II. — Observatoire et Bureau des longitudes

AVE!fUE DE L*0BSERVAT01RE, DERBIÈRE LE LUXEMBOURG, Vl« ARROMOIS DISSEME.NT.

(Fermés au public.) Après la fondation de l'Académie des sciences, sous Golbert, on sentit la nécessité de construire un observatoire

pour Tétude des astres. Claude Perrault fut chargé par le même ministre Colbert de fournir le plan de cet édifice, qui, commencé en 1667, fut entièrement achevé en 1672. Il est situé derrière le jardin du Luxembourg.

L'édifice présente un rectangle de 30 mètres dans la plus grande dimension de l'est à Touest, et de 27 mètres dans

Observatoire.

la dimension du sud au nord. La façade méridionale est prise pour la latitude de Paris, et la méridienne la coupe en deux parties égales. Aux deux angles de cette façade sont deux pavillons octogones engagés, qui lui donnent plus de développement, et dans Tun desquels se trouve un amphithéâtre de 800 places. Du côté du nord est un avant corps de 8 mètres de saillie, où se trouve la porte d'en—

trée ; un bâtiment contigu sert aux observations astronomiques. Au sol du rez-de-chaussée est une ouverture de 1 mètre de diamètre, entourée d'une margelle en boiserie : elle communique aux souterrains ou caves, où Ton descend par un escalier de trois cent soixante marches. Une pareille ouverture, faite à la voûte de ce rez-de-chaussée, correspond à celle-ci.

Au premier étage est une vaste charpente qui sert de pied à un long télescope, lequel n'est plus qu'un objet d'art depuis l'invention de la lunette achromatique. Au second étage est un bâtiment carré en pierre de taille flanqué de deux tourelles, dans l'une desquelles est une lunette destinée à observer la marche des comètes. Les deux coupoles, construites en cuivre, sur la pjate-forme, tournent sur leur base au moyen d'un mécanisme très-ingénieux qu'une manivelle à main suffit à mettre en jeu. La plate-forme est élevée au-dessus du pavé de 27 mètres.

Dans l'une des salles de l'Observatoire se trouve un écho assez curieux, qui répète distinctement plusieurs syllabes.

Le Bureau des longitudes, fondé en 1794, tient ses séances à l'Observatoire de Paris. Il indique les observations à conserver, à améliorer ou à établir ; il correspond avec les autres observatoires, tant de la France que de l'étranger. Il est chargé de rédiger la Connaissance des temps, à l'usage des astronomes et des navigateurs, et de la publier plusieurs années à l'avance; il perfectionne les tables astronomiques. Le Bureau publie chaque année un Annuaire.