CITES DANS CET OUVRAGE

ALBERT^ archiduc d'Autriche, né en 1559, était le sixième fils de l'empereur Maximilien II et de Marie d'Autriche. 11 fut d'abord destiné à l'Église, et fut cardinal et archevêque de Tolède. On lui donna, en 1583, le gouvernement de Portugal, et sa conduite satisfit tellement Philippe II, que ce monarque lui confia le gouvernement des Pays-Bas, au mois de février "1596. Peu après, il prit Calais, puis Ardres, ensuite Hulst, qui se rendit le 18 août de la même année. Hernando Tello de Porto-Carrero , gouverneur de Doullens , qui servait sous lui, surprit Amiens le 1 1 mars 1 597 ; mais cette ville fut reprise le 3 septembre suivant par le roi Henri IV.

Le 6 mai 1598, Philippe II lui donna en mariage sa fille Isabelle-Claire-Eugénie, qui lui apporta en dot les Pays-Bas avec le Charolais et la Franche-Comté. C'était priver la couronne d'Espagne d'une belle province. Mais il fut stipulé que ce pays reviendrait à l'Espagne en cas que l'archiduc Albert n'aurait point d'enfants mâles, ce qui arriva en effet.

Le prince Albert avait succédé comme gouverneur général 4es Pays-Bas au célèbre et vaillant comte de Fuentès, qui de-

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puis oonimanda riiifaiiterie espagnole à la bataille cle Rocroi , c«tte formidable infanterie de l'armée d'Espagne qne Bossuet a si magnifiquement décrite.

La paix entre la France et l'Espagne, conclue à Vervins, fit renouveler la guerre contre les Hollandais. L'archiduc Albert ne manquait pas de valeur. 11 livra bataille le 2 juillet 1 600, . près de Nieuport. Il écrasa d'abord huit ou neuf cents hommes qui gardaient le pont, et marcha vigoureusement à l'ennemi; mais cet ennemi était Maurice de Nassau, l'habile capitaine, qui le reçut avec bravoure et le battit.

Quelque temps après, l'archiduc Albert fit commencer le siège d'Ostende, siège mémorable, qui dura trois mois et trois jours, et coûta la vie à plus de cent mille hommes, et des sommes immenses. Maurice, pendant ce siège, avait pris l'Écluse, Grave et plusieurs autres places.

Réduit, par tant de pertes, à demander la paix, l'archiduc Albert conclut d'abord une trêve de huit mois en 1 607, trêve qui fut suivie d'une autre de douze ans, en 1609.

Ce prince employa ce temps à policer ses provinces, où il s'était fait aimer par sa bonté et sa douceur, qui lui avaient gagné le cœur du peuple. Il mouiut sans postérité, en 1621, à l'âge de soixante-deux ans.

BARNEVELDT (Je4N d'Olden), grand pensionnaire et avocat général de Hollande.

Quand on prend la plume pour écrire la biographie de cet homme vertueux, on éprouve un profond sentiment d'indignation contre Maurice de Nassau, qui eut la cruauté, je dirai même le malheur, de faire conduire à l'échafaud le bienfaiteur de son enfance et la cause de son élévation. Une pareille ingratiludc ne se peut qualifier. 11 n'y a pas d'épi-

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thète dans notre langue pour la flétrir comme elle le mérite !

Né vers 1 549, Jean d'Olden Barneveldt se voua de bonne heure au service de sa patrie. Quand elle eut secoué le joug de l'Espagne par suite des intrigues du prince d'Orange, quand la ville d'Anvers eut été prise par les Espagnols (1585), les Provinces - Unies , alarmées des progrès du duc de Parme (Alexandre-Farnèse) , progrès d'autant plus dangereux que ce capitaine mettait plus de modération dans sa victoire, s'étaient, ainsi que nous l'avons vu , vainement offertes à la France , et retombaient sous la protection intéressée de l'Angleterre. Barneveldt entrevoyait que sa position devenait singulièrement difficile. Il voulait la paix au profit de la liberté, et refusait d'entrer en conférence avant que la couronne d'Espagne eût reconnu la souveraineté des États. Poursuivi par d'infâmes libelles, menacé de mort par des lettres anonymes, forcé de résigner un moment sa charge de grand pensionnaire , il tint bon contre tous ces orages. Ce fut au milieu de cette lutte violente contre les prétentions de l'Espagne, contre la faction militaire de Maurice, qu'il eut enfin la gloire de conclure cette trêve de douze ans avec l'Espagne, qui permit à la Hollande d'asseoir sa souveraineté.

