lbid

UN VALET MINISTRE

sous les yeux des minisires un ordre au chef de la police, enjoignant à ce fonctionnaire de prendre les mesures les plus efficaces pour rétablir la tranquillité, de faire arrêter les perturbateurs, et d'informer les Parmesans que du Tillot s'en irait. M. deDurfort avouait lui-même qu'il serait désormais très dangereux et même impossible de le soutenir. L'Infant lui-même avait dit un jour : « Il faut que du Tillot ou moi nous nous en allions. » Les deux rois ne pouvaient plus hésiter.

M. de Durfort avait été si souvent trompé qu'il n'osait se flatter encore d'être, M. de Cevallos et lui, « les plus forts dans l'esprit de l'Infant ». Le prince, selon lui, « étant fautif par faiblesse et l'Infante par méchanceté », on ne pouvait compter sur rien. Du Tillot lui avait demandé, ainsi qu'à M. de Cevallos, s'ils approuveraient qu'il donnât sa démission; ils lui répondirent « qu'ils n'étaient autorisés ni à l'approuver, ni à l'empêcher ». Sur quoi du Tillot dit qu'il resterait donc, comme il était resté jusqu'ici par l'ordre des deux rois, et ne se retirerait que de l'aveu de Leurs Majestés. Mais déjà les k ordres ne passaient plus par lui; il ne travaillait plus avec l'Infant, quelque instance qu'en fissent les ministres à ce

prince; le cours des affaires publiques était arrêté.

L'Infante disait avec jactance que du Tillot était suspendu parce qu'elle le voulait ainsi. « Je ne l'ai pas été dans les formes, écrivait du Tillot au duc d'Aiguillon \ mais bien dans le fond.

J'ai ainsi perdu la considération nécessaire à ma place, à son caractère, à son activité, avant d'être jugé. J'ai soutenu tout avec le courage et même la sérénité que donne le repos de l'âme et de la conscience, plein de respect et de confiance dans la bonté et la volonté des rois. Et voilà la fin d'une vie qui méritait peut-être, après quelques travaux, d'être terminée avec plus de douceur et de repos I »

Irritée, humiliée d'avoir vu ses plans renversés, l'Infante était revenue à Colorno le 31 au matin. Il serait curieux de savoir ce qui alors se passa entre elle et son mari ; mais cela n'est pas bien difficile à deviner. Le pauvre prince en eut sans doute, si j'ose employer cette expression triviale, toute sa râtelée ; après quoi l'Infante, dépitée et boudant, se retira à Sala, résolue, disait-elle, à ne pas revenir à Colorno tant que du Tillot y serait encore