C est-à-dire « de suivre

UN VALET MINISTRE

plus ancien courtisan que vous, et donc, je suis plus rusée. Je m'en vais à la chasse.

Amélie.

De Colorno, le 9 novembre 1771.

Le 8 du même mois, l'Infant écrivait au même personnage : « Je vous donne avis que Llano est arrivé; c'est un vrai birbante. Mais Dieu m'éclairera et ne permettra pas l'oppression... Maintenant vous pouvez revenir ici 1 . » Cavriani

1. Ces deux lettres de l'Infante et de l'Infant, datées des 8 et 9 novembre 1771, sont tirées des Archives des affaires étrangères de France, recueil Parme, n° 36, et portent en marge interceptées. Le marquis Cavriani ne les aurait donc pas reçues? Mais ces lettres, dans le même recueil, ne sont que des copies : interceptées veut donc dire ici copiées, c'est-à-dire qu'on aura retiré les originaux du paquet qui les contenait, et que, ce paquet faisant partie de celui qui était envoyé toutes les semaines par l'Infant à d'Argental, son ministre à Paris, on aura ouvert ce dernier paquet par un procédé analogue à celui qui est expliqué à l'Appendice n° II, on en aura retiré et copié les deux lettres, après quoi on les aura remises dans le paquet qu'on aura habilement refermé et envoyé au destinataire. Peut-être aussi que ces lettres ont été effectivement interceptées et qu'on n'en a conservé que des copies, auquel cas elles ne seraient point parvenues à leur adresse. On croyait pouvoir se permettre une indiscrétion de ce genre à l'égard de deux personnes qui se permettaient tout elles-mêmes, et dont on ne pouvait connaître les pensées vraies qu'en les dérobant aux correspondances intimes où elles étaient exprimées sans déguisement. On se réglait aussi d'après cela sur la conduite à tenir envers des protégés si indociles, et dont presque tous les actes étaient des surprises ou des sottises souvent irréparables.

L'intendant général des postes à Paris était alors M. d'Ogny

ET SECRÉTAIRE d'ÉTAT. 245

revint en effet, « mais tout le succès de son ambassade de cinq mois se réduisit à rapporter de Paris des airs, des modes et des dettes 1 », avec la honte de n'avoir pas réussi à diminuer tant

(oud'Oigny). Il avait succédé récemment à Jannel, mort en 1770, élève d'un autre M. d'Ogny, père du précédent. « Louis XV t est-il dit dans les Mémoires de Dufort de Cheverny, publiés par M. le comte de Crèvecœur, t. I, p. 365, 366, aimait à savoir toutes les intrigues, et Jannel avait un bureau secret où l'on décachetait toutes les lettres. Six commis y travaillaient. Le bureau était dans un lieu caché avec une entrée secrète. Tous les gens instruits savaient l'existence du bureau, sans pouvoir rien dire de visu. Les lettres étaient si bien recachetées qu'il n'en restait aucune trace. Le roi, dit-on, voulait qu'on lui communiquât toutes les semaines les anecdotes plaisantes qu'on trouvait, surtout celles des prêtres et des séminaristes. Il s'en amusait, mais était d'une discrétion impénétrable.

« Enfin Jannel mourut. Le roi fut plus d'un mois avant de lui donner un successeur. Le duc de Choiscul n'aurait nullement trouvé cette place au-dessous de lui. C'était réunir tous les pouvoirs et avoir les secrets de tout le monde; mais il ne fut pas longtemps sans savoir que le successeur était nommé in petto. Le roi, qui avait envoyé chercher d'Oigny, en fut content et le proclama le lendemain. Le roi n'eût pas à s'en repentir. Seulement d'Oiguy a toujours servi sans desservir personne; ce qu'on ne pouvait dire de Jannel. >»

Celui-ci avait commencé par être simple commis des postes. Son audace égalait sa dextérité. C'est ainsi qu'il décacheta un jour, sur l'ordre, il est vrai, de M. de Choiseul, une lettre de Fimpératrice de Russie au prince Demetrius Galitzin, son résident à Paris : ce qui fit un beau tapage. Il était tout dévoué à M m0 de Pompadour, « un grand fripon et traître, une âme maligne et perverse » comme l'appelle d'Argenson (Mémoires, IV, pp. 72, 251, édit. Jannet), qui en dit bien d'autres (Ibid., t. II, p. 138; III, p. 254;.