Au même, 27 juillet 1771. Ibid

210 UN VALET MINISTRE

mission et celle de M. de Cevallos se bornaient a écouter les plaintes de l'Infante et les réponses de M. de Felino, et à envoyer l'un et l'autre au roi ». Cela lui réussit fort bien; l'Infante parut enchantée de cette « indiscrétion », et fut toute gracieuse pour l'indiscret. La voyant si bien disposée, le comte de Durfort entama précisément ce terrible chapitre des émeutes et de leurs conséquences; il passa ensuite à celui des exils. Il dit qu il était heureux que M. de Felino n'y eût pas été compris, sans quoi lui et M. de Cevallos eussent été obligés de s'en retourner sur-le-champ, et que peut-être ils en recevraient l'ordre, ce qui s'était passé à l'égard des autres ne pouvant manquer de déplaire aux deux rois. L'Infante, comme toujours, répondit qu'elle ne se mêlait de rien et qu'elle n'avait aucune part à ce qui venait de se passer. M. de Durfort feignit de la croire; elle devina la feinte et ne parut pas s'en fâcher. Le ministre la supplia alors de déterminer l'Infant à faire cesser les troubles de Parme : « Laissez-le aller à Parme demain, répondit-elle (on sait qu'ils l'avaient prié de n'y point venir), et dire lui-même qu'il veut que cela finisse; et cela finira, je vous le promets. * »

i. ma.

ET SECRÉTAIRE D'ÉTAT. 2ii

Le lendemain 25, les princes allèrent effectivement à Parme, où ils n'arrivèrent qu'à six heures et demie du soir. Jusqu'à cette heure, le peuple, persuadé que du Tillot seul avait trouvé mauvais les rassemblements tumultueux, tandis qu'ils étaient agréables aux Infants, ne voyant point paraître ceux-ci, entra en fureur. Il accusa les ministres étrangers de les retenir à Colorno, et il parlait d'aller dans cette résidence massacrer du Tillot, lorsque l'arrivée des princes fît diversion à ces dispositions violentes. Ils entrèrent dans la ville au petit pas, au milieu d'une foule compacte et comme affolée de joie, qui les suivit au palais où la noblesse les attendait. Le prince, du haut d'un balcon donnant sur la place, fit un signe de la main : le peuple se tut. Il dit alors d'un ton très ferme : « Soyez tranquilles, je vous rendrai justice. Fiez-vous à l'amour que j'ai pour vous; soyez sûrs que je vous consolerai. Mais je ne veux plus qu'on s'assemble et je vous le défends. » Les cris de « Vive Ferdinand ! vive Amélie ! vivent les rois de France et d'Espagne ! » furent la réponse à cette allocution. Les uns jetaient leurs chapeaux en l'air et leurs mouchoirs; d'autres se « déshabillaient », comme l'écrit M. de Boisgelin, et leurs habits prenaient le chemin des mouchoirs et des

212 UN VALET MINISTRE

chapeaux. A l'opéra, les battements de mains et les Evviva recommencèrent par trois fois, et ils furent unanimes. La crainte d'être noté, si l'on s abstenait, avait produit cet accord. Au sortir du spectacle, « plus de quatre cents flambleaux reconduisirent les princes à un mille de Parme », et « Ton assure, dit la Relation, que plusieurs malheureux osèrent proposer aux princes mêmes qu'ils n'avaient qu'à dire un mot, et qu'ils iraient massacrer le ministre. » Le reste de la nuit se passa dans de grandes démonstrations de joie. Le peuple avait oublié la défense. On dansa sur la place jusqu'à trois heures du matin ; on cria Evviva sous les fenêtres des maisons de MM. de Boisgelin, de Revilla et du commandant Boselli, et l'on insulta encore quelques Français 1 .

Pendant ce temps-là, les placards contre du Tillot couvraient les murs, appelant le peuple aux armes et à l'assassinat du ministre. Une quantité prodigieuse de satires, également contre lui, furent semées dans les rues, du 2i> au 29 juillet, lues et copiées publiquement. A la

1. Durfort au duc d'Aiguillon, 27 juillet 1771. VAd, — Boisgelin au même et même date. — Relation exacte, etc. Manuscrit San vitale. — « Tandis que le peuple crie Evviva au comte de Boisgelin, il menace et insulte les Français, et a l'au-

ET SECRÉTAIRE d'ÉTAT

porte du logis de du Tillot, h Parme, on lisait : Maison à louer. Maison à vendre. Meurent du Tillot, sa suite et sa canaille! A la maison du comte Calvi, rue Saint-Michel : Impie du Tillot, te voilà, malheureux impie, arrivé au moment de

dace d'afficher à la porte du comte de Durfort une pièce de vers où on lit les suivants :

Sovrani nostri amati, dile. Si pietosi siete, Mostri cotanto orribili perché non uccidete?

Si sudditi fideli mostrate un di giocondo, Mandando H Krancesi tutti nel altro mundo. »»

Cette haine contre les Français pourrait à la rigueur s'expliquer. Ils étaient devenus très nombreux à Parme où les plus hauts emplois de l'administration étaient occupés par d*s Français. Mais ils avaient fait trop de bien au duché, comme aussi s'en étaient-ils trop vantés, pour ne pas exciter la jalousie d'abord, puis la haine, laquelle il n'avait pas été bien difficile aux Parmesans de confondre avec le patriotisme. Du Tillot, qui était le représentant de ses compatriotes le plus émincnt, passant à Montpellier avec don Philippe qui se rendait en Italie, y fit la rencontre d'un autre Français nommé le chevalier de Cérou, dont l'esprit et les manières distinguées éveillèrent son attention et sa sympathie. Il le présenta le soir même, au théâtre, à don Philippe. Le prince prit un vif intérêt à sa conversation, lui proposa de l'emmener à Parme, et lui offrit de le charger de l'instruction de sa fille aînée, âgée de neuf ans. Le chevalier accepta et partit en compagnie de Du Tillot. Ce sont donc là les deux premiers Français que don Philippe introduisit dans ses nouveaux États. A son titre de précepteur ou gouverneur de la jeune infante, le chevalier de Cérou ajouta ensuite celui de contrôleur de la maison du prince, et revint en France au bout de quelques années. Or, ce chevalier de Cérou était Tarrière-grand-oncle de l'honorable M. de Raynal, ancien procureur général à la Cour de Cassation, aujourd'hui vivant et octogénaire.

214 UN VALET SECRÉTAIRE d'ÉTAT.

rendre compte de tes iniquités envers tes souverains! Faux accusateur d'iniquités, écorcheur du peuple, profanateur des lois! Espérons que ce tyran impie sera puni. Et ailleurs : Aux armes, aux armes, Parmesans, ne craignez rien 1 . Toutes ces malédictions étaient en français. Chose singulière, c'est au fort de ces démonstrations véritablement alarmantes, que le comte de Durfort commença d'être moins inquiet. Il était assuré désormais qu'elles avaient pour cause le désir de plaire à PInfant, « et que l'Infante était désignée pour en être l'âme. » Tant d'optimisme n'était pas concevable, aussi ne dura-t-il guère. Déjà M. de Durfort remarque que quand il parle, on l'écoute, on lui fait des promesses, mais qu'une force, qu'il appelle inconnue je ne sais pourquoi, puisqu'il vient de l'indiquer assez clairement, pousse toujours à de nouveaux excès, et détruit tout son ouvrage 2 .