Décrue op. cit

longue, parlementaires et cardinaux, François 1" voulait un personnage de haute noblesse, à la fois premier ministre et favori. II ne pcjuvait songer à Brion, l'ancien rival du connétable, car l'amiral était sous le coup d'un procès que le chancelier Poyet instruisait avec lenteur et malveillance. Il fit choix du maréchal dAnnebault. et c'est pour le garder autour de lui qu'il le rappela du Piémont.

Comme c'était prévu, l'intérim du gouvernement fut confié à Langey. Mais, en raison de la nouvelle situation de d'Annebault, cet intérim dm*a plus longtemps et fut plus complet qu'on ne l'avait tout d abord supposé. L'ancien gouverneur ne devait revenir au delà des Alpes qu'au mois d'août i54i et encore seulement pour quelques semaines. Jusqu'à la mort de Langey. il n'y fit que deux autres apparitions fort courtes, en juillet et en novembre 1542 ; au total environ sept à huit mois de séjour pour une durée de plus de trois ans. Lorsqu'à la fin d'avril i54o. il quitte le Piémont, c'est donc une véritable succession qui échoit à Langey. Si officiellement le titre de lieutenant-général demeure au nouveau favori, la charge réelle est exercée par Langey: c'est vraiment lui. et lui seul, qui en remplit le rôle, c'est à lui qu'incombe la tâche d'administrer le Piémont, de le mettre en état de défense, de tenir en échec les Impériaux, ses voisins , tâche écrasante à laquelle il consacra ce qui lui restait de fortune et de force, et qui lui coûta la vie.

Pour mener à bien son œuvre, il lui fallait des appuis et des auxiliaires. Les appuis il les trouvait à la Cour. Dans les occasions importantes, il s'adresse au Roi qui a confiance en lui, qui l'estime, peut-être pas tout à fait à sa juste valeur, et finira par lui donner, à la suite de l'affaire Frégose et Rincon, le collier de son Ordre. Plus volontiers il emploie des intermédiaires, ceux qui ont l'oreille du maître : cette voie indirecte n'est pas la moins sûre. Il avait conservé ses anciennes relations avec la reine de Navarre qui lui gardait son affection d'autrefois doiiblée d'une sorte d'admiration et presque de gratitude pour l'historien du règne de son frère ^ C'est à elle que Guillaume du Bellay recommande ses protégés. Il ne négligeait pas non plus la toute puissante favorite, la duchesse d'Etampes -. Mais avec deux personnages surtout il est en corres-

1. Guillaume du Rollay à Marguerite de Navarre, Turin, 20 mai 1540, B. N., fr. 5152, f. 12 v".

2. Guillaume du Bellay à Jean, Lyon. 13 décembre 1538, B. N. , Dupuy 2( 9, f. 74-75.

pondance suivie : Montmorency, d'abord, jusqu'au moment de la disgrâce cei*taine, irrémédiable, jusqu'au jour où le connétable l'informe lui-même qu'il ait à s'adresser à celui qu'en termes discrets il désigne comme son successeur, Claude d'Annebault ^ Celui-ci est officiellement le chef hiérarchique de Guillaume. Il est tout naturel que Langey corresponde avec lui d'une manière régulière. Il lui adresse, semaine par semaine, de longues lettres, de véritables rapports, avec moins de retenue que lorsqu'il écrit au connétable, n'hésitant pas <à joindre à l'exposé des faits, au récit des affaires, ses impressions personnelles, ses combinaisons, ses espoirs et plus fréquemment ses plaintes sur l'état de quasiabandon où trop souvent on le laisse. « A luy, confie-t-il à Montmorency, à luy, pour avoir la charge de ce pays, j'escryz plus hardiement autant les choses légères que les importantes -. » Malheureusement, de cette correspondance avec d'Annebault presque rien n'a été conservé, et les débris qui subsistent, par l'abondance des renseignements qu'ils contiennent, ne peuvent qu'aviver nos regrets de la perte des papiers de Langey. Citons entîn le frère de Guillaume, le cardinal Jean du Bellay, un des membres les plus écoutés du Conseil et qui mettait, au service du gouverneur du Piémont, aussi bien pour les affaires personnelles que pour les affaires publiques, tout son crédit et son habile activité.

