CHAPITRE m

hasard. J'espère que vous anéantirez en ce cas le papier que je vous ai remis, comme aussi dans le cas où vous auriez cessé d'en faire usage. »

Sprengtporten et Hellichius une fois partis de Stockholm avec les ordres relatifs aux révoltes de Scanie et de Finlande, tout était dit : il fallait que la destinée de Gustave s'accomplit et qu'il ne se manquât pas à lui-même. L'ambassadeur russe, comte Ostermann, étant venu le saluer, il l'entretint avec bonhomie d'un projet de voyage ; il lui annonça qu'il allait immédiatement demander au sénat l'autorisation de s'absenter quelques semaines, et dépista de la sorte ses premiers soupçons.

Sauf l'entreprise de Finlande, qui fut retardée et se trouva inutile, le plan adopté par Gustave III réussit de tous points. Le capitaine Hellichius n'eut pas de peine, dans une province fort mal disposée d'avance, à souffler la révolte : la garnison de Christianstadt se déclara le 1 2 août ; son chef publia un manifeste refusant fidélité aux soi-disant états du royaume, coupables envers le pays, qu'ils avaient ruiné, et envers le roi, dont ils avaient usurpé les droits légitimes. « Braves Suédois, disait-il en s'adressant aux habitants de la ville et des campagnes voisines, le sort en est jeté. Aussi longtemps que le roi et la patrie n'auront pas recouvré ce qui leur appartient, chacun de nous fait serment de mourir plutôt que de déposer les armes. Venez à nous, I. 11

croyez à oolre ioyautë, et faisons cause commune I » Hellicbius avait pris soin d'expédier aussitôt un messa^r vers le prince Charles, qui, sans expliquer autour de lui ses intentions, avait réuni promptement sous ses ordres jusqu'à cinq régiments, alors en garnison dans la province. Cependant le baroo Rûdbeck, envoyé par les états pour s'assurer si rien ne se tramait en Scanie, avait voulu visiter en passant ia forteresse de GhrisUanstadl. Quel ne fut pas soq étonnemeat en se voyant refuser l'entrée de la place et en lisant le manifeste d'Hellichius I II reprit eo toute Mte le chemin de Stockholm, où il rejitra dans la soirée du 16. L'citréme péril commençait donc pour Gustave III ; le sénat et les ëlats n'avaient aucune preuve de sa complicité, et néanmoins plusieurs voix commençaient de s'élever pour demander qu'on s'assurât de sa personne. I^e baron EtOdbcck alla dès le 17 au matin lui apprendre lui>mëme ce qui lui était arrive. Le roi témoigna d'une tdie indignation, l'emhrassa et lui serra les mains avec tant d'effusion, et le remercia si bien d'avoir sauvé le pavs en apportant le premier une telle nouvelle, que le vieux général se relira très-convaincu de la parfaite innocence de Gustave. Le soir même, au souper de la cour, le duc d'Hessenstcin et le sénateur comte Ribbing firent tomber la conversation sur la révolte de Ohrislianstadt. Comme le roi répétait ces seuls moLi : « Cela est étrange, cela est singulier, » le comte Rib'