CHAPITRE III

Le Canada sous la domination française.

Raynal n'accepte pas la légende des arpents de neige : salubrité, fertilité,' beauté du Canada. — De la découverte à la paix d'Utrecht. — Les sauvages sont les héros de Raynal, — Le Canada au xviii« siècle. — Tableau des progrès de la colonie. — Jugement trop sévère sur les Canadiens. — Admiration pour les Anglo-Américains. — Kalm contre Raynal. — Raynal et les Acadiens. — La guerre de Sept ans. — La perte du Canada et l'abandon de la Louisiane.

Raynal sait ce que vaut la terre canadienne et que ce n'est point pour quelques arpents de neige que la France et l'Angleterre se sont fait une guerre si longue et si rude.

Il rend justice au climat de la Nouvelle-France, à ce froid qui n'enlève rieii au pays de sa salubrité^ et qui est même si favorable aux Européens qu'ils « y fortifient leur tempérament sans risquer leur vie^ ».

Il n'est pas moins afl^irmatif en ce qui concerne la fertilité de la colonie. Voici une appréciation d'ensemble qui en donne l'idée la plus avantageuse et la plus exacte : « La nature avait disposé ce pays pour la production de tous les grains 3 ».

Il justifie enfin le choix de Champlain, ce choix que rati

1. É'dit. 1783, Neuchàtel et Genève, t. VII, liv. XV, p. 120.