BALLADE DES BELLES DAMES MARTYRES

Le ciel du soir languide et suggestif, Enluminé de vapeurs safranées,

Parle à mon cœur sur un rythme plaintif. O souvenir des défuntes années !

Vieux menuets, gavottes surannées, Charme lointain d’un pastel appâli,

Votre âme en fleur a parfumé l’oubli Du long parfum d’une invisible rose!

Chantez encore un couplet de Lulli, Chantez encore un air de Cimarose !

Un siècle mort tremble dans ce motif : Moutons frisés, houlettes rubanées,

Sachets d’iris dont le relent captif Évoque en moi des étoffes fanées !

Gerbes d’antan, qui donc vous a glanées? Où sont Colin, Annette et le bailli?

Et la meunière et le moulin joli?

Réveillez-le dans l’ébène morose D’un clavecin par le temps dépoli :

Chantez encore un air de Cimarose.

A cet appel l’esprit contemplatif Voit se dresser des femmes condamnées Dont le sourire ineffable et craintif A la blancheur des tristes solanées.

O cols meurtris ! ô têtes profanées !

O doux regard crépusculaire empli De la rougeur de l’échafaud jailli Entre les fleurs de leur Trianon rose!... Pour apaiser leur fantôme aboli,

Chantez encore un air de Cimarose !