CHAPITRE VI

Majesté pourrait envoyer sa promesse à madame de Boufflers, avec ordre de la renvoyer dans le cas où le mariage n^aurait pas lieu... Il serait nécessaire que Voire Majesté fût bientôt décidée, car mademoiselle Necker a seize ans et demi, et ses parents ne tarderont pas à disposer d'elle. » Voilà qui est net et point ambigu. Il était impossible de souhaiter de plus clairs inlerprèles d'une secrète espérance, ou plutôt des plénipotentiaires mieux accrédités pour un traité qu'on proposait. C'était bien d'un traité en eflet, d'une convention synallagmatique qu'il s'agissait. Les deux parties l'entendaient également de la sorte, et chacune y devait trouver son profit. — Pas de mariage, pas d'ambassade, pensait Gustave ; pas d'ambassade, pas de mariage, se disait en lui-même M. de Staël.

Gustave semble avoir voulu d'abord prendre un biais en promettant seulement d'adjoindre un ministre plénipotentiaire à l'ambassadeur. « Madame la comtesse de BouflQers, écrit-il dans une lettre sans date, mais qui doit se rapporter à cette époque, vous ne vous trompez pas quand vous croyez que j'ai de l'amitié pour le baron de Staël, et vous pouvez hardiment assurer M. Necker que, si l'ambassade que j'entretiens à la cour de France vient à vaquer, mon intention est d'entretenir à Paris un ministre pléni-* potentiaire en même temps que l'ambassadeur, pour remplir toutes les fonctions de ce dernier aussi souvent

j qu'il serait obligé de se rendre en Suède pour exercer

I les charges qu'il y conserve ; ce minisire plénipo-

I lentiaire lui serait associé en tout^ et je suis déterminé

; à donner cette place au baron de Staël. » C'est sans

aucun doute à cette déclaration explicite, renouvelée encore peu de temps après, que le comte de Creutz et M. de Staël lui-même répondent lorsqu'ils écrivent tous les deux, le 22 juillet 1782, avec le même ensemble que nous observions tout à l'heure, pour re« mercier Gustave. On peut d'ailleurs calculer les progrès qu'avaient faits les espérances du jeune diplomate au dépit qu'il éprouva en février 1785, quand il apprit que, le comte de Creutz étant appelé, en récompense de ses longs services, au ministère des affaires étrangères à Stockholm, un autre que lui allait êtn* nommé à Paris. Il en était venu sans doute à confondre en un seul, dans ses espérances, les deux postes de ministre plénipotentiaire et d'ambassadeur. Il faut lire l'expression de son désespoir et remarquer comment il ouvre en même temps une porte au roi de Suède pour revenir sur sa funeste résolution. « La lettre de Votre Majesté à son ambassadeur m'a plongé dans la plus profonde tristesse. Les espérances que j'avais, celles que Votre Majesté m'avait j)ermis de former, se sont évanouies comme une fumée. L'étal où je me trouve est affreux, et je ne puis être sauvé (lu précipice, si Votre Majesté ne daigne révoquer l'arrêt qui fait mon malheur... Toutes les espérances