CHAPITRE III

de Moscou suffira pour faire évanouir! — 7 novembre. Nouvelles de Pologne toujours pareilles : anarchie et corruption ! Voilà notre sort à nous-mêmes, si des mesures vigoureuses ne viennent bientôt nous secourir! »

Gustave n'était pas le seul à comparer les destinées des deux pays ; l'opinion publique en Suède avait été peu à peu mise en éveil, et les esprits politiques commençaient à n'avoir plus d'illusions. Un journal trèsrépandu à Stockholm s'écriait au commencement de l'année 1772 : « Il est temps de regarder à notre lendemain. Nous sommes menacés du même sort que les Polonais, mais nous pouvons aussi retrouver un Gus-< tave-Âdolphe. Qui a fait le malheur de la Pologne? L'instabilité des lois, l'abaissement continu du pouvoir royal, et par suite l'intervention inévitable de puissants voisins dans les affaires intérieures. La Suède est à l'abri de telles destinées tant que nous n'aurons pas renié notre roi et notre patrie. Concitoyens ! si la mémoire de Gustave-Adolphe est encore présente dans vos cœurs, tournez- vous vers son tombeau. De sa cendre, que recouvrent les trophées de la guerre civile et ceux de la guerre étrangère, sort une voix qui crie à chacun de vous que l'heure est enfin venue! »

Ces excitations répondaient à la secrète pensée de Gustave III ; aussi, dès le 2 i mai de cette année 1 772 , M. deVergennes reçut-il laconfidence d'une partie du

plan qui fut exécuté trois mois après par le jeune roi, dans la fameuse journée du 19 août : ce Gustave III m'a fait ces jours-ci, écrit notre ambassadeur, la révélation d'un projet véritablement hardi. Quoique j*aie promis à ce prince le plus profond secret, mon devoir me prescrit, monsieur le duc, de vous le dévoiler. La forteresse de Sveaborg, en Finlande, visà-vis d^Helsingfors, située au milieu de la mer, est l'arsenal destiné à la défense maritime de cette province. Elle est gardée par une «garnison de quinze cents hommes, tous étrangers. Les officiers et les soldats, que la parcimonie de la diète menace d'une réforme, sont mécontents et disposés à toute entreprise. Il s'agit de les soulever, et, à la faveur des bâtiments dont ils disposent, de le^ faire arriver en vue de Stockholm avant qu'on puisse y avoir avis du soulèvement. La chose est possible pour peu que les vents d'est, ordinaires dans cette saison, soient favorables. On profitera de la surprise pour s'assurer des personnages les plus suspects dans l'assemblée des états, puis on proposera à la diète un plan de constitution très-modéré, qui, réservant la liberté civile et tous les droits des différents ordres, ne leur ôtera que le pouvoir de faire le mal et de trahir l'intérêt public. On s'attend que la frayeur leur fera tout accepter; la chose faite, on les renverra chez eux, en reculant de , quatre années l'ouvcrlure d'une nouvelle diète. Si les révoltés de Sveaborg étaient empêchés ou détournés