CHAPITRE VIII

MISSIONS (Suiie).

OOVDAMIfATION DU TALMUD.

<c II faut savoir tout d'abord^ que^ par un secret des- (c sein de la Providence, les erreurs^ les blasphèmes et <x les outrages contenus dans le Talmud avaient échappé « jusqu'à ce jour aux yeux des docteurs de TÉglise. Le « mur est enfin percé, le jour s'est fait^ et Ton a vu ces « reptiles, ces idoles abominables qu adore la maison « d'Israël ' ».

A cet accent de triomphe^ on reconnaît un chrétien. Le Juif est démasqué, il se montre à nu^ dépouillé de ce manteau d'hypocrisie que lui avaient légué ses ancêtres^ et grâce auquel il se défendait encore^ non contre le mépris qu*il ne pouvait éviter, mais contre la haine et là violence des hommes : soucieux des seuls intérêts de

1. BihL Nat. ; nu, latin n* 16558. Excêrpta Taimudica, Le P. JacqaetÉohtrd a publié qaelqaes fragments de ùet ouTrage, (JSwmmaSaneiiThomm *uo amctori vindieata^ Parii, 1708, in 8*» p. 583) reproduiu ensuite par d'Argentrë (t?«i/. JtuUeior^ de movis errarihusyî^ p. 146.)

œNDAMNATION DU TALMUD 119

la foi, redoutant la ruse d*UQ peuple malveillant, le chrétien ne cherche pas à dissimuler la joie que lui inspire cette nouvelle victoire de TÉglise.

En même temps, dans une autre langue, et sur ce ton de poétique emphase que les Juifs ont rapporté de TOrient, un Israélite s'écrie : « Jour funeste, terrible, plein de (c calamité et d'opprobre ! La colère, la cruauté se sont « répandues sur la terre, on entend s*élever une clacc meur immense, et des ténèbres, portant en elles Thor- (X reur et Tépouvante, ont envahi les armées célestes. Le « soleil et la lune s*obscurcissent, les cieux. sont ébran- « lés, les étoiles se dissimulent; les lions énormes ce rugissent, tous les visages pâlissent d*émotion et de c colère, et les géants d'autrefois sont rappelés à la vie; <x tout Tunivers est en deuil S »

Guillaume n'est point étranger à cet événement, si diversement apprécié par les contemporains; le jugement et la condamnation du Talmud sont en partie son ouvrage.

Il y a là pourtant quelque chose de plus remarquable que les métaphores contradictoires dont se servent chrétiens et juifs pour caractériser un fait important : c'est leur commun étonnement. Ils sont également surpris des poursuites dont le Talmud est l'objet et des découvertes qu'amènent ces poursuites. Jusque-là quelque aversion

1. Tel est le dÛmx d'an opnscale oontempondn de œi érénemeDtê et ëcrit en hébrea, la Duputatio de religwnê. Wagenseil Ta publie en 1681 dans ses Telaignêa Satanm^ (Altorf, S in 4») d'après une copie incomplète, tirëe de la Bibl. de Strasbourg, et Ta accompagne d'une traduction latine Il en existe un ms. beaucoup plus complet à la Bibl. Nat. Cf. M. Lajard. (/7â/., Utt. XXI, p. 507, 508.)

ISO CONDAMNATION DU TILHUD

qu'Us eussent les uns pour les autres, il semblait y avoir entre eux une communauté de croyance, un accord tacite sur les matières de l'Ancienne Loi '. Dans les eontroTerses, qui avaient lieu à d'assez courts intervalles, les Juifs n'apparaissaient que comme les défenseurs de l'Ancien Testament . Cependant leur doctrine avait cheminé dans l'ombre. Ils avaient pu accomplir, sans éveiller l'attention, un travail considérable d'interprétation.

C'étaient d'abord ces deux vastes recueils, qui, sous le nom de Talmud, s'imposaient à leur foi, et qui n'avaient pas tardé à devenir eux-mânes le sujet d'interminables commentaires; Raschi, le célèbre rabbin du onzième ùècle, avait, au retour de ses voyages en Egypte, en Perse, en Espagne, en Italie, en Grèce et en Allemagne, composé une glose volumineuse, qui passe encore aujourd'hui pour une œuvre d'inspiration divine *; ^faîmonide avait écrit, au siècle suivant, son commentaire de la Mischna; mais tout ce bruit ne traversait pas les murs de la synagogue : l'hébreu gardait fidèlement les secrets dont on l'avait feit dépositaire.

Le mystère ne pouvait cependant pas durer indéfiniment. En 1238, Donin, Juif de la Rochelle, converti depuis deux ans environ, baptisé sous le nom de Nico-

1. V. les CoBcUea, et le Btllut» aJrinam Judmoi, iait Tera ISIO par un jaif eoDTerti ^BUL nat, nu. t^'i» n> 18S11). La préfaoe eM imprimée dan* le SiippUnttiUiim Patrvm de Homnej, Pari*, 1684, Ïn-S*, p. 41 <i.

3. Un anteuT du donùènie «îècle, Rugae* Hélel, *'expriiiiait ainsi an •ajet des Jnïfs : a Ce sont nos arcIÛTistes et no* libraire*. Il* portent no* titres •Tec eux et rendent témoignage i la Toi chrétienne, en montrant le* preures de leur religion. >• (Car. Lud. Hngo, ubbatis Stiragii, Suera mHliquitatii MOnimtMta, jn-fbl. 1738, II, p. 399.)