ACTE III, SCENE L
un étonnement! Ah! laissez-moi reprendre un peu mes sens.
l’amiral.
Je conçois, madame la marquise, que le bonheur de retrouver votre fille soit modéré par le fait de ce singulier mariage.
Et vous leur avez servi de témoin !
l’amiral.
Heureusement. Sans cela, nous aurions toujours ignoré le sort de votre enfant.
la marquise.
Oui, je me rappelle cet événement, cette inondation ! notre fille avait pour nourrice la femme d’un de nos fermiers, dans une terre qui appartenait à monsieur le marquis de Verneuil, sur les bords de la Loire. Une nuit, nuit affreuse cette femme fut réveillée par l’horrible fléau. Le fleuve avait débordé subitement, il entraînait les habitations, les meubles, les hommes même, et plusieurs périrent dans les flots... Notre fille disparut avec son berceau. Nous la crûmes engloutie, toutes les recherches furent inutiles, nous la pleurâmes longtemps, et mon mari est mort avant de savoir qu’elle existait.
l’amiral, se levant.
Pourquoi diable, aussi, mettiez-vous-votre enfant en nourrice? Vous autres, routiniers, vous n’êtes pas au courant de la philosophie.
Air : Vaudeville de F Apothicaire.
Déjà pourtant ce bon Rousseau,
Dont la voix était sage et sAre,
Avait dit combien il est beau De n’obéir qu’à la nature.
Il avait dit la vérité,
Qui doit vous sembler bien amère!
Un enfant n’est en sûreté Qu’en ne quittant jamais sa mère,
LA MARQUISE
Ne m’accablez pas, amiral. Enfin, lorsque le hasard, le bonheur me rend aujourd’hui mon enfant, je suis forcée de rougir, car ce mariage, il est fait !
l’amiral.
Aucune formalité, n’y manque,- à ce que je crois... Du reste, madame, je dois vous avouer qüe, pour la classe où elle s’est mariée, votre fille ne pouvait choisir un plus brave et plus honnête homme.
la marquise, se levant.
Mais, monsieur, réfléchissez-donc 1 ... Commènt, la fille unique de la marquise de Verneuil, qui va à la cour, qui jouit de soi-
9fr GUILLAUME LE DÉBARDEUR.
xante mille litres de rèhtes, aura épousé un ouvrier des porte, un batelier... un... je ne sais comment vous appelez cela !...
l’amiral.
Un débardeur;
LA MARQUISE
C’est affreux 1 Et qu’est-ce qu’ils font ces gens-là?
l’amiral.
Ils travaillent à demi nus, les jambes dans l’eau, à défaire les trains de bois qui arrivent sur la Seine, et avec lesquels vous faites l’hiver de bon feu, pour chauffer vos appartements.
LA MARQUISE
Mais ce sont des sauvages ! Et ma fille a pu se décider...
Parions raison, madame, et soyons philosophes; les marins le sont plus que vous ne peusez. Votre fille a été éléVée avec ces Waves gens, elle a passé sa vie avec eux* et l’habitude est une seconde nature.
LA MARQUISE
Non, monsieur, noble sang ne peut mentir; On naît avéc des sentiments élevés.
l’amiral.
11 y en a dans toutes les classes, morbleu!
Air « Vaudeville de : Irons-nous à Parie.
Si vous mettez dans 1a balance Le naturel et l'éducation,
Vous trouverez que leur puissance Compte beaucoup dans une nation.
Des préjugés méprisons la faiblesse.
L’homme n’est rien, s’il n'a qu'un nom pour lui.
Jadis un titre assurait la noblesse,
Mais c'est l’honneur qui k donne aujourd’hui.
LA MARQUISE
Vous me feriez damner avec vos paradoxes.
