CHAPITRE PREMIER

dangereux et de maintenir la susdite forme de gouyernement en son entier, afin de conserver par là la tranquillité générale, et principalement celle du Nord . »

Il s'agissait, comme on voit, après que la constitution suédoise garantie dès Tannée 1721 par la Russie avait montré quelle anarchie elle devait produire, d'en recueillir tous les détestables fruits, fût-ce par la force. Pour conduire énergiquement à bonne fin Tœuvre ébauchée, on était deux désormais,, et on allait même recruter une troisième puissance. Catherine II, en effet, après avoir réussi d'un côté à faire nommer roi de Pologne son candidat Stanislas-Auguste, dont l'incapacité assurait l'exécution de ses desseins (7 septembre 1764), réussit d'autre part à séduire aussi le Danemark et à l'attirer dans la ligue secrète dont elle enveloppait la Suède. Dans un temps où la communauté d'origine semblait être un motif de haine plutôt que de rapprochement entre les peuples, le Danemark était à l'égard de la Suède un ennemi naturel et déclaré ; d'ailleurs les droits que la maison impériale de Russie possédait sur le duché de Holstein lui donnaient prise sur la politique incertaine du cabinet de Copenhague. Aussi obtint-elle aisément l'accession de la cour danoise à une alliance défensive conclue le 11 mars 1765 pour huit années. Cette fois encore il y avait des articles secrets : le premier assurait à la Bussie un subside de 400,000 rowVAfô^ ^\\ ^'^^

d'attaque du côté de la Turquie; le second promettait au Danemark des concessions relativement au Holstein ; le troisième enfin, qu'on peut lire dans l'instrument conservé en original aux archives du ministère des affaires étrangères, à Copenhague, convenait d'une action commune auprès de la diète suédoise pour empêcher que nul changement ne fût apporté à la constitution. La correspondance du ministre de Danemark à Saint-Pétersbourg témoigne d'ailleurs pendant toute cette année des infatigables efforts de Catherine II contre la Suède. Il écrit le 11 juin 1765 : « M. de Panin se flatte de pouvoir restreindre l'article de la constitution qui permet aux états d'y faire des changements; il veut qu'il ne soit plus permis dorénavant d'en rien modifier, sinon du consentement unanime des quatre états asseipblés en diète, et que tout le monde s'oblige par serment à observer et maintenir ces nouvelles ordonnances, qui seront comme une seconde loi fondamentale, invariable et permanente. M. de Panin croit de la sorte enlever pour jamais aux rois de Suède les moyens de changer la constitution. » Quatre mois après, le même diplomate adresse à sa cour, sous la date du 8 octobre 1765, les graves informations qui suivent : «On est ici très-convaincu que l'impératrice Irame une révolution en Suède. Elle s'oppose à toute conclusion des affaires ; elle IravaiJIe à augmenter Jes murmures du peuple, et veut

CUAPITRE PREMIER. 57

le pousser à renverser la constitution. Elle est fermement résolue à faire entrer une armée en Finlande sur la première nouvelle qu'on aura d'une révolte dans Stockholm. Il y a en ce moment 16,000 Russes dans le gouvernement de Viborg ou aux environs, et les ordres sont donnés pour y faire filer secrètement et sans bruit encore 9,000 hommes, afin qu'il y ait 25,000 hommes prêts à tout événement. » Telle était Topiniâtreté de la Russie ; la Prusse ne manquait pas de la seconder tout en surveillant ses démarches, et le ministre danois auprès de la cour de Suède résumait naïvement la situation -quelqircs mois plus tard par ces mots : « Il me paraît que nous pouvons être bien sûrs, grâces en soient rendues à la bonté divine! que tous les efforts et toutes les intrigues de la «our de Suède pour augmenter son pouvoir n'aboutiront jamais à rien. »

La dépêche qui contient ces lignes est du l**" juillet 1766. La même année précisément, la Pologne recevait par l*organe du prince RepninÇ dictateur au nom de la«Russie, les ordres de la czarine. Non-seulement elle entendait qu'on donnât satisfaction aux dissidents religieux, au nom desquels elle se réservait le droit d'intervenir à son gré, mais encore elle exigeait l'entier rétablissement de la loi du liberim veto^ de telle sorte que T opposition d'un seul membre de la diète polonaise venant prononcer les paroles célèbres : Si$to activitatem^ rendît nuWe lox\\.^ èi^^-

58 GUSTAVE III ET l A COUR DE FRANCE.

ralion relative aux affaires del*Etal. Que Ton compare les conditions imposées à la Suède avec celles que subissait déjà la Pologne, on ne trouvera nulle différence. A Stockholm aussi bien qu'à Varsovie, la Russie et la Prusse soutenaient une constitution anarchique, s'opposaient avec une perfide énergie à toute réforme, à tout changement de cette constitution qui eût pu sauver le pays, et comptaient susciter ainsi quelque désordre intérieur servant de prétexte à leur dangereuse intervention. Nous avons dit que la ressemblance entre les deux conspirations ne s'arrêtait pas là, et qu'on voulait un double démembrement de nature à consommer la double ruine : les deux traîlés du 12 octobre et du 13 décembre 1769 vont nous en donner les preuves.

Le traité du 12 octobre contenait à ce sujet un troisième article secret, que nous connaissons seulement par une copie, assurément très-authentique, annelée à une lellre de Frédéric II que l'on conserve aux archives En ministère des affaires étrangères de Suède. Ces deux pièces ont été publiées à l^ockholm en 1847, avec quelques autres provenant de la même source, par M. le comte de Manderstrôm dans un volume intitulé : Recueil de docwnents inédits cornerfMmt rhistoire de Suède^ et tiré à quarante exemplaires seulement. Cela suffisait, dans la pensée de l'éditeur, pour que ces graves documents fussent accessîbles à quiconque ferait une étude sérieuse de