C'était également parmi les membres de sa famille qu'à Turin même Langey trouvait quelques-uns de ses meilleurs auxiliaires. Il avait à ses côtés, comme gouverneur de Turin, son autre frère, Martin, le sieur de la Herbaudière, « le Petit Roy », comme on l'appelait quelquefois plaisamment à cause du royaume d'Yvetot qu'il tenait de sa femme Ysabeau Chenu. Capitaine de chevaulégers, brave soldat, comme il l'avait montré en maintes occasions, à la défense de Fossano et à l'attaque de Thérouanne par exemple, mais soldat avant tout et, malgré un goût pour les lettres, commun à tous les du Bellay, esprit un peu borné, du moins par comparaison avec ses deux aînés, Guillaume et Jean, il était excellent pour servir en sous-ordre, et, bien dirigé, pouvait être du plus grand secours. Langey se reposait sur lui du gouvernement de Turin. Il lui confia à plusieurs reprises des missions confidentielles en France. Les deux frères étaient unis par la plus étroite affection

1. Les lettres de Guillaume du Bellay à Montmorency sont B. N., fr. 5152; les réponses de Montmorency, ihid., fr. 5155.

•2. Guillaumedu Bellay à Montmorency, Turin, 1" juillet 1540, B. N., fr. 5152, f. 20.

et nous verrons Langoy, à la veille de mourir, faire de Martin son légataire universel. Deux autres parents, plus éloignés, vivaient dans l'entourage de Guillaume: d'abord, un cousin, René, sieur de Roclieservière et de Gonnord, le frère aîné de Joachiin du Bellay ; puis ce Barnabe de Voré, sieur de la Fosse, que nous avons eu déjà l'occasion de rencontrer plusieurs fois. Tous deux furent envoyés à plusieurs reprises en Allemagne : Langey de préféi-ence se servait d'eux pour ses relations avec les prolestants allemands, et si Barnabe de Voré disparaît bientôt de la scène, sans qu'on sache ce (ju'il est devenu, le sieur de Gonnord aura une assez brillante fortune, puisqu il deviendra gouverneur de Metz.

Outre ses parents, Langey avait comme collaborateurs les membres du Parlement de Turin, en particulier le président Erraull. sieur de (^hemans, à qui il fit obtenir, le 28 août iS/Jo, la succession de Guillaume Budé. comme maître des requêtes, et qui plus tard, en juin i543, remplaça François de Monlholon comme garde des sceaux ; et le maître des requêtes René de Birague ', apparenté à ces Birague qui servaient si brillamment dans les armées royales. René de Birague, qui succéda au sieur de Chemans comme premier président au Parlement de Turin et devait dans la suite devenir cardinal, garde des sceaux et chancelier de France. A côté d'eux, nommons deux personnages de moindre rang, mais qui possédaient toute la conliance de Langey : Bernard Le Conte, un angevin probablement, secrétaire du conseil du lieutenant-général, et dont ce dernier ne pouvait se passer pour les « despèches de par deçà tant de lettres missives que ordonnances du conseil et département des garnisons et contributions - », et Marin de Peschere (Marino di Pescara). un italien, commissaire ordinaire des guerres et gouverneur de Moncalieri de[)uis i538 -K Il est à remarquer que Langey partageait sa faveur également entre les Italiens et les Français, neutralisant l'influence des uns par celles des autres et les maintenant dans un état équilibre d'où l'émulation n'était pas exclue et qui facilitait, pour le plus grand protit du Roi, l'exercice de son autorité.

C'est dans le même espi'it, avec le même souci de prévenir les

1 . Il devint conseillor lai au Parlement de Paris, par lettres datées du i8 mars 1540-lo41. Cf. lettre du 8 octobre 1540, B. N., fr. 5152, f. 4(3 47.

2. Guillaume du Bellay à Montmorency, 7 septembre 1540, B. N., fr. 5152, f. 40.

3. B. N., fr. 5152, f. 41. Langey sollicite pour lui, sans l'obtenir, la place de maitre-d'hôtel du Roi vacante par la mort du commandeur de Murel. François de Morette.

froissements et de faire tourner à l'avantage de son maître les amours-propres de nationalité, que Langey groupait autour de lui une série de jeunes gentilshommes et de capitaines tant français qu'italiens, comme par exemple Jean de la Forest, sieur de Grissé, Antoine Grognet. sieur de la Roclie-Mabile et de Vassé, tous deux originaires du Maine ; un gascon, Tristan de Monneins. gentilhomme de la chambre du Dauphin et successeur de Martin du Bellay au gouvernement de Turin en février i543 ; un autre gascon. Paul de la Barthe, sieur de Termes, capitaine de chevaulégers, qui remplacera plus tard Langey lui-même, lorsque celui-ci sera rappelé pour quelques mois à la Cour (novembre i54i à mai i542); et des Italiens, le sieur de Bene, gouverneur pour le Roi de cette place, AUeran de Valperghe. sieur de Cercenasco, le second mari de M'"<= de Cavour, Francisco Bernardini di Vimercato, capitaine de chcvau-légers, Jean de Turin, San Piero Corso, tous unis à Langey par le double lien de l'intérêt et de ralfection peutêtre plus forte encore que l'intérêt. Car Guillaume du Bellay, selon la belle expression d'un contemporain, savait se faire « faire au besoin voluntaire sacrifice des cœurs de ses secrétaires et d'autres gentilshommes, dont encore à sa louenge on dit en maint honneste lieu ce mot. noiin-iture de Langey ^ ».

