CHAPITRE II

main à un jeune homme, musicien plein de talent, disait-il, à qui il avait avancé quelques louis et qui était dans la misère ; je connus de la sorte Grétry ^ . . »

Ycut-on voir comment ces intimes liaisons tournaient à la gloire de la Suède et de son prince ; on en jugera parles lignes suivantes que le même écrivain, au moment où il vient de recevoir une lettré de Gustave, s'empresse d'envoyer à son ami Creutz :

c< Je viens de recevoir, mon vertueux ami, le paquet que vous m'aviez adressé à Âix. De ma vie, rien ne m'a causé une émotion si tendre et si délicieuse. J'ose croire que Tamour-propre et la vanité y ont peu de part, et que les larmes dont j'ai arrosé la lettre du prince royal et l'article de la vôtre où vous m'avez peint sa belle âme, ont une plus digne source. Que vous êtes heureux de pouvoir dire mon prince en parlant de ce modèle des princes ! Il y a deux jours que îe docteur Tronchin me soutenait avec des raisons désolantes qu'il était impossible que les enfants des rois ne fussent point gâtés et corrompus par l'éducation. Je veux lui montrer la lettre du prince royal pour le confondre. Vous pleurerez à votre tour en la lisant, je vous en réponds; et nous dirons ensemble, comme la bonne femme : « Si Dieu voulaity que les peuples seraient heureux ! » Et pourquoi Dieu

* Lettre inédite, sans date, mais é?idemnient de 1770 ou du oommencement de 1771. Elle se trouve, autographe, dans les papiers de Gu8tai*e III, à Upsal, t. XXXY, in-quarto.

ne veut-il pas que tous les princes ressemblent à celui-là? C'est sans doute pour préserver le inonde de l'idolâtrie. J'ai envie d'envoyer celte lettre à la Sorbonne et de lui demander si ce nouveau Titus sera aussi damné. Adieu, mon digne et tendre ami. Je ne vous parle point aujourd'hui des nyirques de bonté que m'a données H. le comte de SchefTer; ce sera le sujet d'un de ces entretiens où mon âme a tant de plaisir à se répandre dans la vôtre. Je suis absolument de votre avis sur les causes du luxe ; je distingue seulement un luxe de volupté et un luxe de vanité, un luxe de distinction qui ne se communique point et un luxe d'émulation qui est contagieux et funeste. Je distinguerai aussi deux états de choses d'après lesquels il me semble qu'on doit agir diversement. Adieu, j'irais vous voir sans des affaires de famille qui me retiennent ce matin. Nous dînons ensemble vendredi, et j'espère vous porter ma réponse à M. le comte de SchefTer. Je vous embrasse et yous aime, mon cher ami, de tout mon cœur. — Ce mercredi *.

« Marmontel. »

' Marmontel resta asseï longtemps en rapports directs avec GusttTe. Le 3 novembre i 770, nouvelle lettre du prince royal, qui envoie par lui nne lettre de change pour contribuer au piédestal de Voltaire. Plus tard encore je rencontre dans les papiers d'Upsal ce billet de Gustave III : « Monsieur de Marmontel, les présents que je destine pour Timpératrice de Russie sont arrivés. Le choix en est parfait. Les inscriptions sont on ne peut pas plus ingénieuses et dignes du génie de rauteur de Bélisaire et des Incas,,, Les soins que vous vous êtes donnés pour ces commissions ajoutent encore k la sensibilité que j'éprouve des atten-