CHAPITRE III

doc d'Aiguillon : cela est de la dernière nécessité ; ^ en cas que tout cela fût sans fruit, de m'envoyer par le même courrier une lettre pour M. de Laborde (le banquier), dans laquelle Votre Majesté lui rappellera ses offres de service, et le priera de lui faire, pour un temps déterminé, l'avance de 575,000 livres, laquelle somme répond à celle du premier quartier des subsides ^ »

Enfln, le 16 janvier, Creutz mande, tout joyeux, que les lettres écrites par Gustave III ont produit l'effet désirable ; même ce la dame qui a la confiance du roi » prend l'intérêt le plus vif à tout ce qui intéresse le roi de Suède. « Elle m'en parle sans cesse, dit-il, et m'a chargé d'exprimer ses vœux à Votre Majesté. » Toutefois si le cabinet de Versailles faisait une concession, il en devenait plus exigeant, et demandait en échange l'accomplissement du coup d'État, qui devait, selon ses vœux, mettre à néant les projets conçus par la ligue du Nord, et rendre quelque efficacité à l'ancienne alliance de la France avec la Suède. On écrivait donc de Versailles au comte de Vergennes le 23 février 1772 : ce Les choses en sont venues à un point si critique qu'il n'y a peut-être que des moyens violents qui puissent y remédier. Vous en avez assez dit au roi de Suède pour lui faire sentir tous les incon-

* Archives royales à Stockholm ; correspondance de France. — Les volumes XXXV, XXXVI, XXXVII, in-quarto, de la collection des papiers de Gustave III, h Upsal, sont aussi composés des lettres de Creutz.

vénients auxquels il s'exposerait en prenant prématurément des partis de vigueur, et votre conduite ne saurait être trop sage ni trop circonspecte : vous devez continuer de lui donner, dans l'occasion, des conseils de modération, mais sans contredire les mesures que vous aurez lieu de juger qu'il se propose de suivre pour parvenir à son but. »

En réalité, Gustave III lui-même était très-résolu. Il avait déjà communiqué plusieurs plans à M. de Vergennes. « Le roi est fort actif, mandait celui-ci ; il ne m'a pas caché que son penchant est pour les cas hasardeux... Il n'aspire pas au pouvoir absolu de Charles XI et de Charles Xn, mais il veut avoir, comme le roid'Ângleterre, les mains liées pour le mal, libres pour le bien. . .11 se rapproche adroitementde l'armée.» Les préparatifs de Gustave étaient fort avancés quand plusieurs circonstances extérieures vinrent Témouvoir et le déterminer à brusquer l'entreprise qu'on attendait de lui.

De graves changements, qui avaient dû attirer l'attention de Gustave III , étaient survenus en Danemark. Ce royaume était alors cruellement avili. Nous avons dit que Tinfluence de la Russie et de la Prusse y avait été toute-puissante, et avait fait du cabinet de Copenhague, dans les dernières années du règne de Fivdéric Y et au début de celui de Christian VII, un mortel ennemi de la Suède. La nationa-