ACTE I, SCENE VU

jOLicour.

Oui, toi ? Quel mauvais coup as tu fait !

Je n’ai jamais fait de mauvais coup.

JOLICOEUR.*

Cependant, on te cherche.

LA MÈRE GUILLAUME

Ah ! mon Dieu ! mon fils !.. .

N’ayez donc pas peur, ma mère, je n’ai rien à me reprocher.

ROSALIE

J’en suis sûre.

JOLICOEUR.

Cherche dans ta conscience.

Jolicœur, est-ce une mauvaise plaisanterie?

• JOLICOEUR.

Je plaisante souvent, je suis gai, farceur, banbocheur et noceur... mais pas quand il s’agit des amis ; alors je suis tout cœur.

LOLOTTE

C’est flatteur!

guillauiib, se fâchant.

Ah ça, tu t’expliqueras peut-être. '

JOLICOEUR.

Oui. Où as-tu été tantôt, quand lu m’as quitté sur la berge ?

T’ai été voir dès bateaux de bois qui arrivaient du côté de l’île Louvier.

* JOLICOEUR.

Bien ! je no sais p8s où tu as été ensuite ; mais pourquoi t’estu sauvé comme un voleur? on t’a vu revenir tout courant; un homme Gourait après toi...

guillaumb.

Je ne voulais pas qu’il m’attrape. .. .

JOLICOEUR.

Tu avais donc peur ? ■

Non, mais je voulais l’éviter.

JOLICOBUR.

Eh bien, il t’a suivi de loin, il l’a vu'entrer ici, et comme j’y venais, il m’a arrêté, taoi, il m’a dit : Mon ami, .connaissez-vous riiomme qui vient d'entrer là? — Pourquoi ne le connaîtrais-je pas, ai-je répondu ? je ne renie pas mes amis. S’agit-il d’une affaire? faut-il s’aligner, tirer la savate? Guillaume est bon là, et moi aussi. — 11 s’appelle Guillaume? — Débardeur, et moi Joli-

cœur, baigneur juré , maître do natation pour les dames : vous voyez qu’il n’y a pas d’affront. — Ça suffit, vous me reverrez. Il a repris ses jambes à son cou, en courant comme un dératé. — Guillaume, il y aqueq’ chose, on t’en veut; si tuasqueque mauvaise affaire, tu feras bien de te cacher.

Me cacher? jamais. Et pourquoi penses-tu que j’aie quelque chose à craindre ?

JOLICOEUR.

Parce que, si quelqu’un courait après moi, je ne pense pas que ça soye pour me forcer d’accepter le prix de vertu.

Air des Gendarmes.

Dans ce monde où l’on 'suit les traces De l'égoïsme et déplaisir, ■*

Je sais qu’on court après les places,

Après l’s honneurs, pour s’en saisir :

On court, lorsque l'on sollicite,

On court après l’or : mais,' vois-tu,

On n’court guère après le mérite,

On n’court pas après la vertu.

ROSALIE

Mon ami, je t’enprie, dis nous ce qui t’est arrivé !

LOLOTTE

Quel qu’avanture de femme, monsieur Guillaume aura fait des siennes.

l’emrhumé.

Ah I la veille de sa noce ! .

Le lendemain, passe.

LA MÈRE GUILLAUME

Taisez-vous donc ! — Mon ami, je suis inquiète...

Allons, il faut vous rassurer. Je ne voulais pas parler de si peu de chose...

MÈRE GUILLAUME

Conte-nous ça bien vite.

Je venais de quitter Jolicœur , lorsque je vis sur le port un monsieur bien couvert, qui regardait arriver les bateaux. Comme il s’éloignait, je m’aperçus .que quelque chose tombait de son surtout. Je m’approche, je regarde par terre, je ramasse, c’était un gros portefeuille; il était bourré de billets de banque. — Je cherche des yeux ce monsieur, et je le vois monter dans une voiture de place. Je crie, je cours après : la voilure avait détourné par les rues, impossible de la rejoindre. Je reviens h la