LE CASINO

La façade Nord. — Le Casino, en face d« nous vers la mer, nous présente sa façade Nord, adossée au théâtre dont la façade est tournée vers le Sud.

Cette façade du Nord Comprend quatre parties, nécessitées par les agrandissements successifs du Casino et qui, chronologiquement, ont été élevées -de l'Ouest à l'Est.

Le premier éditice, à l'Ouest, est le plus ancien et le plus important : c'est là que se trouve l'entrée principale, qui s'ouvre dans toute la largeur de la façade entre deux ailes dont la sépare une tour de chaque eôié. Ces deux tours, très, élégantes, sont surmontées de dômes en briques polychromes; . sous l'entablement règne une frise en mosaïque et. . tenant toute la hauieur du premier étage, une niche dans chaque tour: dans celle de droite est une statue représentant la Seine ; dans celle de gauche, une autre statue représenlanl la Méditerranée, avec un dauphin à ses pieds.

Le sculpteur en est M, Siecchî. Un fronton très-si élégant avec horloge couronne ce bâtiment.

Les trois autres façades qui se continuent vers l'Est, étaient autrefois disparates, marquant trop la variété de conception des artistes qui les avaient édifiées en des temps différents.

En 1898, M. Henri Schmit en a refondu l'architecture en les harmonisant de la plus heureuse façon. Le style adopté est celui du milieu du xviiL* siècle. Leur disposition est actuellement la suivante :

Formant pavillon central en saillie, c'est la salle construite en 1881 par M. Charles Garnier, surmontée d'un dôme métallique. Un fronton circu- Sire, accoté de deux génies sculptés par M. Jean ugues et orné au centre d'un cariouche où s'entrelacent les initiales M. C, monogramme de la Société, domine ceite façade.

A droite est la salle Schmii, et à gauche la ' salle Touzet, deux façades de belle et sobre ornem'entstion, aux grandes baies, qui complètent bien ce vaste ensemble architectural. ',

L'entrée du Casino. — Entrons ou Casino

~ par le monumental perron en marbre abrité soiii

une vaste terandah. Il s'achève en palier devant

troÏB portes tenant la largeur entière de la façade entre les deux tours en avancée.

Le péristyle où l'on entre, établi en arant-corps par M. Touzet en i88g, a, à droite, le vestiaire qui est obligatoire et gratuit ; à gauche, les bureaux du commissariat où l'on va demander la carte îndispensable pour entrer dans les salons.

Après le péristyle, trois grandes portes cintrées, qui furent l'entrée du Casino depuis 1879 jusqu'en 1889, ouvrent sur le vestibule construit en it;^ par M. Dutrou.

De larges escaliers pénètrent dans le palais de chaque côté du vestibule : celui de droite, condait aux bureaux de la direction ; celui de gauche, conduit aux salons de lecture, abondamment approvisionnés de journaux de tous les pays.

Vient ensuite une annexe au vestibule avec de grands pilastres, entre lesquels était l'entrée du Casino primitif, jusqu'en 1879. C'est ici que l'o« affiche chaque jour les télégrammes politiques, financiers et sportifs.

L'Atrium. — On pénètre ensuite dans l'airium, belle et vaste salle des pas-perdus, édifiée sur l'cnjplacement de l'ancien vestibule par M. Dutrou, en 1878, pendant que M. Garnier réalisait la salle de théâtre. 11 est eniôuré de 28 grandes colonnes ioniques supportant au premier étage une belle galerie avec balustrade décorée de vases et de candélabres en bronze. Pendant le jour, la lumière arrive par un plafond vitré orné d'élégantes arabesques. Le dallage est en mosaïque de marbre.

M. Gustave Jundt a décoré l'atrium de deux grands panneaux qui remplissent chacun la surface d'un des côtés, au-dessus de ta galerie.

Celui qui est à gauche, représente ta cueillette des olives au Cap-Martin. Les oliviers des premiers plans, dont les racines se tordent sur le sol, et les

S ^ it f S m "

* ïSi

■< ïS".