« La haine politique entre les deux partis, dit M. T. Toussenel , entre les deux chefs , fut d'autant plus vive que chacun croyait avoir plus de droits que l'autre à la reconnaissance publique ; puis ces querelles prirent une forme et des noms théologiques.

« Jacques Arminius^ de l'université de Leyde, défendait le libre arbitre de l'homme contre son collègue François Gomar, qui soutenait la prédestination. C'était la vieille querelle de l'Église occidentale, de Pelage etde saint Augustin. Barneveldt, avec la plupart des savants et des magistrats, avec Grotius,

Ledenberg, prit parti pour Arminius, Maurice de Nassau pour Gomar; et les arminiens, comme les plus faibles, réclamèrent la tolérance universelle.

« Barneveldt proposa dans ce sens un règlement ecclésiastique, d'abord adopté, puis repoussé par les intrigues de la faction de Nassau, qui représentait les arminiens comme les amis secrets de l'Espagne. Encore attaqué par d'infâmes libelles, iusulté par le peuple jusque dans l'assemblée des états > Barneveldt , qui voyait le privilège des villes violé par Maurice , les magistrats de son parti déposés , résigna sa charge une seconde fois, et ne la reprit que sur les instances de ses amis. ': a Mais en vain il fit rejeter par les états les desseins ambitieux d'Elisabeth, qui semblait n'avoir refusé les Provinces- Unies que pour les prendre ensuite à de meilleures conditions, lorsqu'elle les aurait délivrées des Espagnols. »

11 fit en conséquence nommer Maurice de Nassau stathouder de la nouvelle république , avec assez de pouvoir pour lutter contre Leicester, favori de la reine d'Angleterre. Barneveldt n'avait pas même une entière confiance dans Maurice, pour ainsi dire son protégé, sa créature. 11 était à la tête du parti républicain, qui voulait que le pouvoir exécutif fût amovible et moins étendu que le pouvoir législatif des états.

Maurice de Nassau, qui savait faire la guerre, trouvait daiis la guerre le principal appui de son autorité ; il avait aussi les sympathies du peuple ; et quand l'Espagne, épuisée par tant d'efforts, offrit sérieusement la paix ; quand Barneveldt, habile négociateur, qui avait déjà fait ses preuves, fut chargé de conduire cette nouvelle négociation et obtint la convocation d'un synode, en vain les villes troublées par les factions des goniaristes levèrent des troupes à leurs frais , et sans le consentement de Maurice; en vain Barneveldt dévoila dans un mé-

moire célèbre les intrigues et l'ambition de Nassau, celui-ci, toujours populaire, fit condamner les arminiens dans un synode calviniste, à Dordrecht (1618), et ne s'en tint pas là.

'( Barneveldt , arrêté , malgré les représentations des états , avec les autres chefs du parti arminien, fut jugé par vingtquatre commissaires vendus à Maurice, condamné comme traître à la patrie , et périt sur l'échafaud , à l'âge de soixantedouze ans (1619), avec une fermeté antique. »

Ainsi mourut ce vertueux républicain, sacrifié à l'ambition ingrate et démesurée d'un Nassau. Barneveldt est le héros d'une tragédie du poëte Lemierre, pièce froide, mal conduite et mal dénouée , mais qui finit par ce vers sublime :

Caton se la donna (la mort) ; Socrate l'attendit.

BERNARD DE WEIMAR, duc de Saxe, né en 1604, fut un des plus illustres capitaines formés à l'école de Gustave- Adolphe. Sa haine pour la maison d'Autriche, qui avait dépossédé l'ancienne branche électorale dont il descendait, le fit ranger sous les drapeaux de Gustave-Adolphe.

A la tête d'une puissante armée, il prit Saverne, chassa les Impériaux de Bourgogne. En 1638, il força Rhinsfeld, et alla ensuite assiéger Brisach, battit les Impériaux qui voulaient défendre cette ville. Une victoire importante fut la suite de la prise de cette place. Toute l'Alsace se soumit à ses armes , et il eût remporté de plus grands avantages , sans sa mort arrivée le 18 juillet 1639.

