C H A RON

Comme il a prouvé que Voltaire était un petit

génie.

l'he rmite.

Payez toujours , sauf à vous faire rendre votre argent.

GEOFFROY

Mon cher , je n'ai pas une obole ; les bons amis qui m'ont fermé les yeux n'ont pas songé à me mettre une pièce d'or dans la bouche. J'attends quelqu'un qui paie pour moi; ne pourriez-vous pas me rendre ce service ?

e'h ERMI TE.

Je n'ai tout juste que ce qu'il faut pour moi ;

* Peuple voisin tîe l'Averne, qui pre'tendait avoir le droit de passer l'Aehe'ron sans payer.

l32 DIALOGUE DES MORTS.

mais , un peu de patience , et vous verrez arriver ici quelques-uns de ces grands acteurs , de ces sublimes auteurs à qui vous avez fait une si belle réputation; ils ne vous refuseront pas ce léger service.

GEOFFROY

Je compte moins sur leur reconnaissance que sur le salutaire effroi que j'ai su leur inspirer; ils auront peur de mon ombre. Mais , à propos de réputations , celles que j'ai faites, à si grands frais , tiennent-elles toujours ?

l'h ERMITE.

Hélas ! vous avez tout emporté avec vous.

G EOFFROY.

Raison de plus pour qu'on me regrette.

l'hermite.

Vous n'avez pas d'idée des larmes que vous avez fait répandre : vos protégés pleuraient en même tems votre personne et leur talent.

GEOFFROY

Vous faites encore le plaisant, M. l'Hermite;

DIALOGUE DES MORTS. l33

mais j'entends raillerie , et je vous passerais même un peu d'humeur en songeant avec quelle

irrévérence j'ai traité certaine tragédie ,

certains opéras Au fait , j'ai dit ce que

j'en pensais.

l'h ERMITE.

Je le crois ; vous n'étiez pas payé pour mentir ?

GEOFFROY

Je sais l'opinion qu'on avait de moi pendant ma vie ; mais qu'en dit-on depuis ma mort ?

l'h ERMITE.

Tout ce qu'on en pensait de votre vivant.

GEOFFROY

Diable ! Et mes ouvrages ?

l'hermite.

Vos Feuilletons ont le même sort que vos Commentaires ; mais , en revanche , on a offert à vos héritiers dix mille écus de votre Correspondance.

GEOFFROY

C'est payer bien cher la certitude des faits dont on a la conviction.

l34 DIALOGUE DES MORTS.

l'hermi te.

On s'est imaginé que votre Correspondance jetterait un grand jour sur l'histoire littéraire du commencement du dix-neuvième siècle.

GEOFFROY

Robert Walpole se vantait d'avoir le tarif de toutes les consciences d'un parlement ; moi , j'avais le tarif de tous les succès dramatiques obtenus depuis une quinzaine d'années. Je connais beaucoup de gens , là-haut , que ces révélations n'amuseraient pas.

Aurez-vous bientôt fini votre colloque ? voilà une heure que vous me tenez ici les bras croisés : voulez-vous passer , oui ou non ?

l'hermi t e.

Je vois une ombre qui vient de ce côté ; c'est un militaire , à en juger par son uniforme et ses blessures; il paiera pour cet honnête homme, et nous passerons tous ensemble.

DIALOGUE DES MORTS. l35