LE COUSIN ET LA COUSINE

à entrer dans les pages , et vous n'auriez qu'un mot à dire pour qu'il soit placé.

' i^ Nous partirons pour Paris dans les premiers jours du mois prochain , et j'emmènerai ma fille avec moi. J'ai le désir de la placer à la coure c'est une faveur qu'on ne refusera pas à vos sollicitations , si vous y mettez un peu de suite et de bonne volonté.

» Pénse:;^ au pauvre F*** ; à la vérité il a marqué dans le tems de la révolution ; mais je vous avoue que depuis un mois il en est bien revenu. Vous savez qu'il n'a rien , et qu'il est prêt à tout sacrifier pour nos maîtres : son dévouement le porte à les servir dans une place de préfet; il est très-capable de la remplir. Vous vous rappelez la jolie chanson qu'il a faite pour moi.

M. de B***, fils de l'ancien intendant dé la province , ira vous voir ; faites en sorte de lui être utile : c'est un ami de la famille. Si l'on ne rétablit pas les intendances, il se contenterait d'une place de receveur -général ; c'est bien le moins que l'on puisse faire pour un homme dévoué à son prince , et qui a été enfermé six mois

pendant la terreur. II. 6

12^ liË COUSIN ET LA COUSINE.

M Je ne veux pas oublier 4e vous rectmimander B***. On lui re|H:oche d'avoir servi tous les |)artb, parce qu'il a éiéempioyië par tous les ^ouvernemens qvî se sont succédé en France !depuis vingl ans ; mais c'est un brave garçon , voHS pouvez ni'tn croire ; il e&t Je premier ici qui ait arboré la cocarde blanche. D'ailLeurs , il ne demande qu'à être conservé dams sa place de directeur, 4e$ postes : ayez soin de m'écrire sons son couvert.

«• Je vous adresse ci-joint les papiers de mon beau<^re ■: il lui était dû par les «états de Lan- ^edoc une somme tle quarante-cinq mille fratics qui ne lui a jamais été payée ; j'espère qu'on ne .\Qu$ miera pas aiteiidre le remboursement , et que vous me refuserez pas de faire usage ée ces fonds si vous éprouvez un moment de gène ; ce qui n'est guère probable dans lapositîon oà vous devez être.

^> Adreu , mon cber consin 4 je vous embrasse pour toute la famille y en attendant le^pl^ir de vous venir voir Wentèt à Parrs^. »

J. de V***.

Xlg COUS! Iff XT LÀ COUSIirC. 123

heponse.

ir yo0$ he sauner croire '^ ma chère ct^usine , ^ee quel îitërât j^aî la Id lettre ^fuè voua m'ayes .:&rt Phonnieardè mf'ëcrire , et combien j^ai mis 4e 'iKèld à faire Valoiir le^' prétentioas si justes ^ sîlëgitikBesf de totttes Lespiersoanesqae vous me reoQmmaixdtz; 'Vous ne serez pas plus ëtbnnëe que je ne raiëté^moi^miêiiie des obstacles que

r4ani^oppi»s(^V<^ <I^c ^<)us jugeriez insuônontables si i;e<Nis)ton»aîssiez aussi bien que moi les gens i iqfoi 3101IS avons affarire.

'> Quand j'n jkarlé de votre fils âlnë , qui a toujours eu rintention 4c servir , pour une place 4ie ciief d^escadron dans le régiment où son pire -a ser^ autrefois , ne m^a-t-on pas donné comme objection d'un certain poids ^ que la paix était farite^ etqu^avant de songer à placer M. de de S. F***, il fallait pourvoir' au sort de 26,000 lofficiorsr^ dont ks uns , le croirïèz-vous, sepréva-lent de^teuï^s campagnes , de leurs blessures , et vontnJême jusqu'à se (aire un titre des batailles ^âs'iM sont Irawvës, tandis quelles aittres, fllftsétieoiteiiiènt liés aux mallieurs de la familile rojale, rentrent en Fxànoesans autr& Sor-

124 ^^ COUSIIii ET LÊL COVSIK&.

tune que les bontés et les promesses du Roi?