C'est au prince Bernard de Weimar que le père Joseph , capucin et agent du cardinal de Richelieu, montrait sur la carte les places qu'il fallait prendre pendant la première campagne de 1636. — « Tout cela serait bien, père Joseph, lui dit Weimar^ si on prenait les villes avec le bout du doigt. »

Le prince Bernard de Weimar est un héros de la guerre de trente ans, qui a eu Schiller pour historien.

CATHERINE DE MÉDICIS, reine de France, née à Florence en 1519. Nièce du pape Clément VII, elle épousa en 1 5Sli le duc d'Orléans, roi plus tard sous le nom de Henri II. Elle fut nommée régente après la mort de François II , et ce fut pendant cette régence malheureuse qu'ayant à lutter à la fois contre les Guises , contre les tendances démocratiques de la ligue et contre le fanatisme des protestants , elle ne recula point devant l'exécrable massacre de la Saint-Barthélémy. A l'avènement de soii fils Henri III, elle fut éloignée du gouvernement, et mourut en 1589,

On lui doit d'avoir apporté en France le goût des arts , héréditaire dans la famille des Médicis.

COLIGNI ou^COLIGNY (Gaspard de), la plus illustre victime de la Saint-Barthélémy , l'un des fds du seigneur de Châtillon-sur-Loing, maréchal de France, naquit à Châtillon-sur-Loing en 151 T. Il fut élevé dans la religion catholique, et, s'étant distingué de bonne heure dans plusieurs campagnes, il fut nommé maréchal par François Y^ et amiral sous Henri II (1552).

Après la mort de Henri II, Coligny se retira de la cour, et embrassa la réforme, en prenant le commandement de l'armée protestante, lors de la prise d'armes en 1562. Il perdit avec Condé la bataille de Dreux contre le duc de Guise, combattit aux journées de Jaruac et de Moncontour (1569), et reparut à la cour lors du traité de Saint-Germain (1 570). . Catherine de Médicis et ses courtisans lui firent un accueil gracieux^ lOais, après avoir échappé à une tentative d'assas-

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sinat le 22 août 1572, il fut, deux jours plus tard, jour de la Saint-Barthélémy, massacré dans son hôtel par Besme.

Coligny semblait avoir le pressentiment du sort qui l'attendait. Dès le 5 juin 1569, il avait fait. son testament, dont on conserve l'original à la Bibliothèque nationale.

On peut lire, dans cet acte, le passage suivant, qui résume toute la vie politique et privée de l'amiral de Coligny : « Et pour ce que je sçay que l'on m'a voulu taxer d'avoir vouhi attenter aux personnes de la royne et de messeigneurs les frères du roy, je proteste devant Dieu que n'en eus jamais envie ny volonté, et que aussi peu me suis-je trouvé en lieu là où telles choses aient jamais été proposées, ny mises en advant, et pour ce aussy que l'on m'a voulu taxer d'ambitieux, en la prise des armes que j'ai faicte avecque ceux de la religion réformée, je fais la même protestation, que le zèle de la religion me les a faict prendre avecque ce que je craignois pour ma vie, et fault que véritablement je confesse mon infirmité, que les plus grandes faultes que j'ay toujours faictes en cela, c'est que je n'ay pas assez ressenti les injustices et meurtres que l'on faisoit de mes frères, et qu'il a fallu que les dangers et aguets que l'on faisoit sur moy m'ayent advancé de faire ce que j'ay faict; mais je dicts aussy devant Dieu que j'ay essayé, par tous les moyens que j'ay pu, de pacifier tontes choses le plus longuement que j'ay pu, ne craignant rien tant que les troubles et guerres civiles, prévoyant que cela apporteroit après soy la ruyne de ce royaulme, la conservation duquel j'ay toujours désiré et préservé de tout mon pouvoir. »

Dans cet acte suprême, Coligny demande pardon à Dieu d'avoir commencé trop tardivement. la prise d'armes; mais il faut convenir qu'il s'en dédommagea postérieurement. Toutefois il convient de dire que sa constante rivalité avec les Guises