Parmi ces élèves formés par Guillaume, deux méritent une mention spéciale. D'abord un parent du sieur deChemans, Durand de Yillegagnon, formé comme les du Bellay aux belles lettres, parlant plusieurs langues. Langey apprécia très vite sa science, son habileté et sa hardiesse, il le chargea de suivre l'expédition de Charles-Quint contre Alger, l'envoya ensuite en Hongrie, en attendant d'employer ses capacités militaires pour la défense du Piémont. Durand de Villegagnon, futur chef d'expéditions outremer, garda toujours un souvenir ému de l'ancien gouverneur de Piémont -. L'autre, le capitaine Polin, est peut-être plus célèbre encore et fut davantage formé par Langey ^. Parti de très bas, distingué en i536 dans la campagne du Piémont, il fut poussé en avant par Guillaume du Bellay, devint capitaine de 5oo hom-

1 . Expression de Billon, dans le Fort inexpugnable de l'honneur du sexe féminin, citée par Bayle, Dictionnaire philosophique, y" Langey.

2. Voir, sur ce personnage, A. Heulhard, Villegagnon roi d'Amérique, un homme de mer an Wl' siècle < 1310-1372), Paris, 1897.

3. Sur le capitaine Polin, voir J. Brun-Durand, Dictionnaire biobibliographique de la Drôme, et J. Gaudin, Le Baron de la Garde, dit le Capitaine Polin (13 ?-l31S) dans les Positions de thèses des Élèves de l'École des Chartes, 1900.

mes d'armes, gouverneur de Château-Dauphin, puis, après la conquête, de Savigliano. A partir de i54o, il est toujours par voies et par chemins : Langey l'envoie au marquis del Vasto, à la Cour de France, à lEmpereur. Aussi impétueux dans la bataille que rapide dans ses déplacements, il se montre diplomate avisé dans sa mission auprès de Charles-Quint et homme de ressources dans ses rapports avec del Vasto. C'est le meilleur lieutenant de Guillaume du Bellay, véritablement son bras droit : lorsque Rincon périt en juillet i54i, Langey désigne au Roi Polin comme le plus capable de gérer l'ambassade de Constantinople et le fait sans retard agréer. C'est donc à Guillaume du Bellay que le capitaine Polin. baron de la Garde, dut le commencement de sa fortune, et il sut taire honneur à son premier protecteur par les services qu'il rendit dans la diplomatie comme dans les armées. De tous ces personnages, Guillaume du Bellay se servait comme courriers extraordinaires, et, quand il les envoyait à la Cour, il n'avait garde d'oublier de recommander leurs propres affaires. Il utilisait aussi leurs relations, celle des Italiens surtout, pour étendre un peu partout l'influence du Roi. pour se ménager de toutes parts des intelligences dont il pouvait tirer parti. Ceci nous conduit à marquer un dernier trait de la physionomie du gouverneur du Piémont, trait que Brantôme avait déjà soigneusement noté ^ « Entre autres grands points de capitaine quavoit M. de Langey. c'est qu'il despendoit fort en espions,... et estoit fort curieux de prendre langue et avoir advis de toutes parts, de sorte qu'ordinairement il en avoit de très bons et vrays. jusques à sçavoir des plus privez secrets de l'Empereur et de ses généraux, voire de tous les princes de l'Europe, dont l'on s'estonnoit si fort que l'on pensoit qu'il eust un esprit familier qui le servist en cela ; mais cestoit son argent de sa bourse, et sa curiosité et diligence, n'espargnant rien du sien quand il vouloit une fois sçavoir quelque chose. » 11 était toujours en quête de « pratiques » pour surprendre les places de l'ennemi comme pour déjouer les intrigues dressées contre nous, et cela non seulement dans le voisinage du Piémont, mais même hors d'Italie. Il avait des informateurs un peu partout ; malheureusement, pour la plupart, leurs noms ne nous sont pas parvenus : dans la correspondance officielle, ils sont désignés par des périphrases, « l'ami de Milan », « l'homme que sçavez », sans plus. Nous en connaissons cependant quelques-uns, comme