J'ai demandé avec un peu d^humeur ce que Ton ierait pour votre fils ^ pour une fouie de braves royalistes qui ont* taiit gémi ^jsn secret ,^iir les malheurs de TEtât, et dont leivœux n^ont pas jcessé de rappeler la fisnniile iles Bourbons au tr6ne de leurs ancêtres : on m'a répondu qu'ils se réjouiraient de voir' la fin de nos maux dt l'accomplissement de leurs vœux.

p C'est un homme bien singulier que votre mari, et je conçois, ma éhèrecousine, tout ce que vous devez avoir à souffiripde son incroyable -apathie. A soixante-cinq an^ ^ tout au plus , ré^ duit à une fortune de quarante mille livres de rente , il se confine au fond d'un château , ^^ croit pouvoir renoncer à la carrière de Tambi'tion , commle si ui| père ne se devait pas kses en^ fans , comme si un gentilhomme ne devait pas mourir debout. .? ;

» Je suis fâché que votre beau-frère ait pris la croix de Saint- Louis avant de l'avoir eue; car il pourrait arriver que le Roi nê^ dessaisit pas du droit de conférer lui-même cette déco*^ ration, et qu'il n^approuvât pas la justice que 4:ertaines personnes se sont empressées de s^

tE cousm.Kï LA coTîsraE. 22S •'^

rendis. Vous sentez qu'il y a moi^iâ d!inconyënieiis à né paà avflSr la croix de Saînti- Louis qu'à se trouver Jans robligatioBi <de la quitter.

» Je n'aiipasmégfigéide faire valoir les droits dé Toirfeifilslè cfae^^er, et jet ne désespère pa» de le foireî passer à resainen des ^rdes de la marine royale. Nous SeroqiS ensuite tous nos ef-* forts pour le ii^re passer sur. k corps de cent officiers beaucoup trop /fiers de leur valeur^ de leur Vieiffa réaonunée et du dénrouement dont ûs prétendent avdii! fait preuve à Qutberon. '

» Votre , petit-fils fi*** est inscrit pour les^ pages ; i}e né puis pas vous dire au juste , ma chère cousine , quand il sera }dmis à Thôtel , attendu.. que votre deknande vient à la fin de 3775 autres formées par des fils de gentihhommes ou d'oiBoiers morts sur le champ de bataille, sans la moindre distinction des services rendus à TEtatt et au prince.

» Vous avez une très-bonneJdéMe placier M"^ votre fille à la cour , etla chose nè^ei^ pas difficile lorsque vous^: aurez trotivë pour e06 un mari que son rang et sa fortune pourront y appeler ; jusqu<e là, )e ne vois pas trop ce qu'elle vÎQ^drait

^126 LE COUStN ET JLA COUSINE.

y faire , et quel rôle conYenable elle pourrait j jouer, toute majeure) qii'eBeesl.

» J'àipcéseAtéuliepétifioiieiiifaveurdeF^^^ à la fin de laMfueile j^aiâssM la jplie chanson qu^ii a faite pour yéus;; mais râ dè?iénEt^ cxi^ géant, que de pareils titres nesufSsentpliiSfioac obtenir une pauvm place de préfet* Je tous dirai mémei qu'on ne tieiit| pas grand compte à TOtre protégé de sa conveRaon et des sacrifices qu'il est prêt à faire. Ses eanemis s'obstinent à dire que Cji n'est pas un liomine sftr ; moi qui l'ai vu opérer dans le tems , je suis convaincu que s'il mettait seulement aujourd'hui ]^ moitié du zèle à sernirja bonne cause, qu'il a mis autrefois à faire triompher la mauvaise , on pour^ rait l'employer Irès^-^tilement ; mais aura -t-on assez d'esprit pour &îre cette épreuve P

» On ne dit pas si les intendances seront rétablies; mais on paraît crdire que les recettes générales- seront dimiUFsées , tie' fût-ce que du nombre de celles qui existaient dans les dépdrtemens séparés de no}re territoire : celaméiait craindre que M. de B*^ne soit obligé de s^em tenir à la fortune énorme que son pèfe a^aite

LE COfTSre ET LA COUSINE, 127

dans les aaciennes Fennes , et qu'il a trouvé le moyen de mettre à Tabri de Torage révolation- Batre. U hni avoir un peu de pbilosopbie !

M Soyez bien tranquille sur lé sort de B^*; ye le connais : il a du liant dans les principes et dans le caractère ; depuis vingt-cinq ans it s'est glissé entre tous les partis , sans avoir été froissé par aucun ; c'est un bomme d'une merveilleuse adresse, et qu'on ne servira jamais aussi bien qu'il se sert luir-méme.^l n'est plus directeur des postes , et vient d^obtenir une place plus lucrative dans une autre administration. Vous intéresserez^vons autant à lui ?

» Je vous renvoie , cbère cousine , les papiers relatifs à la créance de votre beau-père sur les états de Languedoc ; la liquidation ne m'en parait pas très^procbaine : quelque juste que soif votre réclamation , on a décidé que la solde arriérée des troupes , la dette publique , les pensions militaires , et une foule d'autres objets de cette nature seraient pris , avant tout , en considératioh. Cette mesure est évidemment le fruit de quelque intrigue ; vous pourriez cbargcrF*** de faire quelque bon parapblet sur les besoins