CHAPITRE II

intelligence des droits de son peuple et des siens un sentiment de fierté naturelle que les humiliations infligées par la diète au roi son père blessaient profondément. La collection de ses papiers, conservés à la bibliothèque d'Upsal, le montre préoccupé de bonne heure de l'avenir politique et des intérêts de sa couronne. S* il écrit des plans d'opéras ou de tragédies et une histoire de Gustave Yasa, il entretient aussi dès lors une vaste correspondance consacrée aux aflaires ; il rédige une sorte d'autobiographie où se retrouvent la trace de ses émotions et la preuve de ses calculs ; il s'indigne du sort que la Russie et la Prusse ont préparé à la Pologne, et entrevoit les secrets desseins de ces deux puissances contre son propre pays ; il comprend enfin qu'il ne doit espérer de secours que du côté de la France, à la condition qu'il s'aidera luimême en se séparant des anciens partis. Bientôt le ministre de France à Stockholm devient son confident et son conseiller; c'est avec lui que, dès 1768, il médite des mesures hardies : il rédige des plans de coups d'Ëtat, des projets de constitution ; il relit avec une fiévreuse ardeur les mémoires du cardinal de Retz. C'est au milieu de cette agitation d'esprit qu'il reçoit du comte de Creutz * une dépêche en date du 9 février 1769, à laquelle est jointe une apostille ainsi conçue : « M. de Choiseul conjure Votre Altesse royale

* Archives du royaume h Stockholm. Correspondance politique du comte de Creutz.

de faire un voyage en France pour voir le roî : je vous assure, m'a-l-il dit, que cela en vaut la peine; il en résultera les plus grands avantages pour la Suède. En se voyant, on fera avec la plus grande facilité, dans un seul jour, ce qu'on ne ferait pas à distance en un siècle. Nous travaillerons ensemble au bonheur et à la gloire des deux royaumes, nous préparerons à la Suède le destin le plus brillant ; mais il n'y a pas de temps à perdre : si le prince royal voulait faire le voyage absolument incognito, et sans suite, avec le sénateur Scheffer, que le roi de France aime, ce serait le mieux. Il faudrait partir tout de suite, sans que personne en sût rien, excepté le roi de France... »

Après avoir rapporté ces paroles de Ghoiseul, Greutz ajoute : « Je reverrai donc un prince adoré ! «> Gustave lui-même crut toucher à l'accomplissement de tous ses vœux. Tous ces enchantements de Paris, de Trianon et de Versailles, dont il ne connaissait encore que les pâles reflets, il les verrait de ses yeux. Ges merveilles brilleraient pour lui et chercheraient à lui plaire ; il y mêlerait son élégance et sa jeunesse ; il montrei*ait à cette société française son élève, son royal émule, venu de si loin, et il remporterait en récompense quelques-uns de ses suffrages ! Gustave pouvait s^abandonner à ces rêves, auxquels le solide fonds d'une plus étroite intimité politique donnait une raison légitime : il était vrai que le cabinet de Ver-