III. — Obélisque de Louqsor
En 1829, une commission de six membres fut nommée par le ministre de l'intérieur pour régler les moyens de faire arriver à Paris un des deux monolithes dont le pacha d'Egypte avait fait présent au roi de France, monolithes qui s'élevaient devant le grand temple de l'ancienne Thèbes depuis plus de trois mille ans. Un bâtiment construit tout exprès à Toulon, et composé de cent vingt hommes d'équi-
MONUMENTS GOMMÉMOR\TIFS. 293
page, fut mis sous le commandement de M. Verninhac Saint-Maur, lieutenant de vaisseau, qui eut pour adjoint M. Lebas, ingénieur de la marine, chargé des opérations
Tour Saint -Jacques la Boucherie.
d'abattage et d'embarquement de l'obélisque. Le bâtiment, parti de Toulon en avril 1831, arrive à Alexandrie h^^rmi suivant. On remonte le Nil, on descend l'o l'embarque, et il touche le rivage de Franco
10 mai 1833. Le bâtiment passe par le détroit de Gibraltar, franchit la Manche, et cingle vers le Havre, pour remonter la Seine jusqu'à Paris, où il parvient le 23 décembre, au bout de trois ans. M. Lebas dressa Tobélisque au milieu de la place de la Concorde, en présence du roi Louis-Philippe et aux applaudissements d'un peuple immense, comme le rappelle une des inscriptions gravées sur le piédestal. Les frais de transport et d'érection se sont élevés au delà de 2 millions de francs.
La hauteur totale du monolithe, formé d'un seul bloc de granit, est de 22 mètres 50 centimètres : sa plus grande largeur à sa base est de 2 mètres 30 centimètres ; sa largeur au sommet de Taiguille est de 1 mètre 70 centimètres. Le poids total de cette masse prodigieuse est de 250,000 kilogrammes. La colonne est carrée et couverte d'hiéroglyphes et de caractères, au nombre de seize cents.
Aux deux tiers existe une petite fente imperceptible et sans danger. L'aiguille est également un peu endommagée, mais dans l'état où on l'a trouvée en Egyte avant de la transporter en France.
On a représenté en lettres d'or et au moyen de filets d'or, sur le socle de l'obélisque, les principales opérations de l'érection à Paris et de l'abattage en Egypte ; sous ce monument, on a placé une boîte de cèdre contenant des médailles pour^en commémorer l'inauguration.
