CHAPITRE lî

Majesté Suédoise continuerait à garder l'incognito. I/hôtel de la légation suédoise n'en fut pas moins désormais une vraie résidence royale, vers laquelle afQuaient tous les hommages. Gustave y passa les premiers jours de son nouvel état dans un deuil et une solitude pendant lesquels il n'admit d'autre société que celle de Marmontel. Le tableau que ce dernier a tracé dans ses mémoires de la douleur du prince et de son dégoût de la royauté respire un parfum de banalité philosophique et sentimentale que la réalité ne démentait pas entièrement. Cette courte retraite achevée, le nouveau roi ne se hâta pas de quitter Paris : d'abord sans doute parce que ses négociations avec le cabinet de Versailles, devenues plus que jamais importantes, étaient à peine engagées, mais aussi parce qu'il n'acceptait pas sans un vif regret la nécessité de se séparer de cette société française dont les charmes et le cordial accueil avaient dépassé tout ce qu'il en attendait. Nulle des fatigues inséparables d'un voyage ofOciel ne lui avait été infligée. Quand le roi de Danemark était venu à Paris, en novembre 1768, le duc de Duras, chargé de conduire ce souverain à toutes les galanteries de la capitale, l'avait accablé de spectacles: dix-sept actes en un jour, tant en prose qu'en vers, en déclamation, chant, musique en italien et en français \ Gus-

' Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la réptibliqtte des lettres, t. IV, p. 137 ; 10 novembre 1768.

itS GUSTAVE III ET LA COUR DE FRANCE.

tave, lui, échappait par son incognito à cette servitude, et il n'avait ainsi trouvé que charme à nos théâtres, oil le parterre et les loges Tacclamaient, où, s'il arrivait la toile levée, le public faisait recommencer les acteurs, car Fopinion publique l'avait proclamé le roi-philosophe, et ses liaisons avec les oppositions diverses l'avaient rendu populaire. On le vit bientôt reprendre avec ardeur le cours de ses visites dans Paris. Le 6 mars, sans appareil ni cortège, car son incognito continuait, il se rendit à la séance particulière de l'Académie des sciences. D'Âlembert commença par un discours où il ne manqua pas d'introduire l'éloge de la Suède et de son roi. Le chimiste Macquer, puis son adversaire le jeune académicien Lavoisier, lurent des mémoires ; enfin made* moiselle Biberon donna plusieurs démonstrations anatomiques d'après les belles pièces artificielles qu'elle savait préparer. Le lendemain, Gustave visita l'Académie française : l'infatigable d'Âlembert lut cette fois un Dialogue entre la reine Christine et Descartes qui abondait en allusions flatteuses, mais dont le trait final s'inspirait de la philosophie du temps. Fontenelle avait dit un demi-siècle plus tôt que s'il avait eu la main pleine de vérités, il se serait bien gardé de l'ouvrir ; d'Âlembert disait maintenant qu'il fallait, non pas tenir la main tout à fait fermée ni l'ouvrir à la fois tout entière, mais entr'ouvrir les doigts l'un après l'autre , pour laisser