août 1771. Ibid

232 UN VALET MINISTRE

L'Infant, bon homme, et à qui les compensations qu'il trouvait dans son ménage ôtaienl toute envie d'en être privé par un divorce même momentané, allait voir à Sala sa rancuneuse épouse, et faisait tous ses efforts pour lui persuader de réintégrer le domicile conjugal; elle n'y voulut point entendre. L'Infant s'en dérangea; l'oisiveté, la solitude (car il ne venait presque personne le voir à Colorno)le forcèrent de chercher ailleurs les distractions que lui refusait l'Infante. Le sexe rustique de Colorno, à cet égard, le servait à son gré. « 11 n'aurait pourtant pas demandé mieux, observe M. de Durfort, que d'être bien; mais il semble que l'Infante voulut qu'il fût mal *. » Elle avait ses raisons pour cela. A Sala, elle avait la plus nombreuse compagnie, mais peut-être pas laplus brillante. D'ailleurs elle n'y tenait pas absolument. On notait par son ordre ceux qui n'y allaient pas; au moins on les en menaçait.

Tout le monde y allait donc. Elle attachait tant de prix aux respects qui lui étaient particuliers qu'il n'y avait pas de petit marchand qui ne fût courtisan, et jusqu'à des moines, lesquels pourtant n'avaient pas pensé que cela fût de leurs

i. Au duc d'Aiguillon, 23 août 1771. Arch. des aff. étrang. de France. Panne,

attributions. M. de Boisgelin y vint à son tour. Depuis la fameuse conversation de la nuit du 30 juillet à Colorno, et dans laquelle il n'avait pas seulement faussé compagnie à l'Infante, mais menacé l'Infant de mettre ses États en séquestre, la princesse avait évité de le voir. Mais au fond elle avait gardé pour lui un goût très vif. Aussi, après quinze jours de disgrâce, il eut permission de venir à Sala. » Quoique ce sentiment (l'amitié!) soit doux, dit à ce propos le comte de Durfort, il a aussi ses orages; mais celui-ci est dissipé 1 . »

M. de Boisgelin arriva juste à temps pour prendre congé de Son Altesse Boyale; c'était le 46 août, et comme il avait reçu, depuis le 5, Tordre de revenir en France « donner des explications sur sa conduite », et que l'Infante en était informée, il est à croire que nonobstant « son amitié » pour le comte, la princesse le condamna à passer les jours du 5 au \ 6 dans la méditation de sa disgrâce, et ne le reçut à Sala que rancune tenante et en visite d'adieu. Dans sa réponse à l'ordre de retour qui lui avait été signifié 2 , le comte de Boisgelin dit au duc d'Aiguillon qu'il savait, par son frère le cardinal, le vrai motif