SCENE IL

GUILLAUME, distrait.

Moi... mais je... je signe.

PHILIPPE

Eh! vous savez bien que ce n'est pas ici!

GUILLA.UME.

Oui... c'est vrai, tu as raison.

PHILIPPE

A recommencer!.., depuis huit jours je ne sais ce que vous avez, mais il faut tout refaire... ce n'est pas le moyen d'avancer!

A-llons! mon pauvre PhiUppe, un peu d'indulgence!...

PHILIPPE

Mais vous, Monsieur!... Ah ! voici les quatre-vingts ducats que monsieur Fabrice a envoyés ce matin.

Quatre-vingts !... je ne lui en ai demandé que quarante.

PHILIPPE

Quatre-vingts, Monsieur... je ne suis pas homme à vous en remettre plus que je n'en ai reçu... et pour plusieurs raisons.

Fabrice... excellent ami!... Rendre ces quarante ducats à Fabrice. . . porter quarante ducats en compte. . . et quand on se présentera pour toucher, tu me préviendras.

PHILIPPE

Oui, Monsieur... mais pourquoi recourir à votre ami, quand vous pourriez...

Que veux-tu dire?

PHILIPPE

Je trouve dans vos registres un crédit de cent ducats payés au nom d'un monsieur Frédéric , pour je ne sais quelle famille...

GUILLAUME, un peu embarrassé.

Ah!... Frédéric...

PHILIPPE

Un débiteur... il faut le poursuivre.

GUILLAUME, embarrassé.

Oui... je me rappelle... un jeune homme sans fortune.

PHILIPPE

Sans fortune! Je n'étais pas chez vous alors... Sans fortune! On donne à ces gens- là, mais on ne leur prête jamais.

Frédéric... est embarrassé... inquiet... Une aventure assez singulière!... Tiens, je pensais à lui lorsque tu es entré... Je veux savoir ce que tu ferais à ma place... et même à la sienne...

PHILIPPE

Moi, Monsieur!

Écoute. Un banquier... dont j'ignore le nom, faisait de brillantes affaires... mais ses folies le ruinèrent.

PHILIPPE

Comme aujourd'hui... plus de dépenses que de recettes... On se jette dans les plaisirs... on donne le

SCÈNli II. 5

lo!i à la ville et à lu cour... on a des maîtresses charmantes... des chevaux hors de prix... et pour sortir d'embarras...

Il passa en Italie, où il mourut... Son épouse, qui l'avait rejoint, ne put lui survivre... Ah! Philippe, quelle âme céleste! Une femme douce, aimable...

PHILIPPE

Oui, elles le sont toutes.

A ses derniers momens, elle écrivit à ce jeune homme, qu'elle avait élevé et qu'elle aimait comme un fils... J'ai vu la lettre où Eugénie...

PHILIPPE

Ah! elle se nommait Eugénie.

Oui... j'ai vu la lettre où elle recommande et lègue sa fille à Frédéric... Lui, pauvre, mais bon, actif, plein de courage... accepta ce legs sacré... et fit élever sous ses yeux cette jeune enfant, qu'il nomma sa sœur , et qui , s'ignorant soi-même , se croit encore près d'un frère...

PHILIPPE

C'est singulier!... Et qu'est-ce que je puis faire à cela, mol?

Il changea... de pays, je crois... et son travail leur suffît...

PHILIPPE

Son travail... et votre argent...

Oui... oui... l'argent que je lui prêtai... Aujourd'hui la jeune personne a seize ans...

PHILIPPE

Eh bien?...

Frédéric...

PHILIPPE

Il l'aime?...

Je le crains... Mais lui... est-il aimé?...

PHILIPPE

C'est ce que je ne puis pas vous dire.

Peut-être... n'a-t~il inspiré que de la reconnaissance?...

PHILIPPE

Cela se pourrait bien.

Ah! ce qu'il veut, avant tout, c'est que Ma... c'est que sa sœur adoptive soit heureuse! Et s'il l'épousait?...

PHILIPPE

Qu'il l'épouse! '

Mais il est sans fortune, et plus tard... il peut lui offrir un sort plus heureux?...

PHILIPPE

En ce cas, qu'il attende.

Qu'il épouse! qu'il attende!