CHAPITRE V

fût le succès, coniine funeste pour vous; car, outre que c'est une bien formidable puissance, la guerre étrangère occasionne souvent des mouvements inlérienrs, et, comme je vous le mandais il y a quelque temps, incedis per igms supposito$ cineri dolo$o... Pour nous, notre position politique devient meilleure. L'Angleterre est trop occupée conlre les insurgents pour qu'on puisse croire qu'elle ait envie de nous faire la guerre, et la mort du roi de Portugal, suivie de la disgrâce de M. de Pombal, fera vraisemblablement changer de système à la cour de Lisbonne; celle de Madrid n'entreprendra pas non plus une guerre où elle nous aurait vraisemblablement entraînés malgré nous. D'un autre côté, le voyage de l'empereur en France, qui est certain aujourd'hui, doit nous rassurer sur les projets contraires à nos intérêts qu'on lui prélait aussi. Ce n'est pas, soit dit entre nous, que j'approuve infiniment notre alliance avec la maison d'Autriche : je pense au contraire que le cardinal de Richelieu avait grand'raisbn de vouloir abattre cette hydre ; mais, dans les circonstances où nous sommes, je ne voudrais pas seulement que nous eussions querelle avec la république de Raguse. Notre militaire est dans un état très-fâcheux par le mauvais succès des opérations de M. de Saint-Germain, et nos finances sont encore pis. Une guerre par là-dessus, nous serions perdus; j'espère que Dieu nous en préservera.- — Après de si grands intérêts, oserai-je vous parler

des miens? L'amilié m'y encourage. Je vous dirai donc que je continue h être assez tranquille du coté des tracasseries, mais je ne le suis que trop du côté des affaires, enrageant de tout mon cœur de Tinutilité dans laquelle on me laisse, mais prenant patience et vivant d'espoir. Adieu, mon cher ami; je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur. »

La situation du comte de Provence devint plus difficile encore lors de la première grossesse de la reine. Il s'en explique, avec un bon sens et une modération qu'il est juste de reconnaître, dans une nouvelle lettre a Gustave III, datée du 5 octobre 1778. De telles ouvertures, dont la sincérité parait incontestable, sont les meilleui^ témoignages de l'intimité qui renaît dans cette correspondance : « Vous avez su, dit-il, le changement qui est survenu dans ma fortune. Il n'en a produit aucun sur mon cœur ni sur le vôtre non plus, je m'en assure. Je puis vous dire actuellement comme Zamore :

Autrefois à les pieds j*avais mis mon empire.

Vous étiez l'ami d'un homme qui pouvait un jour vous être utile par sa puissance : je n'ai plus à vous offrir qu'un cœur tendre et fidèle, mais c'est tout en amitié. Vous pourriez croire d'après ces paroles que je suis désolé de ce revers : je puis néanmoins vous • assurer que non. J'y ai été sensible, je ne m'en cache pas; mais la raison, pent-étre tm peu de philosophie