feux sont plus assurés et plus meurtriers. On ne les verra pas résignés sous le boulet, à l’égal des Russes, mais ils se pelotonnent moins confusément et con-

| servent même l'ordonnance primitive.

4 Il y a danseur fait quelque chose du mécanisme allemand avec une exécution plus active et plus morale.

“ Le réglement da manœuvre qu'ils suivent depuis *

| 1797 est imité des Prussiens.

Elle se double sur c‘iatre pour faire et recevoir un

effort. Il lui arrive d'exécuter des mouvements offensifs, même de charger des colonnes en ordre déployé.

‘“ De pied ferme, elle commence sa défense par des décharges générales de bataillon que suit un feu de file bien nourri. Elle se retourne sans émotion pour répondre à ceux qui viennent par derrière. En marchant, elle tire sans se désunir.

‘ L’Infanterie anglaise ne craint pas d'aborder son ennemi à la baïonnette.

‘ Cependant, le chef qui voudra en user sans la compromettre devra la mouvoir rarement et avec précision, et compter sur son feu plus que sur ses manœuvres.

“ Les fusils des soldats sont moins légers que ceux de l’armée française, et ont le calibre un peu plus fort. Les autres parties de l’armement et de l'équipement sont, en général, préférables à ceux du soldat français.

“ L'armée anglaise demeurant dans le pays ccûte deux fois plus qu'une autre armée de même force. (Cela vient du taux élevé des engagements, de la cherté des denrées et des matières, du luxe des attirails et de l’aisance donnée au soldat.

“ Lorqu’elle est employée hors de son Ile, les frais de M

campagne dépassent tous les calculs.

‘ Là où les troupes sont menacées de la disette, le gouvernement verse l'argent à profusion, et quand on ne

trouve pas de vivres à aheter sur les lieux, il les envoie bR

en nature.”

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