CONCLUSION

roiis que c'est acheter bien cher un avantage qui fut plus d'une fois désastreux.

Sans Guillaume le Taciturne, qui transmit son ambition à ses successeurs avec cet esprit d'inquiète indépendance qui fait le malheur des peuples, la Hollande n'aurait peut-être pas eu cette marine militaire dont elle est si justement fîère ; mais elle aurait vu les nombreux navires de sa flotte marchande s'étendre sur toutes les mers et y régner pacifiquement. Patiente, calme, industrieuse , persévérante , ce devait être infailliblement la récompense de son caractère et de ses qualités.

Au lieu de cela, et en suivant l'impulsion de quelques esprits turbulents et ambitieux, elle a voulu tenter le hasard des batailles ; elle y a versé des flots de sang, et, finalement, s'est trouvée n'avoir combattu que pour un fantôme. I.e rôle modeste et tranquille que lui ont fait les événements, elle pouvait l'obtenir à beaucoup moins de frais.

Elle forme actuellement un royaume qui , par ses colonies, son commerce, ses manufactures, a conservé une certaine importance.

Il faut en convenir cependant : les Provinces-Unies ne se trouvent plus en possession du commerce de l'univers comme autrefois. La concurrence des autres nations commerçantes, les pertes qu'a essuyées la Hollande, les événements qui se sont succédé , ont arrêté le développement de ses opérations. Néanmoins, son commerce, quoique bien déchu en comparaison de ce qu'il était au seizième* siècle, est encore très considérable, et il s'est beaucoup relevé depuis 1815. On doit ajouter qu'aucune partie du globe, l'Angleterre seule exceptée, n'off're, relativement à son étendue, plus de capitaux que ses provinces.

La pêche de la baleine, celle du hareng, qui prit une si