GUILLADMB A LA COUR DE SAI19T LOUIS

La cour de France, ce mot qui éveille dans l'esprit de si intéressants souvenirs, ne représente par lui-même qu'une idée vague : selon que l'on se reporte aux différentes époques de notre histoire, il signifie tour à tour lieu de plaisir^ académie de travail , assemblage des principales forces militaires du royaume, rendez-vous des meilleurs littérateurs et artistes; le dernier sens qu'il ait pris, celui que lui ont donné les hommes du dix-septième siècle, est encore celui que lui attribue le plus souvent l'imagination de nos contemporains : c'est le cortège pompeux dont aimait à se faire suivre le grand Roi. Appliquer la même expression au modeste entourage de saint Louis serait presque un anachronisme^ si l*on n'avait soin de prémunir le lecteur contre toute dangereuse assimilation.

Nous ne retrouvons aucun des traits du courtisan^ tel que nous le dépeint La Bruyère, dans ce prélat qui s'arrache aux soins du gouvernement de son diocèse et quitte parfois sa maison épiscopale^ pour gagner^ à quel-

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ques pas de là^ le Palais^ résidence habituelle de saint Louis. Il en est de Guillaume d'Auvergne^ comme des autres confidents et amis de ce prince : appelés à la cour pour traiter d'affaires^ assidus auprès du Roi, moins par habitude que par devoir. En 1229^ on demande à Guillaume de venir apposer son sceau sur le traité que Blanche de Castille a conclu avec le comte de Toulouse, et qui règle définitivement le sort des provinces du midi ^ La réception de la Couronne d'épines donne lieu à des cérémonies, célèbres dans l'histoire de Paris^ auxquelles assiste Guillaume : il en prend occasion pour conseiller au Roi d'instituer une fête chômée, le 1 1 août^ en mémoire de cet événement '. Quelquefois sa présence est requise pour d'importantes déclarations : c'est la dame de Mâcon^ qui, au mois de février 1 241 , cède son comté à la Couronne. * ; au mois d'avril suivant^ c'est la reine Marguerite^ qui promet^ la main sur les Évangiles^ de respecter le testament de son mari \ Les services que l'on demande à Guillaume semblent parfois plus méritoires : le jeune Roi le prie^ en 1 230, de raccompagner en Bretagne. On le trouve au nombre des prélats et barons qui prononcent| au camp d'Âncenis^ la déchéance de Pierre Mauderc', et méme^ s'il fallait en croire les historiens de la province ^ il jouerait le principal rôle