CHAPITRE IV

avoir de lui-même aucune force. II était d'ailleurs tenu en échec par le duc de Choiseul, resté populaire après sa disgrâce, et qui pouvait à tout moment remonter au pouvoir. Il fallait donc que le roi de Suède, fort intimement lié avec le' duc d'Aiguillon, ne se laissât pas non plus oublier du ministre déchu. Bien qu'il fût de la grande mode de faire le voyage de Chanteloup, avec ou sans la permission du roi, par manière d'opposition, le comte de Creutz, ambassadeur étranger, ne pouvait tenter une pareille démarche sans se compromettre; il ne négligea pas du moins de faire parvenir de temps en temps ses protestations affectueuses au duc et à la duchesse, et Gustave III luimême se procura dans cet autre camp d'utiles intelligences par madame de Brionne, très-ardente amie des Ghoiseul, et qui trônait auprès d'eux. Gustave parait toutefois n'avoir pas eu les sympathies de la charmante maîtresse de la maison. Il y a, dans la correspondance de madame Du Deffand, une jolie lettre de madame de Clioiseul, qui montre qu'elle a très-bien pénétré le sens des perpétuelles flatteries adressées par le roi de Suède au grand-papa et à la gfaruV maman. Elle a deviné que tant de compliments n'ont d'autre but que de se ménager la bonne volonté de Ghoiseul pour le cas où il reviendrait aux affaires ; elle sait qu*on tient le même langage à d'Aiguillon; elle s'en irrite, et finit par écrire à la chère petite-fille que son roi de Suède a n'est

qu'un petit intrigant. » Cependant elle ajoute : ex Le seul comte de Creutz est resté bon, franc, loyal, galant homme, et plein d'amour pour M. de Ghoiseul. » On voit donc que Gustave ne fût pas après tout resté sans appui dans la place; quelle que pût être sa mésaventure auprès de la spirituelle duchesse, il saurait entretenir à Chanteloup le souvenir d'intimes et anciennes relations; il pouvait compter d'ailleurs sur la communauté persistante des intérêts politiques.

En présence d'un roi insouciant et sexagénaire, d'un ministre impuissant, d'une favorite dont le crédit paraissait menacé, il y avait pourtant une jeune cour à qui appartenait l'avenir, et qui occupait fort l'attention de Creutz: « Ceux, dit-il, qui sont mécontents de la cour en général (le nombre en est grand) placent toutes leurs espérances sur madame la dauphine ^ Cette princesse a infiniment d'agréments et de grâce : elle est vive, impétueuse, mais pourtant avec de la raison et de lempire sur soi-même; elle a sur son mari un pouvoir absolu. — M. le dauphin aime la justice et la vérité; il n'a pas de favoris et redoute les flatteurs. Une des premières influences qu'il ait subies est celle de madame de Marsan : elle lui a fait remarquer les abus qui se commettent, les déprédations, les injustices, les exactions des grands ; elle lui a rappelé les principes de son père, l'a en-

* Marie-Antoinette.