DUT ER HIER

C'est que Ton ne donne jamais aux mots que la moitié de leur valeur. On dit qu'un homme a de la probité, quand on croit pouvoir laisser son coffre-fort ouvert en sa présence ; et qu'il a du talent , quand il raisonne bien sur une chose qu'il fait souvent mal. Indépendamment de cette probité banale , ou du moins qui devrait l'être , de ce talent commun , il y a une probité , un talent relatifs pour toutes les positions où Ton peut se trouver. La probité d'un homme de loi suppose une justice rigoureuse , un caractère inflexible , une conscience irréprochable; son talent exige un jugement sain, un esprit lumineux, l'amour de la vérité, et l'aptitude à la saisir. S'agit-il d'un emploi qui doive être occupé par un homme de lettres : pour vous débarrasser de la foule des demandeurs , définissez devant eux ce que vous entendez par la probité et le talent d'un homme de lettres ; mettez pour conditions que les prétendans n'aient jamais eu à rougir de leurs succès ; qu'ils ne se soient jamais habillés de la dépouille des autres ; qu'ils n'aient jamais vendu

leur plume ; qu'ils n'aient pas insulté bassement le lendemain à l'idole qu'ils avaient encensée la veille; que l'art de combiner des mots harmonieux et de cadencer d'insipides périodes ne leur tienne pas lieu d'imagination et d'idées : j'ose vous répondre que vous ne vous plaindrez plus de ne savoir auquel entendre.

MOUSSINOT.

Je sais fort bien quel est le talent d'un propriétaire de maison : c'est de bien faire payer ses locataires , et , Dieu merci , je m'en acquitte passablement; mais sa probité —

FREMINVILLE.

C'est d'entretenir sa maison bien couverte , de prévenir quand il loue des appartemens dont les cheminées fument , et de ne pas attendre , pour augmenter le loyer d'un logement , que celui qui l'occupe y ait fait de grandes dépenses. Qu'en dites-vous, M. Moussinot ? avez -vous cette probité-là ?

MOUSSINOT.

Chacun doit tirer parti de sa chose.